- Что с Радобортом?
- Я не знаю. Он неожиданно исчез из города.
- Как исчез?
- Он говорил со старшим братом. Я видел. Они ссорились.
- Как же я сразу не догадалась. Кикха. Так, значит, выглядит его обещание - мне не мешать.
Эл подняла голову, выпрямилась.
- Ну, что ж. Буду надеется на то, что есть. Матиус, оставь поиски статуи. Мы знаем, что нужно сделать. Осталось семь дней. Не хочешь помочь мне - таскай камни, для этого много ума не нужно.
- Эл, не многие смельчаки останутся, когда усилится ветер, - предупредил Матиус.
- А где они собираются прятаться от него?! Что же твориться такое? Что происходит?
- У меня есть догадки, Эл. Будь осторожна. Накануне бури с людьми происходят интересные события, а в городе появляются странные гости. Заметишь такого незнакомца, лучше обойди его стороной, - предупредил Матиус.
- Эту подробность я не знала.
- Теперь знаешь. Ты вознамерилась преодолеть проклятие, но есть силы, которые его охраняют. Тебе предстоит бороться не с ветром, а с его действительной причиной. Ты же знаешь не всю историю. Этот город был центром трех земель. Эти горы и долина лишь треть большого царства, за северными горами простираются обширные земли, которые были заняты лесами, прежде ветер тек через долину и нес к лесам влажный воздух, те земли процветали. Ураганы не несут влаги, и те земли стали пустыней, которая граничит с морем. Но из-за того, что ветер дует в одну строну, влага с моря не достигает пустыни. С той стороны, откуда всходит светило, к городу примыкало море, но с началом ураганов оно ушло так далеко, что его не видно отсюда. Когда-то там были красивые города, а теперь - руины.
- Матиус, не нужно рассказывать мне то, что я и так знаю.
- Знаешь? Откуда.
- Ладо поведал. На этом ветре была построена экосистема этих мест. Три земли вновь объединятся, если придет сильный правитель.
- Тогда ты должна была понять, что мешает ветру попасть в лесную область.
- Северный хребет выше, чем нужно. С юга произошла эрозия, скалы регулируют силу ветра. Дождь не идет не только в пустыне, но и здесь в долине.
- Да. Учить тебя не надо.
- Кто бы научил, где взять силу, чтобы разрушить часть северного хребта. До него пути дней пять в лучшем случае. Найти бы смельчаков, которые взорвут скалу. Они могут погибнуть, но зато ветер вырвется из долины.
- Я найду тебе людей.
- Сегодня, чтобы у них был день в запасе.
- Эл, ты стала суровой. Смягчись. Ты сердишься. Тебе нельзя сердиться, вспомни, что было с огнями. Управляй своей силой. Тебе следует найти баланс между отдыхом и напряжением. Не все в деле избавления от проклятия зависит от тебя, дай и другим шанс проявить свои силы. Ты не можешь делать все сама.
- Спасибо, что напомнил.
Эл разминала шею, щурилась.
- А почему мы не будем искать статую? Как мы без статуи?
- Она у вас есть. Мое тело подходит под указанные пропорции. Я буду держать огонь.
- Ты?!
- Угу.
- Элли. Это…
- Единственный шанс. Мы не сможем вылепить или высечь статую за семь дней.
Матиус сник.
- Такая жертва. Мы ее не достойны.
- Рано ты меня зачислил в умершие. Не говори никому, даже Алмейре. Хочет искать статую, пусть ищет, я расскажу о ее трудах людям.
- Я рассказал. А ты была права. Я обошел дома и болтал о наших поисках. Люди действительно припрятали кто лист, кто больше. Рассказывали, что жрец требовал у них бумаги, только, кто ему отдаст. Теперь они несут бумаги Алмейре. Кажется, в ней снова видят королеву, твоя присяга на площади произвела впечатление. Многие верят, что и король придет в этот город.
- Спасибо, Матиус. Хорошее известие. Пойдем, взглянем на храм.
Эл осматривала стену очень тщательно. Местами она уже доходила ей до пояса. Она зажгла лампу и ходила с ней между стен, замечая движение дыма, одобрительно кивала, ощущая головокружение и тошноту. Чем выше становились стены, тем больше она чувствовала особую вибрацию, но тем больше люди уставали, и тем труднее было возводить стены дальше. Эл видела, как некоторые строители стояли и долго думали, как поставить камень, не в силах совершить простое действие. Энергия храма действовала на их разум. Она убедилась, что Матиус был прав - он тут не помощник.
Даниэль сохранил свою легкую веселость, но был совсем измотан.
- Я сменю тебя. Отдыхай, - сказала ему Эл.
- Пожалуй, - согласился он. - Я едва держусь, чтобы не упасть. Добрые люди уже соорудили мне место для отдыха.
- Ветер усиливается, - заметила Эл. - Усиливается. Иди в город. Отдыхать на открытом пространстве - бесполезно. Иди в дом Ладо, он ближе всего отсюда. В круглом зале ветра нет совсем. Там ты спокойно отдохнешь.
- Иду. Маниэль прослышал, что ты хочешь послать надежных людей на северный перевал, - сказал Даниэль. - Мой брат мог бы послужить тебе. Он может отыскать слабое место в скале.
- Это будет кстати. А как же ваше трио?
- Его не существует. Таниэль умер, когда ты спала. Перед смертью он взял слово с глав семей, что они отменят обычай платить за баллады. Они поклялись ему.
Эл посмотрела на город и склонила голову.
- Пусть ему будет хорошо в новом качестве. Там мир звучит еще прекраснее, и он насладится его песнями.
- Спасибо тебе. Это хорошее напутствие. Он услышит тебя, прелестное дитя своего народа, - сказал Даниэль и направился в город.
- Если у нас не получится, мы все последуем за Таниэлем, - заключил человек, проходивший мимо и слышавший их беседу. - Только вот какую песню мы услышим?
Эл обернулась на его голос. Он нес небольшой камень.
- Каждый свою, - ответила она.
Глава 12
Рокот взрыва долетел до города за два дня до урагана. Громадные клубы пыли на севере взмыли в воздух. Люди на строительстве замерли, а Эл, повернув голову в сторону взрыва, заметила:
- Ого, я такой фейерверк не заказывала.
Потом докатилось эхо двух меньших взрывов, Эл кивнула одобрительно, но потом подняла голову и опять высказалась:
- Что-то они рано. Маниэль должно быть знает короткую дорогу к перевалу.
В следующий раз она смотрела на север, когда развеялась пыль, она увидела, как сильно осела седловина, это было видно невооруженным глазом.
- Они сделали больше, чем я рассчитывала.
К этому дню высота стены доходила ей до груди. Люди едва передвигались. Эл стоило труда, чтобы уговорить их продолжить работу.
Днем ее сменил Даниэль. Он передернул плечами, ощутив нависшее напряжение, ставший холодным ветер проникал под одежду.
- Завтра не приходи. Ты должна отдохнуть перед бурей, - сказал он, подсаживаясь к ней. - Стену сложили верно, теперь не запутаемся.
Матиус разболтал ему про намерение Эл выстоять бурю в храме. Каждый раз певец подходил к ней с замиранием сердца. Она не понимала, что ее ждет, и выглядела спокойной.
Ряды строителей таяли с каждым часом. Вот их осталась треть, люди падали от усталости, не в силах больше подняться. Их несли в город, но уже не по домам, а на площадь к храму, где не свирепствовал ветер, там Алмейра и несколько горожанок устроили лазарет.
- Я останусь до последнего. Я найду время отдохнуть, не волнуйся за меня, - ответила она Даниэлю.
- Что будет, если стена останется невысокой? - спросил он.
Эл посмотрела на него с сожалением. Вот и он перестал верить в успех.
- Ветер будет сильнее, - ответила она, имея в виду, что не так все страшно.
- Это критическая высота?
- Чуть выше, - не стала врать Эл.
Это самое "чуть выше" означало ее рост, но сейчас даже она видела, что им не успеть поднять стену до этого уровня. Эл не показала сомнения, Даниэль не уловил лукавства. Они встали и вдвоем отправились таскать камни.