Он больше не глядел на пещеру, он любовался своей столицей.
- Где Эл? - раздался за спиной голос Кикхи.
Радоборт даже не посмотрел на брата.
- Ради нашего отца, оставь ты ее в покое, - взмолился Радоборт. - Ты не хочешь править мирами, так отдай их Лоролану.
- Я спросил, где она? - настаивал Кикха.
- Ушла, - коротко ответил Радоборт.
Кикха посмотрел на пещеру.
- Когда?
- Очень рано. Попрощалась с Алмейрой, еще утром, попросила мужскую одежду, забрала свое оружие, вещи и ушла. Твое присутствие ей противно.
- Ты, я вижу, не торопишься, любуешься видом в последний раз? - спросил Кикха.
- А я вижу, ты отсутствовал, потому что ты, обычно, все знаешь первым. Я остаюсь.
- Что?
- Я остаюсь, - бесстрастно повторил Радоборт. - Я буду править этим миром, брат.
Наконец, Радоборт повернулся к нему. Это была поза горделивого величия. Кикхе стало смешно, но только на мгновение.
- Третье условие, - произнес Кикха. - Она его выполнила.
- Она не просила меня ни о чем, если ты подозреваешь, я сам так решил, - гордо сказал Радоборт.
Кикха нахмурился, потом хмыкнул многозначительно.
- Забавный будет финал у этой истории. Значит, она все же заключила сделку с владыкой. Какую? - Кикха был недоволен.
- Причем здесь сделка?
- Ты видел, что творилось в городе? Там был отец. Только невежественный смертный поверит, что это сотворила Эл. Она бы не вышла из храма живой. У отца есть могущественные слуги, которым очень нужны эти ураганы и жертвы.
- В этом событии много неясного: сама Эл и ее роль, эта статуя, даже ее медальон. Кикха, ты знаешь ее прошлое, она прежде здесь не бывала? - поинтересовался Радоборт.
- Я не знаю.
- Я выпытал у Алмейры назначение медальона.
- Она доверилась тебе? Это их тайна.
- Она теперь жена мне, между нами не должно быть тайн. Я узнал с ее согласия. Я попросил.
- Надо же! Жена. Странно слышать из твоих уст. Что она сказала?
- Эл - странник, только она сама этого не знает. Медальон - это ключ к дверям.
- Вот как она их находила. Что еще сказала Алмейра?
- Алмейра ничего, чтобы понять остальное, мне нужно изучить историю этих мест, а вот Матиус кое-что нашел. После того как жрец исчез, его так и не нашли, Алмейра поручила Матиусу заняться библиотекой дворца. Старик знал, что искать, и нашел. Он нашел несколько рисунков похожих на те, где ты изображен с королем Алмейром. Там есть город такой, каким он стал теперь, там есть храм во всех подробностях, а самое главное - статуя. Ты не поверишь Кикха, но я сам видел, ее лицо точь-в-точь - лицо Эл. Она - великая. Знать бы, где ее Лоролан нашел?
- Проклятье. Старик-старик, совсем разум потерял. Что же он наделал! Нужно ее догнать!
Кикха, не раздумывая, бросился к пещере. Радоборт уловил его тревогу. Брат испугался за нее. Великий Кикха дрогнул! Радоборт испытал удовольствие. Брат мечется, как смертный. Тревога Кикхи передалась ему.
- Постой-постой. Постой же! - Радоборт преградил ему путь, уперся в мощную грудь Кикхи. - Да, стой же ты!
- Нет времени, - Кикха старался убрать его с дороги.
- Зачем она тебе?! Поклянись, что не причинишь ей зла! Что не убьешь ее!
- С чего ты взял, что я собрался ее убить, это и без меня случиться, если она уйдет одна. Пусти.
- Почему ты преследуешь ее?! Что тебе от нее нужно?!
Они боролись уже в темноте пещеры. Дверь совсем близко. Кикха отпихнул Радоборта, а потом удержал и резко дернул назад, дверь готова была втянуть в себя обоих братьев.
- Я люблю ее! - заорал Кикха.
Радоборт замер. Удивление его не кончалось. Кикха отвел его от двери, они стояли снаружи.
- Я тебе верю, - признался Радоборт, потом кивнул в сторону пещеры. - Она туда не пошла. Она возвращается назад, через нижние миры. Ты ее догонишь, если поторопишься. Но запомни, причинишь ей зло - я убью тебя, я твой конец знаю. Я приведу тебя к нему. Ты ни в одном из миров не скроешься. Она мне, как сестра.
- Прощай, - с усмешкой сказал Кикха. - Ты теперь правитель, у тебя не будет времени гоняться за мной. Отец не получил наследника всех миров, зато обрел владыку этого. Поздравляю, брат. Это лучшее, что ты мог сделать в своей жизни. Я даже горжусь тобой, в некотором смысле. Если будешь слушать отца и не перечить его воле, из тебя получиться хороший правитель.
Кикха исчез. Радоборт выдохнул:
- Эх, Эл. Он найдет тебя, где угодно.
Кикха нагнал ее за перевалом. Она умудрилась далеко уйти.
- Давно не виделись, - фыркнула Эл.
- Сколько эмоций. Ты в конец очеловечилась. Новый день, Эл.
- И тебе. Поиздеваться явился? Твоя воля. Валяй. Ликуй. Ты же победил, - ворчала Эл. - Я отказываюсь от состязания.
- Ты заключила таки сделку с отцом. Не отрицай. Ясно, как свет. Купила городу некоторую свободу. Вот только чем?
- Тебя не касается, ни коим образом.
- У вас с отцом появились общие интересы? Забавно. Ты теперь тоже станешь служить ему? Как Радоборт? Продалась за избавление от проклятия.
- Это ты у нас мастер торговли. Я не продаюсь. Состязание закончено, так что проваливай в свой мир, ты свободен.
- Ты меня освобождаешь?
- Так сказал владыка. Ты прощен и волен жить, как тебе угодно. Миры отныне не твой дом, как ты и желал.
- Я уйду, но только если ты уйдешь со мной. Чем быстрее ты покинешь эти миры, тем больше шансов, что останешься жить.
- А я смерти не боюсь. Отдохну, наконец, да, хоть от тебя, например.
- Не верю, Элли. А как же твой Алик?
Эл остановилась, заиграла желваками на скулах, подумала и ответила:
- Понравилось изучать мои чувства? Неужели такого всезнающего, каков ты есть, можно привлечь банальными любовными переживаниями. Что тебе до чувств смертных? Или ты и сам попал под действие этой великой силы? Ты же не бесполый, хотя это странно для существа высшего порядка. - Она усмехнулась, покачала головой из стороны в сторону. - Уж не влюблен ли ты, как уверяла меня Алмейра? Хорошо сыграно! Уже ни у кого не осталось сомнений, я сама готова поверить. Мне это льстит. Какая честь, ваше величие!
- Осторожно, Элли, как бы сильна ты не была, передо мной ты не устоишь. Я могу зажечь в тебе такую страсть, что ты обо всем забудешь! Кроме меня.
- Угрожаешь? А что ты еще можешь? Колдовством да подлостью любви не добудешь. Затуманишь мой разум, захочешь обладать мной? Только страсть конечна, и пусть я буду сама себе противна, но и ты удовольствия не получишь, разве оттого, что мной воспользовался и отомстил. Мелко это для тебя. Ни к чему тебе моя бледная тень. За душой моей охотишься? Был уже один такой, да развеялся. Жалко мне тебя, великий. Любовь мирами движет, тебе она не подвластна.
- Все-то ты знаешь. Все-то ты видела, мудрая ты моя соперница. Только что же у тебя духу не хватает вернуться к тому, кого ты любишь?
- Это путь потрудней, чем ваше состязание. Спасибо, что помог понять. Именно этим я и займусь, только извинюсь перед Лором, что плохим оказалась доверенным. У меня хватит доли безумия, чтобы пойти против любой силы, но не против своей совести. Да простит мне Лоролан мое несовершенство. Я возвращаюсь домой, Кикха, как ты и пожелал в начале. Ты победил. Я не имела права вмешиваться в вашу борьбу. Это мне урок.
- Значит, ты поняла. Поняла все-таки замысел отца!
- Мы с тобой под замыслом видим разное. Это не мой мир, я в нем только временный прохожий, и я не знаю тех тонкостей, которые знаешь ты.
- И что же ты поняла? Поделись.
- Ты и так чувствуешь.
- Я чувствую твое смятение. После бури с тобой что-то произошло. Ты не так проницаема, как прежде. Поэтому спросил. Видишь, я пытаюсь играть по твоим правилам.
Эл еще раз посмотрела на него и вздохнула.
- Ты уже переиграл. Достаточно. Я не хочу отвечать на твои вопросы. Я могу поклясться, что уйду домой. Я здесь не останусь. Не снизойдешь ли ты до того, чтобы оставить меня одну? Мы можем разойтись и никогда не встречаться?