— Ну-ну, все кончилось, — попытался успокоить сержант. — Все кончилось.
Приблизился напарник.
— Она в порядке? Может, скорую вызвать?
Лемешук осмотрел незнакомку. Кроме разорванного на груди платья, внешне все оказалось в порядке.
Когда к месту происшествия явилась с включенными мигалками «Волга», водитель «Жигулей» произнес:
— Знаешь, Лемешук, это не собака. Волк. Считаю, мы видели самого настоящего волчару, только чуть большего в размерах, чем обычно бывает.
— Первый раз сталкиваюсь с подобным, — ответил напарник. — Чтобы в городе, чтобы человека… Главное, я ни разу не промахнулся.
— Зато понятно, от кого спасались дворняги.
— Необходимо поставить перед фактом городские власти, пусть решают что-нибудь, ловят бродячих собак. Не нам этим заниматься — защищать людей от… друзей человека. У милиции своих дел выше крыши, — грузный начальник патрульной службы чиркнул ладонью где-то под тройным подбородком.
— Не собака это, товарищ майор, — заверил Бартошевич. — Своими глазами видел — волк. Матерый. Я же охотник. Не узнаю волка, скажете?
Майор махнул рукой.
— Тогда направим дело в отдел экологии и охраны природы.
Начальник отдела подполковник Трушкин молча слушал спор, взвешивая информацию, затем достал сигареты, прикурил и произнес:
— Абсурдная ситуация. Паноптикум.
Майор развел пухлыми руками.
— Ты уверен, что это был волк?
— На все сто! — отрапортовал начальнику Бартошевич.
Подполковник затянулся, выпустил облако дыма.
— Какая разница: волк, собака, да хоть ротвейлер. У нас труп. И с ним надо что-то делать. На кануне квартальный отчет, портятся все показатели. И вообще… Котиков, расскажите.
Серьезный мужчина с орлиным носом, начальник уголовного розыска Котиков, который до этого момента молча сидел и что-то писал, включился в разговор.
— Если дело спишем на собак, получится глухарь, — сообщил он сухо.
— Логично, но как это понимать? — поинтересовался майор.
— Поясните товарищам, — попросил Трушкин. — расскажите, что у нас есть.
— Во всем городе за последний месяц это пятый случай нападения животных на человека со смертельным исходом. До прошедшей ночи нас это мало касалось, так как происшествия происходили на территориях других райотделов. Представляете? — изменил интонацию Котиков. — Пять случаев нападения на человека за месяц. Потерпевших находили буквально с откушенными головами. По данным областного управления, экспертиза утверждает, что рваные раны мог нанести только очень крупный хищник. Сегодня мы выяснили, что им является волк, — Котиков посмотрел на Бартошевича.
— Есть еще девушка, — подсказал сержант.
— Ее уже опросили.
— И чего собственно, добились? — спросил майор.
— Поздно шла домой от мамы. Внезапно прицепился маньяк. Отобрал сумочку, пытался изнасиловать, порвал платье. Потерпевшая, разумеется, начала сопротивляться и кричать, звать на помощь, внезапно из ниоткуда появился как в доброй сказке… гм… волк, напал на насильника. Потом вмешался патруль. Вот и все.
— Значит, надо искать хищника, — сделал вывод майор. — Подключить к делу Министерство по чрезвычайным ситуациям…
— Идиотизм какой-то, — перебил его подполковник. — Но что есть, то есть. В любом случае зверя надо искать и быть готовыми к любым неожиданностям. Вполне возможно, что за хищником может стоять хозяин в людском облике.
— Не понял.
— Есть одно странное обстоятельство во всех пяти происшествиях. Пусть Котиков расскажет.
— Охотно, — промолвил тот и коротко зыркнул на присутствующих. — Все убитые в различной степени связаны с криминальным миром. Бывшие рэкетир, карманник, просто отмотавшие срок за изнасилование или убийство. Создается впечатление, что кто-то целенаправленно уничтожает злодеев.
— У нас появились союзники? — почти нервно хохотнул майор.
— У нас есть закон! — оборвал его подполковник и тотчас обратился к Котикову: — С чего думаете начать?
— Поручу своим ребятам заняться делами погибших, и надо побывать в клубе собачников, расспросить, кто имеет пристрастие к лесным зверушкам. Это для начала.
— Отлично, действуйте.
Бартошевич поднялся:
— Я могу идти, товарищ подполковник?
— Да, вы свободны, сержант, — Трушкин указал на дверь.
Бартошевич покинул кабинет шефа. Кто бы мог подумать, что через столько лет его снова ожидает встреча с волками? Милиция пострадавшей девушке ничем не поможет, хищник вернется. Настало время доставать из тайника совсем другое оружие.