- Я люблю тебя, малыш, - задумчиво проговорил он, убирая за ухо длинную спутанную прядь, и с упрямством добавил на своем языке: - никому не отдам ни за что! И пусть катятся все к Мордреду.
...Он любил её до поздней ночи, пока она опустошенная и вымотанная не вырубилась у него на груди, опутав руками и ногами, словно лиана ствол дерева. А он, лежа без сна, ласково обнимал её, вспоминая каждое мгновение, каждый крик и стон, каждую черточку любимого лица, запрокинутого в порыве страсти. Когда забрезжил рассвет, впуская свозь неплотно закрытые шторы первый робкий лучик восходящего солнца, он вспомнил про пару колечек, найденных им на раскопках, и о том, что он тогда подумал, что они когда-то принадлежали двум юным влюбленным. Таким же, как они. Он тихонько, чтобы не разбудить Алёну, выпутался из сонных объятий и, наспех одевшись, рванул к себе домой, решив, что, видимо, сам Мерлин послал ему эти старинные колечки. Он не мог обручиться с ней без благословения матери и старшего брата, он вообще не знал, что ждет их впереди, но подарить любимой старинное кольцо он имел право.
Его не было каких-то пятнадцать минут, но, когда он вошёл, застал её мечущейся на кровати в истерике.
"За что? За что? - рыдала она, не открывая глаз, отмахиваясь от кого-то. Из-под век безостановочно текли слезы. - Что ты хочешь от меня?! Оставь меня, пожалуйста!"
Саймон бросился к ней, тормоша в попытке разбудить, прижимая к себе, приговаривая:
- Ну, что ты, девочка моя. Проснись. Всё хорошо. Я с здесь, я с тобой, любимая...
Наконец, она открыла глаза, выплывая из тягучего кошмара, и спрятала мокрое от слез лицо у него на груди.
- Саймон, если бы ты только знал, какой ужас мне только что приснился...
- У нас в роду говорят - расскажи свой кошмар, и он уйдет вместе с ночью, - гладя её по волосам, тихо пробормотал Сай. - Что так напугало тебя, малыш?
- Не что, а кто.
- Расскажи мне...
- Ладно, - Алёна ещё сильней прижалась к нему, словно ища защиты, тусклым голосом проговаривая каждое слово, будто стараясь, вытолкнуть из себя, выговорить вслух липкую паутину ужаса, опутавшую её сознание...
...Она стояла на любимой полянке, но все вокруг было призрачно-нереальным, будто она находилась в каком-то другом, потустороннем мире. Вдруг почти рядом с ней вспыхнул столб ослепительного света, из него выступил мужчина. Высоченный, он был настолько совершенен и ослепительно прекрасен, что Алёна поняла - существо, которого она вначале приняла за человека, было им только внешне. Одни сияющие на безупречном лице аквамариновые глаза чего стоили! Или окутывающие его словно серебряный плащ, сверкающие белые волосы... "Может быть, это мой ангел-Хранитель?" - мельком подумала она и тут же забыла об этом. Потому что прекрасное видение подошло к разинувшей от немого восхищения рот Алёне и, проговорив хорошо поставленным баритоном несколько слов на языке, отдаленно напоминавшем наречие Саймона, положило узкую ладонь на её плечо. Ледяное прикосновение загадочного существа обожгло её не хуже открытого огня, а взгляд нечеловечески синих глаз излучавших что-то очень подозрительно похожее на ненависть пригвоздил к месту, словно метко брошенное копье.
"Что я тебе сделала, - жалобно спросила у него Алёна, - почему ты так смотришь на меня?"
Но существо лишь улыбнулось ей так, что захотелось сбежать подальше и спрятаться, а затем из земли вырвался чудовищный по силе протуберанец огня, окутывая жуткого незнакомца с головы до ног и прекрасное лицо, осыпаясь в пламени, словно скорлупа с яйца, превратилось в маску уродливого монстра, страшнее которой Алёна в жизни ещё не видела...
...Она замолчала, зябко поежившись, и Саймон задохнулся, будто от удара под дых - на её плече краснел след от ожога, похожий на три человеческих пальца.
Стараясь не выказывать панического страха от увиденного, он осыпал поцелуями заплаканное личико, спускаясь ниже и отвлекая внимание от чудовищной метки, еле слышно прошептал скрывающее заклятие. Тут же зацеловывая лёгкое жжение от контактной магии.
- Всё будет хорошо, малыш, - ласково прошептал он ей в ушко, а у самого в голове набатом билась сводящая с ума мысль "кто же ты такая, девочка моя, если тебя навестил ОН"...