- Ты находишься в подземелье под замком Наследника. Про эти комнаты не знает даже он. Ты первая - кто посетил их, - говорил голос, пока она с жадностью пила воду.
- Но почему - я? - Спросила Джейн, утолив жажду. - Почему Вы мне помогаете? Я очень благодарна Вам за спасение, но все же - почему?
- Считай это моей прихотью. Как думаешь, за много тысяч лет, могу я позволить себе маленький каприз? Спасти человеческого детеныша, например, и пригласить его к себе в гости? Смотри, сколько книг. Здесь собраны все самые редкие, какие когда- либо были написаны представителями магического племени. И не только ими. Труды ученых мужей из мира людей тоже есть. Шекспир. Коперник. Данте. Даже изыскания Леонардо да Винчи в области постройки летательного аппарата и преодоления реки времени... Ты же любишь читать, верно? К тому же, в твоем распоряжении будет не только библиотека. Здесь есть все, что нужно для жизни...
- Наверное,- мысленно перебила Джейн,- наверное, здесь есть все. Кроме свободы. ...Я так понимаю - Вы хотите, чтобы я осталась здесь навсегда? Поймите, мне здесь очень нравится, и я нисколько не хочу обижать такого гостеприимного хозяина, но моя бабушка! Она уже старенькая и будет очень волноваться, если я не вернусь домой. Отпустите меня, прошу! Если хотите, я буду навещать вас хоть каждый день!
- А ты мне нравишься все больше, дитя! Наивная, маленькая девочка с храбрым сердцем и чистой душой. Конечно же, я отпущу тебя. Соловей, лишенный воли теряет голос. Но когда он на свободе - его песню слышат даже в Аду.
Джейн совершенно не поняла, к чему Невидимка произнес последнюю загадочную фразу, но, возможно, она была просто метафорой. Да она вовсе не хотела искать глубокий смысл в его словах. Таинственное существо не собиралось держать её здесь до конца жизни, и это было самое важное на данный момент.
- Сейчас, я перенесу тебя домой, - продолжал вещать голос, - Если у тебя возникнет желание навестить меня, ты всегда сможешь вернуться сюда.
- Но, как? Я никогда не смогу найти дорогу!
- Вытяни правую руку и поверни её ладонью вверх.
В центр ладошки упало невесомое черное перышко. Оно было почти прозрачным, а потом и вовсе сделалось невидимым, и она ощутила легкое покалывание - перо каким-то образом слилось с линиями ладони, образуя причудливый рисунок.
- Теперь ты не заблудишься. Перо само приведет тебя в нужное место. Дотронешься ладонью до стены, и тайный ход будет открыт. А дальше, перышко снова покажет дорогу.
- А можно, мне еще немного побыть здесь?
- Не сегодня. Уже поздно - через несколько минут чары присутствия, наложенные тобой в замке леди Геллерт, развеются. Феофания пойдет тебя искать. Ты же не хочешь, чтобы бабушка узнала твою тайну?
Джейн отрицательно помотала головой.
- Закрой глаза.
Джейн покорно согласилась, её лоб обожгло ледяное прикосновение, и она почувствовала, что куда-то летит. Полет продолжался всего лишь несколько мгновений, запахло морем, послышался шум прибоя, а её спина уперлась во что-то твердое. Приоткрыв один глаз, обнаружила себя сидящей в их с Карен гроте, а в узкое отверстие служившее входом, просовывалась рыжая взлохмаченная голова.
- Джейн, ты чего тут спишь что ли? - Возмутилась подружка. - Я тебя жду, жду. Ты же обещала - как только я освобожусь, мы вместе пойдем на мол. А сама одна ушла сюда.
- Прости, Карен, - повинилась Джейн, украдкой нащупывая в кармане заветную коробочку с подарком,- я уснула нечаянно. - Случившееся и правда, казалось ей фантастическим сном, если бы не едва заметное очертание перышка на ладони.
***
Медальон, благодаря которому, Джейн познакомилась с Невидимкой, был торжественно вручен в день семнадцатилетия Карен, вызвав бурю восторга у именинницы и неодобрение её матери, посчитавшей подарок чересчур дорогим для простой кухарки. Но Фанни поддержала внучку, сказав Лиззи, что настоящая дружба не имеет цены и не зависит от статуса.
С тех пор, она использовала любой шанс, чтобы навестить библиотеку, спрятанную глубоко под замком Наследника и её таинственного хозяина - Невидимку. Благо Карен и Дон, едва встретившись, предпочитали уединение на ближайшем сеновале, так что Джейн была вольна делать все, что ей угодно - к утру, она неизменно ждала подругу в кустах бузины у тайного прохода в замок Фанни.
Несмотря на то, что ей удалось прочесть лишь несколько книг, написанных сравнительно недавно, древнего языка магов Джейн не знала, так же как и грамоты людей, ей не было скучно. Невидимка был прекрасным собеседником. Он рассказывал ей о других мирах, которых было великое множество, о далеких вселенных и их обитателях, о чудесах по сравнению с которыми магия волшебного мира, казалась наивной забавой, и о путешествиях во времени. Джейн завороженно слушала его рассказы, позабыв обо всем и вспоминала, что пора возвращаться домой лишь тогда, когда голос в её голове переставал звучать.