- Я понял, что ты хочешь сказать, - прервал его монолог, молчавший до сих пор Тайгер. - Если тебя тяготит партнерство, мы всегда можем его прекратить по взаимному согласию. Ни твоя, ни моя гордость не пострадают. Наша дружба от этого только выиграет, я уверен в этом.
- Тай....
- Все в порядке. Мы просто повзрослели, чувство влюбленности прошло, и наши отношения изжили сами себя. Такое бывает. Секс между нами никогда не был самоцелью, клятвы верности мы друг другу не приносили. Иначе, ты бы никогда не заключил брак с Элис, а я - не встречался бы с женщинами. Так что, если до завтра не изменишь своего решения, мы проведем ритуал разрыва. Думаю, твоя семья очень обрадуется, да и моя мама, мир её праху, одобрила бы наш выбор. А сейчас - иди домой. Я хочу побыть один. Да и тебе нужно отдохнуть.
- А как же библиотека?
- Я сам справлюсь. Иди. Покопайся у себя, может, найдешь что-нибудь полезное. У вас же библиотека ничуть не хуже моей. Да и предки твои были великими магами.
- Ну, хорошо, - Дэймонд встал и уже взялся за медальон, когда Тайгер окликнул его:
- Дэйми...
- Что...?
- Найди Закарию Мэллори....
Когда Дэйми ушел, Тайгер упал в кресло и уронил голову на руки.
Один Мерлин знал, как тяжело дались ему слова: "Наши отношения изжили сами себя..."
Он закрыл глаза, проваливаясь в воспоминания...
...Пару лет назад Тайгер, был командиром одного из самых сильных подразделений боевых магов Темного мира. Отряд отличался не только мобильностью, но еще и великолепной подготовкой. Еще бы, он начал подбирать магов в свою группу еще на последнем курсе колледжа. Не без помощи Дэйми, который помимо того что был его близким другом и партнером, но еще и занимал при дворе весьма престижную должность, состоя его адъютантом. Почти все маги были одного с ним выпуска, только учились на разных факультетах. До достижения совершеннолетия, они тренировались до седьмого пота, практикуясь в боевых заклятиях, в результате чего, к тридцати годам отряд Тайгера превратился в сильнейшую боевую единицу, которую Бастиан берег и использовал только в самых ответственных мероприятиях.
Костяк группы составляла пара Тайгер/ Дэймонд. Годами отточенные боевые навыки, усиленные сдвоенной благодаря партнерству магией, делали из них почти непобедимых воинов. Когда они вступали в бой - у противников не было никаких шансов, уйти с поля живыми. Они всегда сражались спиной друг к другу, образуя вокруг себя кокон из двух защитных щитов сотканных из темной магии. Они метались между противниками подобно яростному, беспощадному черно-белому вихрю, разбрасывая их как кегли. Заклятия отскакивали от них, частично поглощаясь, частично возвращаясь к нападавшим. А если кто-нибудь из противников случайно касался вполне себе осязаемых щитов Тайгера или Дэймонда, сдвоенная магия, взрывала тело изнутри, забрызгивая все вокруг кровью и разлетавшимися ошметками плоти, не проникая за их магическую защиту, замкнутую друг на друга. Зрелище было не для слабонервных и заканчивалось обычно сокрушительным поражением Светлых.
Однако, отряд их просуществовал всего два года, потому что Тайгер наотрез отказался принимать участие в войне после одной вылазки, в которой Дэймонд едва не погиб. И никакие угрозы со стороны отца не могли повлиять на его решение, лишь обострили и без того напряженные отношения между ними. Группу расформировали, распихав оставшихся без командира бойцов по другим подразделениям, а Тайгер получил возможность быть предоставленным самому себе.
За каким Мордредом, Бастиану тогда понадобился контроль над заштатным поселением в приграничье Светлых, Тайгер не знал - отец предпочитал не делиться подробностями, но схватка, которая едва не лишила его любимого друга, врезалась в память на всю оставшуюся жизнь.
...Эта вылазка почти не отличалась от множества предыдущих. Светлые как всегда отбивались яростно, как попавшие в западню хищники. Только вот Дэйми в пылу схватки отошел от него всего на каких-то несколько шагов, и этого хватило, чтобы в него полетело сразу три смертельных заклятия. Два из них он сумел нейтрализовать, но вот третье... Тайгер никогда еще не испытывал такого безотчетного, вселенского страха, как в тот застывший миг... когда заклятие пробило бело-лунную сферу, окружающую Дэймонда и тот как подкошенный рухнул на подернутую инеем траву.