Время остановилось, бухая в ушах нестерпимо оглушительным звоном. Словно сердце на бесконечно длинный миг застыло ледяным комом, вспарывая душу острыми краями, потому что на одно короткое мгновение он поверил, что Дэйми умер. Поверил, что это произошло.
Он смутно помнил, чем закончилась схватка. В себя он пришел стоящим на коленях посреди гостиной замка родителей Дэймонда и держащим на руках безвольно обмякшее тело едва дышащего друга.
Первым звуком стал вопль леди Илларии, вскочившей с кресла и тут же кинувшейся к ним.
- Что случилось?! - взвизгнула она. - Что с ним? Тайгер!
Рядом с матерью жался перепуганный Саймон.
Тайгер тяжело дышал, борясь с желанием прибить матушку Дэйми на месте.
- Не подходи! - Процедил он сквозь зубы, укладывая Дэймонда на пол.
- Он жив? - в голосе Илларии послышались истерические нотки.
Он молча обернулся, и женщина поперхнулась словами.
В следующее мгновение резкий порыв ветра ударил ей в грудь. " Убирайся!" - отдал он мысленный приказ, и она врезалась спиной в стену, с трудом устояв на ногах.
Леди Стайлс оцепенела .
С Саймоном он обошелся мягче.
- Брысь отсюда, - со сдержанной угрозой сказал Тайгер, просто толкнув того в кресло и отвернулся.
Одним движением он сорвал с себя мантию и рубашку и опустился на колени. Бережно взял в ладони лицо Дэйми, прижимаясь лбом ко лбу. Зажмурился и погладил большими пальцами скулы, едва сдерживая рыдания. Обхватив Дэйми одной рукой, поддерживая другой его затылок, скользнул губами по лицу... Продолжая сжимать в объятиях безвольное тело, Тайгер резко выдохнул - слезы рвались из него наружу и отпустив Дэймонда резким движением разорвал на нем рубашку, обнажая чудовищный ожог. Накрыв его своим телом и прижав свою руку со знаком партнерства к предплечью Дэйми, он исступленно целовал побледневшее запрокинутое лицо, шепча слова древнего заклинания. Знаки партнерства на их соприкоснувшихся руках засветились бледно-синим светом, который постепенно расширяясь, окутывал их обоих призрачным сиянием, которое клубилось вокруг них, становясь все более ярким и насыщенным. А в комнате бушевала магия. ИХ магия... Стеклянные предметы лопались один за другим, свечи гасли, книги падали с полок.
Тайгер по- прежнему всем телом, плотно прижимался к Дэйми, его руки дрожали от напряжения, лоб покрылся испариной, а волосы на висках взмокли от пота. Ритуал все длился, и каждое прикосновение к Дэйми причиняло мучительную боль, но он все так же сжимал его в своих объятиях, пока свечение не погасло и не втянулось обратно в знаки. Только тогда он шумно выдохнул, и отстранился .
Леди Иллария смотрела на грудь сына - вспухший волдырями ожог исчез. Даже следов не осталось.
- Где я?.. - слабо прошептал Дэйми и чуть пошевелился.
- Дома, - буркнул Тайгер, тяжело дыша, упираясь руками в пол по обе стороны от него. - Болит?
Дэймонд покачал головой, потирая лоб и открывая глаза.
- Мерлин ... - простонал он, переворачиваясь на бок и поджимая ноги. - Что это было?..
- Убивающее! - язвительно выплюнул он. - Ты не заметил? Какого Мордреда ты творишь? Мы же договаривались - без самодеятельности!!
- Уби... что?! - Иллария, в ужасе уставилась на них.
- Ими в нас и раньше... не раз, - хмыкнул Дэймонд, пряча лицо в ладонях.
- Но не втроем, Мордред тебя побери! - прошипел Тайгер. - Дэймонд, твою мать, ты понимаешь, что тебя могли убить?! Ты долбаный придурок! - Заорал он внезапно, сжимая кулаки и яростно уставившись на него. - Ты, вообще, хоть что-нибудь соображаешь?! Дэймонд неожиданно мягко улыбнулся и, преодолевая сопротивление, притянул его к себе за шею.
- Не злись, пожалуйста! Ты же чувствуешь, ты знаешь - как сильно я тебя люблю! Я просто не смогу умереть, пока ты живой, пока я тебе нужен. Можешь ругать меня, орать, сколько хочешь, но только не злись!
- Я тоже... Я тоже люблю тебя... идиот несчастный, - зашептал он в ответ, обессиленно уронив голову на ему грудь, стискивая его плечи и позволяя ерошить свои волосы, - если бы ты знал, как я испугался за тебя... Если ты еще хоть раз оторвешься от меня хотя бы на шаг, я сам тебя убью... А теперь тебе нужно отдохнуть. Я заберу тебя вечером... Тебе нужно восстановиться... полностью.
- Хорошо... - Дэйми нашел в себе силы улыбнуться. - Мерлин с тобой... хорошо. Тогда до вечера?