Тайгер с омерзением смотрел на искажённые садистской радостью и звериной похотью лица соратников Бастиана, которые опьяненные властью над беспомощными пленниками развлекались по полной. Ему было жаль несчастных, но помочь он им ничем не мог. По крайне мере - пока. Ему казалось, что кошмарный путь его превратился в вечность, и он никогда не сможет найти того, ради кого пришел сюда.
Наконец, в самой дальней камере он увидел распятого между невысокими столбиками с вделанными в них цепями, обнажённого мальчишку, которому на вид было лет восемнадцать, а то и меньше. Волосы мальчика слиплись и потемнели от грязи и пота, голова безвольно свесилась на бок, на почти детском лице подсыхали дорожки слез, хрупкое тело было усыпано огромными синяками и ссадинами, а широко разведенные бедра покрыты потеками крови.
За столом сидел жирный как кабан следователь, в расхристанной одежде и что-то быстро строчил на куске пергамента, мало похожего на официальный документ. Вид у него был как у кота, обожравшегося сметаны.
Тайгер до боли прикусил губу, стараясь справиться с эмоциями, но потерпел неудачу и он почувствовал, как из подсознания наружу вырывается его жуткий сосед.
При виде существа отдаленно напоминающего его материализовавшегося неизвестно откуда, дознаватель вскочил и, на всякий случай попытался привести себя в более-менее приличный вид, но Тайгер даже не обратил на это внимания. Отперев двери заклинанием, он подлетел к следователю и со всей силы врезал ему в челюсть. Здоровенный колдун, отлетел в сторону как пушинка. Он, пнул его еще пару раз, а потом, наклонившись, ткнул пальцем в лоб, попутно произнося страшное проклятие, начисто стирающее память. Оно делало мозг девственно чистым, искажало магическую сеть, лишая магии и делая волшебника обычным человеком.
Глаза бравого служаки закатились, и он впал в кому. Брезгливо перешагнув через безвольное тело, он бесшумно метнулся к лежащему без сознания парню.
Взмаха руки хватило, чтобы браслеты кандалов с тихим лязгом открылись. Стянув с плеч мантию, Тайгер укутал в неё бесчувственное тело, поднял его на руки и, вновь окружив себя коконом невидимости, не теряя ни секунды, устремился к выходу. Выбравшись на первый этаж, он тут же переместился в свой замок.
***
Через час после ухода Тайгера, встревоженные тишиной в камере, где содержался Светлый, два клеврета пытавшие молодую ведьму в соседнем застенке, пошли узнать - что происходит.
Сняв заклятье непроглядной тьмы, они настолько были потрясены увиденным, что один из них, немедленно отправился с докладом к Правителю.
Примчавшийся Бастиан, обнаружил в камере едва дышавшего следователя, находящегося в глубокой коме, опустевшее пыточное ложе и никогда не виденный прежде знак на стене.
Просканировав мозг валявшегося в отключке прислужника, Бастиан не обнаружил там даже зачатков интеллекта, он был чист как лист бумаги. Магическая сеть - почерневшая и искореженная, вообще не подавала признаков жизни. На грязном полу лежала пустая оболочка, бывшая еще с утра здоровым как бык, полным сил и магии колдуном.
Не глядя больше на бесполезное тело, Правитель швырнул в него смертельное заклятие и продолжил осмотр. След ауры пленника был перекрыт настолько темным сгустком незнакомой энергии, что у видавшего виды старого колдуна, мороз пошел по коже и волосы на голове зашевелились. С подобным он еще не встречался никогда!
То, что забрало с собой мальчишку не могло принадлежать этому миру. Это было что-то, что поднялось за ним из самых глубин преисподней, и Бастиан уже был готов поверить, что это был один из Падших. Ведь он не знал - кем был его юный пленник, к какому клану Светлых принадлежал и чем занимались его предки.
Бастиан долго смотрел на таинственный знак, стараясь запомнить его до мельчайших деталей, чтобы потом провести обряд поиска. Затем, развернувшись к своим клевретам, приказал им молчать о том, что они видели и к утру от его имени издать указ, оповещавший его подданных о том, что убийца леди Геллерт казнен сегодня ночью.
***
Переместившись в кабинет, Тайгер снял невидимые чары, прислонился к стене, сделал несколько глубоких вдохов, огромным усилием воли загоняя в глубины подсознания свое демоническое "Я" и вновь становясь собой. Положив пленника на широкий кожаный диван, он отпустил под нос пару-тройку непечатных выражений и, осторожно развернув мантию, попытался навскидку оценить ущерб нанесенный парнишке. Получалось плохо. В целительстве Тайгер был не силен. За этим занятием и застал его Дэйми беззвучно появившийся в комнате.