Это выводило Дэймонда из себя и на приемах у Повелителя, он изо всех сил старался делать влюбленный вид, был до слащавости галантен и предупредителен, но толку от этого было мало. В конце концов, он вообще перестал появляться с супругой в свете. Первое время после свадьбы они почти не виделись, встречаясь только за столом или в спальне, но потом, лучше узнав друг друга, сумели даже подружиться.
Зато в постели у них было все в полном порядке. В самом начале их совместной жизни, воспитанная в патриархальной семье Элис, жутко стеснялась, была зажата и холодна как лед, но Дэймонд, заявив однажды ошарашенной супруге, что снежная королева ему без надобности, терпеливо, вдумчиво, а главное наглядно взялся за её обучение, благо в этом вопросе опыт у него был богатый. Результат превзошел все ожидания. В рекордно короткие сроки ему удалось разморозить свою снегурочку, в жилах которой, как выяснилось, текла кровь вейл. Из тихой "серой мышки", Элис ночами превращалась в нежную и страстную любовницу.
А когда через два года, жена родила ему сына, и он впервые взял его на руки, Дэймонд почувствовал к Элис щемящее чувство благодарности и чего-то такого, что он сам не мог себе объяснить. Пока это чувство нельзя было назвать любовью, но его почти болезненная страсть к Тайгеру стала не такой острой. В последнее же время, они вообще редко занимались любовью, скорей для того, чтобы обменяться магией. Не было больше ночей полных страсти и желания, когда они до утра не могли оторваться друг от друга.
Брак и рождение сына, заставили Дэймонда пересмотреть приоритеты, и он уже не был тем восторженным мальчиком, таявшим как мороженое под ласками Темного принца, да и Тайгер все чаще стал утешаться в объятиях женщин. Они, по - прежнему были лучшими друзьями, и часами могли находиться вместе, но случайные прикосновения уже не заводили их с пол-оборота, заставляя терять голову.
Он давно хотел предложить Тайгеру разорвать партнерство, но все не решался, боясь, что тот обидится. К его удивлению, Тай довольно легко согласился и даже первым начал ритуал разрыва.
И вот теперь, Дэймонд сидел на полу, прислонившись к каменной стене, и с легкой грустью разглядывал руку, на которой еще вчера была татуировка, символизировавшая их связь. Он запрокинул голову, разглядывая слабый свет звезд, сквозь стеклянную крышу зимнего сада. Сладкий запах тропических цветов кружил голову, и ему хотелось подольше остаться здесь, слушать шорохи и не возвращаться обратно, в реальный мир, где все так сложно ...
***
...Стоя в проеме дверей, Элис смотрела на устало прислонившегося спиной к холодной стене мужа. Сердце захлестнула волна горькой, болезненной нежности к нему. Чем он заслужил подобную участь - полюбить мужчину, жить, потеряв в нем часть себя. А она практически ничем не могла ему помочь, потому что в общении с ней, Дэйми был лишь отстранённо вежлив, и становился обжигающе горячим только в постели. Огонь и лед... Прожив с ним, почти пять лет, Элис так и не смогла понять, как в одном человеке могло сочетаться несочитаемое.
Собравшись с духом, Элис вышла в сад и направилась к мужу.
- Что-то случилось? - прошептала она, опускаясь рядом с ним на колени и касаясь ладонью его щеки.
Он сдавленно выдохнул и покачал головой, прикрывая глаза.
- Ничего. Просто очень устал. Ну, как там наш подопечный? Удачно?
- Все хорошо. Несколько дней легкого дискомфорта и все наладится. Перелом я тоже залечила, ссадины сами заживут. Так что физические повреждения почти сведены к минимуму. А вот насчет душевных... Тут надо будет очень-очень постараться, чтобы мальчик сумел принять все, что с ним случилось, без ущерба для собственной психики.
- А ты почему не спала, когда я вернулся? Глухая ночь на дворе. Я думал, тебя придется будить.
- Ждала тебя, - прошептала Элис. - Я всегда тебя жду...
Она взяла мужа за руку, только сейчас замечая, что знак партнерства исчез с его предплечья.
-Что это? - Осторожно спросила она, боясь поверить своим глазам. - Тайгер.., что... бросил тебя?!
- Не говори глупости, Элис,- Дэймонд поморщился, - никто никого не бросал. Мы разорвали связь по обоюдному согласию. Все хорошо.., - он открыл глаза и поймал губами ее запястье, накрывая его ледяными пальцами. - Теперь у нас с тобой все будет по - другому.
От прикосновения его губ, от тепла его вечно холодных глаз, в которых так редко проскакивали искорки приязни и нежности, внутри что-то сжалось в невообразимо горький комочек и притяжение к нему, стало настолько нестерпимым, что перехватило дыхание. Губы снова коснулись запястья, и Дэймонд каким-то, совершенно детским движением, зарылся лицом в ее ладонь.