Однажды, когда Хаммон пропал куда-то с самого утра, а Тайгер, судя по обрывкам его вчерашнего разговора с даэвой, вообще не ночевал дома, Джейн сбежала. Выйдя из тайной двери в знакомом тупичке и дойдя до ближайшей улицы, она замерла, не зная - куда идти дальше. За то время, пока она торчала в подземельях, черномагическая столица изменилась до неузнаваемости. Трафальгар лежал в руинах. Война между Темными и Светлыми шла полным ходом и уже почти добралась до стен замка Правителя. И немалую лепту, в это, как подозревала Джейн, внес Тайгер, занимавший после гибели матери, отнюдь не сторону отца. Слишком быстро все происходило и когда-то вялотекущие стычки, возникающие в основном на границах двух государств, превратились в жаркие побоища прямо на улицах города с применением совсем не детских заклятий с обеих сторон.
Пока Джейн, разинув рот, стояла посреди полуразрушенной улицы, ошарашено вертя головой и думая в какую сторону податься, откуда ни возьмись, вылетел здоровенный боевой маг с головы до ног закутанный в черную мантию. Она даже ничего сообразить не успела, а в её сторону уже летело парализующее заклятие.
В себя она пришла прикованная к какому-то жуткому ложу из черного камня, совершенно голая, а над ней возвышался Бастиан.
- Ну, надо же, - прокаркал он, разглядывая её черными глазами, в которых отчетливо светилось безумие. - А я уже было отчаялся когда-нибудь увидеть тебя, Джейн. Когда мне сообщили - какая рыбка попалась в нашу сеть, я сначала даже не поверил. Все - таки стоит иногда прислушиваться к советам. Я вот, прислушался к Тобиасу, развесил по всему периметру поместья сына сигнальные чары и ты вот она!
- Что вам от меня нужно?! - Джейн отчаянно дергалась, пытаясь вырваться из железных цепей.
- Самую малость, детка, - ощерился Бастиан в жуткой улыбке. - Всего лишь твое сердце. Жалко, конечно, портить такую красоту, а что делать? Думаю, Тайгер недолго будет горевать о тебе.
- Отпустите меня, пожалуйста, - из глаз брызнули непрошеные слезы.
- Отпустить? - Расхохотался старик. - Отпустить?! Деточка, а ты ничего не перепутала? Я столько гонялся за тобой. Я убил свою жену, поссорился с сыном, чтобы добраться до тебя и теперь ты просишь отпустить тебя? Неет, мое сокровище. Благодаря твоему нежному маленькому сердечку, я доберусь до тайной сокровищницы...
К тому же Тайгеру, ты не очень нужна. Раз он до сих пор тобой не попользовался. Твой девственный запах кружит голову как крепкое вино. - Он втянул носом воздух. - Хотя... у него есть какая-то незнакомая нотка..., - он вдохнул глубже, - что-то терпкое...Впрочем не важно. Запах свежей молодой крови перебьет все. - Он высоко над головой занес руку с зажатым в ней острым ритуальным клинком.
В ужасе, Джейн прикрыла глаза и уже попрощалась с жизнью, как вдруг раздался такой чудовищный грохот, что ей показалось, будто потолок сейчас прилетит ей на голову. Многовековой замок содрогнулся до основания и начал складываться как карточный домик.
- Мордред! - Выругался Бастиан. - Что еще такое.
Когда упало первое перекрытие, перепуганный Правитель, напрочь позабыв о пленнице, кинулся спасать свою жизнь, активируя портключ и исчезая из виду.
А Джейн осталась одна среди рушащегося замка, судорожно извиваясь и пытаясь освободиться из крепко держащих её цепей. Яростно вырываясь, она смотрела на потолок, с которого вот-вот должна была сорваться огромная балка. И она сорвалась.
Мгновения, когда она летела прямо на неё, Джейн не забудет до конца жизни. И тут случилось нечто такое, что она поначалу восприняла не иначе как чудо.
Это уже потом, Хаммон растолковал ей, что случилось, а тогда... Джейн почувствовала, как в области солнечного сплетения начал расти маленький горячий шарик. Он становился все горячей и покатился от груди к гортани, а потом выше, так, что голову её обдало жаром, кожа засветилась слабым призрачно-белым сиянием, и из её глаз вдруг вырвался столб ослепительного света. Тяжелые кандалы, сковывающие руки и ноги распахнулись сами собой, а здоровенная каменная глыба, несущаяся прямо на неё, зависла в воздухе. Все это длилось какие-то мгновения, но и этого ей хватило для того, чтобы кубарем скатиться с алтаря и забиться в угол. Едва она очутилась на полу, балка с грохотом рухнула вниз, разлетевшись на осколки.
В ту же минуту, дверь, ведущая в лабораторию, распахнулась, и на пороге показались двое. Первого Джейн узнала сразу, по изрядно испачканным белым волосам, а вот второго... она готова была поклясться, что ворвавшееся вслед за Дэймондом существо, Таем было только внешне. В желтых глазах светилась смертельная злоба, а изменившееся почти до неузнаваемости лицо, напоминало наспех надетую маску, скрывающую настолько омерзительную морду, что у неё от ужаса волосы встали дыбом.