Эльф без приглашения уселся в соседнее кресло и стал внимательно меня рассматривать, скептически подняв при этом бровь.
Потом отвел взгляд и усмехнулся. Видимо, мой маленький рост, короткая стрижка и домашняя одежда в виде коротких шортиков и черной майки в белый горошек его не впечатлили. Я слегка оскорбилась.
У меня, между прочим, очень даже неплохая фигура. Просто, как однажды выразился Серега, "миниатюрный вариант эксклюзивного издания". А то, что я худенькая, ну не могу же я, в самом деле, при моем росте метр с кепкой выглядеть, как корова, правда?!
Поиграв в "гляделки" пару минут, я нарушила затянувшееся молчание.
- Кто Вы такой, и что Вам от меня нужно? - весьма невежливо поинтересовалась я.
Хотя вопрос был неуместным, с первого взгляда было ясно - кто передо мной. Данька был слишком похож на своего отца.
К моему великому облегчению он неплохо знал мой язык и говорил на нем лишь с легким акцентом. Надо же.
Эльф посмотрел на меня как на кухонного таракана:
- Меня зовут Кристиан из клана Мэллори. А Вы Лара?
Я утвердительно кивнула и он продолжил:
- Митя рассказал мне о Вас. Вы, наверняка, догадываетесь, что я пришел забрать у Вас по праву принадлежащее мне.
У эльфа был невероятно красивый голос, теплый и бархатный, но успокоения он не приносил. Я просто кожей чувствовала, что под мягким бархатом прячется дамасская сталь.
"Начинается", - с тоской подумала я, не сводя с него глаз.
- То, что, как Вы выразились, принадлежит вам, - я обреченно вздохнула и указала на дверь, - спит в соседней комнате. Ваш сын там. - От волнения и расстройства моё сердце билось где-то в горле.
Услышав про сына, эльф резко встал, ничего не говоря, бросился к двери и распахнул её настежь.
Я побежала за ним.
Данька уже не спал, просто с задумчивым видом сидел на кровати. Эльф остановился на пороге, опёршись ладонью о косяк, а я ловко юркнула у него под рукой и встала перед ним.
- Не напугайте его, он только проснулся.
Он не обратил на мои слова ни малейшего внимания. Легко отпихнув меня в сторону и подхватив ребенка на руки, прижал к себе.
Не знаю, кто как, а лично я хорошо помню себя в четыре года. Если бы в моей детской неожиданно появился незнакомый мужчина, одетый в непонятные чёрные одежды, я бы испугалась. А уж удалось ли бы ему взять меня на руки - большой вопрос.
Данька же совсем не испугался. Он спокойно сидел на руках эльфа, переводя удивленный взгляд с меня на Кристиана.
- Данечка, твой папа нас нашел, - сказала я и закусила губу.
Эльф повернулся ко мне и, прищурив глаза, поинтересовался:
- Как Вы его назвали?
- Данечка, - ответила я. - Даниил.
Он кивнул, его губы дрогнули.
- Вы почти не ошиблись. Его настоящее имя Даниэль.
- Ты мой папа? - в свою очередь, Даня решил прояснить обстановку.
- Да.
- Ты вернулся?
- Вернулся.
- А почему у тебя такие уши? - спросил неугомонный ребенок и схватил отца за острый кончик. - Ты разве эльф?
Я ухмыльнулась.
По телу мужчины пробежала дрожь, затем он осторожно отцепил пальчики малыша от своего уха и сказал:
- Да. Я эльф. Так нас называют в мире, где ты живешь.
- А вот и неправда, - возразил малыш и хитро посмотрел на отца, - эльфы все крохотные, живут в больших цветах и еще у них есть крылья, как у бабочек. Я знаю. Мне бабушка читала про Дюймовочку.
Кристиан перевел на меня вопросительный взгляд.
- Сказка, - пояснила я, - в нашем мире вы сказочный народ.
Эльф презрительно фыркнул.
- Дань, крошечные эльфы живут только в книжках, - пустилась я в объяснения, - так же как и мальчик с пальчик, помнишь, я тебе читала, а твой папа настоящий. Поэтому он большой.
В глазах моего гостя мелькнуло что-то вроде благодарности.
Если до этого момента я думала, что волноваться сильнее уже нельзя, то глубоко заблуждалась.
- Могу я узнать, почему Вы стоите и не собираете вещи? - поинтересовался эльф. - Нам необходимо как можно скорее вернуться в наш мир.
"Хм, вот мне интересно это "мы" относится только к нему и Даньке, или ко мне тоже?"
Я задохнулась от возмущения и хотела ответить противному эльфу, что... но посмотрела на малыша и поняла, не стоит ссориться с ним при ребёнке.
Про себя я решила, что последую за сыном куда угодно, даже если эльф будет против.
- Дань, - обратилась я к малышу, - мы сейчас будем упаковывать вещи, ты мне поможешь? Собирай все свои игрушки и книжки и складывай их на кровать.
Ребенок радостно закивал, и отец опустил его на пол.
- А где ты живёшь? - спросил малыш, деловито бегая по комнате. - И кем работаешь? Вот Лара работает врачом.
- Я алхимик, - ответил эльф. - Ммм... ученый, - добавил он, когда увидел, что Данька не до конца понял, кто такой алхимик. - А живу я у себя в замке.
- У тебя есть свой замок? - удивлённо спросил малыш.
- Есть, - кивнул тот.
- Мам! - Данька громко позвал меня, чтобы поделиться новостями. - У папы есть свой замок! Надо же, как в сказке!
- Да, дорогой, как в сказке, - согласилась я с ним, отметив про себя, что эльф дёрнулся, когда услышал, что Данька называет меня мамой.
Некоторое время я продолжала укладывать вещи, прислушиваясь к разговору Кристиана и Дани. Когда ребенок вышел в другую комнату, чтобы взять свои книжки, эльф спросил у меня:
- Я не ослышался? Мой сын называет Вас матерью?
- Меня зовут Лара. - Я захлопнула полный чемодан.
- Простите.
- Да, он называет меня мамой, иногда Ларочкой. И я не вижу в этом ничего странного - Даня знает меня с пелёнок, я растила его, как собственного сына.
- Но он Мэллори и Вы не являетесь его родной матерью.
- Послушайте, Кристиан, - краем уха я уловила, как Данька хлопает дверцами шкафа, - я совершенно не хочу ссориться с Вами и что-то Вам доказывать. Вы должны чётко понять ту ситуацию, в которой мы все оказались. Я никогда не претендовала на роль родной матери Даниэля, хотя и привыкла считать себя таковой. И я понятия не имела, что Вы его отец. Я думала, что Даня - сын Митьки и Закарии.
Кристиан удивленно посмотрел на меня, но мне было не до нюансов, и я продолжила:
- Митька принес ребенка в наш мир, ничего не объяснив, я осталась одна с младенцем на руках, и мне нужно было продолжать жить дальше. Я усыновила Даниэля... Да! Я его усыновила, и в его документах стоит моя фамилия.
- Что вы сделали? - прошипел эльф. Уже через секунду он стоял рядом со мной и сжимал мою руку чуть выше локтя. - Да как Вы посмели...
В это время в комнату зашёл Даня с большой стопкой книжек, попутно роняя несколько на пол. Ему не было видно, что эльф сжимает моё предплечье, но он услышал рассерженный тон отца.
Данька бросил книги на пол, упёр ручки в бока и заявил:
- Не кричи на маму! Я её люблю! - и топнул ногой. - Если ты будешь её обижать, я не пойду с тобой! - после такого ультиматума он выбежал из комнаты.
Господи, как же мне было приятно, что Даня за меня заступился. Я улыбнулась и посмотрела на Кристиана. Он оценивающе прищурился и сделал вывод:
- Он похож на своего деда, тот же темперамент.
Эльф всё ещё продолжал сжимать мою руку, но уже не так сильно.
Я вздохнула и успокаивающе похлопала его по плечу.
- Кристиан, поверьте мне, всё наладится. Вы должны быть терпеливым - Дане ко многому придётся привыкать. Эльфов он знает только по сказкам.
Он ничего мне не ответил, только отпустил мою руку и тяжело сел в кресло.
- Данечка очень умный и развитый ребёнок. Он спрашивал у меня, где его папа. Ему очень не хватало вас.