После этого он успокоился и крепко уснул, в отличие от Джейн, которая с молитвой ожидала утра, чтобы убедиться — к принцу вернулась память. Но, увы, надежда не оправдалась. Утром Тайгер по-прежнему ничего не помнил. Просто сказал, что видел странный сон о боли, неожиданно сменившейся радостью...
Так продолжалось почти неделю. Будто они попали во временную петлю, переживая одно и то же изо дня в день, каждую ночь. Во сне Тайгер звал Дэйми, говорил что скучает, признавался ему в любви. Проснувшись же, ничего не помнил, молча выслушивая истории Джейн о своей прежней жизни и о Дэймонде. И хотя лицо Тая уже не искажала ярость, когда он рассматривал подсунутые ею журналы с фотографиями, он все ещё не был готов к встрече с лунным магом, умоляя дать ему чуть больше времени. В какой-то момент Джейн поняла, она исчерпала все свои возможности. Пришла пора звать Хаммона. Решение пришло само собой, когда она обласканная и удовлетворенная, лёжа на груди любимого, вспомнила о пёрышке на своей ладони. «Даэва обещал помочь... Что ж, его помощь стала просто необходима», — подумала Джейн перед тем, как погрузиться в сон...
...Она сидела в любимом кресле в подземной библиотеке. Всё было обычным, кроме неясной дымки, кружившей вокруг неё. В какой-то момент она ощутила знакомый смрад Ада, который душил, пытаясь проникнуть, затянуть в себя, но словно испугавшись, оттолкнулся от неё, унося прочь миазмы и стоны измученных душ.
— Девочка, — внезапно донеслось до неё, — ты звала меня, — дымка обрела знакомые очертания.
— Хаммон! — вскрикнула Джейн, — прошу, помоги мне! Я пыталась, я делала всё, что могла, но...
— Я помогу тебе, — голос, обретая силу, вторгся прямо в сознание, — тебе будет непросто, но ты должна справиться... Слушай внимательно. У нас очень мало времени...
Глава 9
Жизнь Элис катилась под откос. Счастье, казавшееся таким близким и ощутимым, вдруг рассыпалось, поразив своей недолговечной хрупкостью. После возвращения Тёмного принца прошло почти три месяца. Дэймонд исправил всё, что натворил той ночью, добился прощения, рассказал о том, что случилось с Тайгером. Все последующие свободные дни, да и ночи он проводил в библиотеке в замке или в поместье матери, изучая древние книги, в которых хоть что-то говорилось об Аде, отчаянно выискивая способ помочь Тайгеру. По- прежнему исполняя обязанности Наместника Темного королевства, Дэйми совсем измучил себя, разрываясь между долгом и желанием помочь другу. Он похудел, осунулся, под глазами залегли темные круги. Прежде мягкие черты идеального лица ужесточились, губы, созданные для улыбки, теперь почти всегда были плотно сжаты.
Элис с состраданием смотрела на мужа, пыталась утешить и успокоить. Она уговаривала его отвлечься, заняться какой-нибудь другой проблемой, убеждая, что та, которая его так волнует, решится сама собой. Ведь Тайгеру помогает Джейн, и у неё куда больше шансов сделать это. Но Дэймонд не слушал. С фанатичным упорством он сосредоточился на своей беде, и его серебряные глаза загорались недобрым огнём, стоило только начать его отговаривать. У них не было больше согретых взаимным теплом радостных дней, у них остались лишь редкие ночи, которые изнуряли обоих, не принося желанного облегчения.
В эту ночь ей удалось уговорить мужа выпить успокоительной настойки и хоть немного поспать.
— Ты не железный, Дэйми, — втолковывала она ему, словно ребенку, — тебе необходим отдых. Не пара часов в день, а целая ночь, иначе ты сойдешь с ума! Мерлином заклинаю, послушай меня!
К счастью, он согласился и сейчас спал рядом. Пусть сон его был неспокоен — он метался, постоянно звал Тайгера, все же это было лучше, чем застать его, как прошлым утром, лежащего без сил на груде книг. К самой же Элис сон вовсе не шёл. Она уже задумалась, не выпить ли немного настойки, и вдруг тихие шаги привлекли внимание. Была поздняя ночь, слуги давно спали. Элис насторожилась. Неужели кто-то из воровского люда решился проникнуть в дом к самому лорду Стайлсу? Это мало того что невозможно, но даже если... это же чистой воды самоубийство! Защитные чары Дэймонда не дали бы воришкам никакого шанса, крепко связав нарушителя, мгновенно перенося прямо на суд к хозяину замка. Все прекрасно знали об этом, и рисковать никто не хотел. Но, возможно, в своём горе, Дэйми забыл обновить защиту? Ну что же, она конечно не боевой маг, но с вором справиться сможет. Главное сейчас не разбудить мужа, ему необходим покой. Элис осторожно встала, призвала халат и через минуту тихонько выскользнула из спальни.
Источник её беспокойства находился в кабинете Дэймонда. Кто-то, абсолютно не таясь, зажег там свечи. Причем не одну-две, а все, судя по полоске света, пробивающейся из-под двери.
— Ничего себе! — изумилась она. — Откуда же у нас появились такие смелые воришки?
Элис резко открыла дверь и шагнула в комнату и тут же опешила, разглядев тоненькую богато одетую девушку, которая, ничуть не испугавшись её появления, сделала шаг навстречу.
— Здравствуй, Элис, — спокойно произнесла незнакомка, голосом похожим на перелив флейты. — Я — Джейн, ты слышала обо мне? — она вопросительно приподняла точеную бровку. — Прости, что потревожила тебя в такой час, — продолжила незваная гостья в ответ на её кивок, — но...
— Как ты оказалась здесь? — требовательно перебила её Элис.
К Моргане официоз: раз эта нахалка заявилась к ней посреди ночи, обратилась, минуя титул и правила приличия, она тем более, не собирается соблюдать гостеприимство.
— Вот, — Джейн, смутившись, показала кольцо на своём пальце.
Элис узнала украшение. Портключ к замку Тайгера, с которым Дэйми не расставался последние четыре года. Недавно она заметила, что он перестал носить кольцо, но сочла за благо не расспрашивать его по пустякам.
— Твой муж обещал мне помочь, — девушка говорила, словно оправдываясь, затем немного помолчала, грациозно приближаясь, — но, по иронии судьбы, — печальная улыбка тронула её губы, — как раз сейчас мне необходима твоя помощь, Элис, — она подошла вплотную и, сложив руки, умоляюще добавила. — Именно твоя!
Элис молчала, намерено не замечая немую мольбу во взгляде Джейн. Ситуация с каждой секундой не нравилась ей всё больше и больше. Но будучи любопытной, как все женщины, она не могла просто выгнать её, не узнав, что собственно надо. Дэймонд рассказывал о воспитаннице Феофании. Вражды или неприязни к ней Элис не испытывала. Напротив, была поражена её поступком, когда узнала о решении спасти Тайгера. Кроме того, она помнила, что Джейн — нефилим — сильнейшее существо в обоих магических королевствах, а возможно и вообще во всем мироздании. Так чем же ей может помочь она, скромная ценительница с минимальной практикой? Элис кивнула, указывая на кресла рядом с низким столиком.
— Тебе повезло, что сюда пришла я, — начала она сдержанно, прерывая затянувшуюся паузу.
— При чём здесь везение? — недоуменно покачала головой гостья, — я звала тебя...
Затем она уселась поудобней и приступила к рассказу. Элис почти не слушала часть о Тайгере, Хаммоне, Самаэле, об этом ей неоднократно рассказывал Дэймонд. Всё это время она внимательно изучала Джейн — мимику, жесты, язык тела, поражаясь любви, с которой та говорила о принце. «В нашем полку влюбленных до пупырчатых гоблинов прибыло, — горько усмехнулась она в мыслях, — видимо, не одна я такая идиотка».
В какой-то момент Джейн привлекла её внимание небольшой книгой, которую достала из кармана. На секунду Элис сжалась от волны чистой магии, исходящей от старинного томика.
— Уже неделю Тайгер зовет Дэйми по ночам, — слова Джейн резанули по ушам, заставляя прислушаться внимательнее к её речи. — Прошлой ночью во сне ко мне пришел Хаммон, — голос девушки напрягся, и она немного помолчала, переводя дух, — и сказал мне, что память Таю можно вернуть только путём древнего ритуала, который на некоторое время вновь свяжет его и Дэймонда...