– Господи помилуй…
– Это очень сложно, Владимир Иванович, - скептически поджал губы Гурьев. - Насколько я знаю, такие вещества крайне неустойчивы и краткоживущи, поэтому… Ну, в каких-то совершенно уже исключительных случаях такое, может быть, и возможно в принципе, но уж статистически - просто ноль и неприличное число сотых.
– Ну, пусть, - не стал настаивать Ладягин. - Однако же недаром принято покойников всё-таки хоронить, и как можно скорее.
– Ну, это по многим причинам целесообразно, - усмехнулся Гурьев. - То есть вы предлагаете - поскольку мозг всё равно так или иначе всем управляет - стрелять непременно в голову?
– И разрывными, Яков Кириллович, разрывными, - поддакнул кавторанг.
– Господа, может быть, вы всё-таки дадите Владимиру Ивановичу закончить? - тихо попросила Рэйчел. - А то, я вижу, вы уже мысленно снаряжаете патронташи.
– Примерно, примерно, - покивал Матюшин. - Просим вас, Владимир Иванович.
– Не исключено, что они могут вселяться и в животных. В том числе с большой массой, хищников, и так далее. Так что если на нас бросится стадо обезумевших коров, можно с известной долей уверенности предполагать, с чем, или с кем, мы имеем дело.
– С бешеными тёлками, - вспомнил мальчик недавно услышанное от кого-то из господ офицеров словечко, чем развеселил всех - даже Рэйчел улыбнулась.
– Ну, уже… где-то, как-то, - отсмеявшись, Матюшин посмотрел на Осоргина, потом на Гурьева. - Некие облака положительно заряженных газовых частиц и их конгломератов. И что?
– А вот послушайте. Известно, что химически чистое серебро в результате слабо изученных внутриатомных процессов, находясь в воде, способствует появлению отрицательно заряженных ионов, которые, помимо всего прочего, обладают ещё и бактерицидными свойствами. Возможно, что-то похожее происходит, когда серебро взаимодействует с этими сущностями? Для отрицательно заряженного оно, так сказать, нейтрально-безопасно, а вот для положительно…
– А что? Непротиворечиво, опять же.
– То есть, все старые добрые дедовские способы можно применять?
– Ну разумеется!
– А ещё лучше тогда, если серебро распылять, - опять заговорил мальчик. - Да, Джейк? Так… Ну, область больше. И площадь, и объём.
– Правильно.
– А его же в святой воде растворяют, - добавил Тэдди. - Тогда вообще совсем просто: святая вода, с серебром - и пульверизаторы, водомёты. Да, Джейк?
– Тоже годится. Только воздействие может оказаться недостаточно мощным. Но над этим ещё Владимир Иванович подумает, с тобой вместе. Вы как, Владимир Иванович? Возьмёте Андрея Вениаминовича в помощники?
– Какие могут быть вопросы, Яков Кириллович, - улыбнулся Ладягин, без промедления подыгрывая Гурьеву. - Непременно возьму, и с огромным удовольствием. Я вот подумал, что на них может разрушительно влиять мощное ионизирующее излучение, вроде рентгеновского. И высокие температуры. А вот механическое воздействие им, похоже, сильно повредить не может.
– А мечи?
– Мечи - отдельная тема. Они ведь у вас, Яков Кириллович, совершенно не простые… Над прочими способами надо будет усиленно подумать. Теперь это немного легче…
– Всё равно мы ничего не знаем наверняка.
– Ну, почему же. Известно, что оно есть, обладает чем-то вроде разума, желает употребить в пищу нечто, находящееся внутри человека, и его можно уничтожить. Это очень ценные и важные сведения, хотя, конечно же, недостаточные для того, чтобы от суммы догадок переходить к теориям. Владимир Иванович, хочу увидеть список необходимого вам оборудования и примерный штат помощников с указанием научных профилей и специальностей…
– Нет, Яков Кириллович, - покачал головой Ладягин. - Это неправильно. Это в научном сообществе никогда - по крайней мере, в ближайшие десятилетия - принято не будет. А в одиночку мы такие исследования просто не потянем. Да нам это и не нужно. Оружие против этих… мерзотов я вам и без миллионных затрат предоставлю.
– Так как же мы их увидим?! Чтобы врага уничтожить, надо знать, где он находится!
– Детектор я сделаю, - спокойно, буднично даже заявил Ладягин.
– Детектор?!?
– Да. Яков Кириллович утверждает, что почувствовал вибрацию. Возможно это гармоника истинной частоты, скорее всего, очень высокой. Есть исходные материалы…
– И как мы его… испытаем?
– А вот как сделаем, так и испытаем.
– Да где?! Чёрта в гости позовём?!?
– Ну, это лишнее. Поднесём к какой-нибудь… сволочи. Сработает - значит, правильно настроили.
– Ну, это уж вы хватили, Яков Кириллович, - возмутился священник. - Злодеев детектором определять?!
– Злодей и так виден, - пожал плечами Гурьев. - Мне интересно, что у него внутри. Пока ещё вскрытие покажет! А мне сейчас интересно. И мы непременно должны выяснить, что же это на самом деле такое.
– Мы знаем достаточно для того, чтобы успешно им противостоять, - твёрдо заявил Ладягин. - Остальное - когда у вас, Яков Кириллович, будет в полном вашем распоряжении научный потенциал страны вроде Англии или Североамериканских Штатов. С меньшими силами браться за полномасштабные исследования в этой области по меньшей мере наивно.
– Они никогда не согласятся…
– Верно. Вам повезло в том смысле, что я прикладник, а не учёный. Будь я учёным, таким, как ваш Капица, вы бы мне и рассказывать ничего не стали, так?
– Так, - повесил покаянную голову Гурьев. - У кого ещё есть вопросы к докладчику?
– У меня, - поднял руку Матюшин. - А куда же нам поместить, в рамках вашей, Владимир Иванович, теории, всевозможные "эргрегоры толпы"?