— НЕЗАЧЕМ ТАК ОРАТЬ, РОН!!! — прорычала Гермиона, теребя свое ухо. — Ты меня оглушил.
— Учтите, скоро будет сладкое, и вам ничего не останется, — заметил Джордж
Ребята направились за близнецами, пропустить сладкое никому не хотелось. До конца вечера они не возвращались к старой теме, а просто весело болтали о всякой ерунде. Даже те, кто весь вечер тихо прошептались, включились в общую беседу. А Дадли слегка осмелел, когда увидел отменные сладости миссис Уизли. Поглощая вкусные пирожные, он так увлекся, что даже думать забыл о возможном подвохе со стороны близнецов. К тому же братьям было не до этого, потому что Гарри подробно рассказывал о своем побеге. Спать семейство и гости улеглись уже заполночь. А Гарри все ночь мучили кошмары после бесконтрольного употребления кулинарных творений миссис Уизли.
Гарри проснулся от криков упыря, который выл в тон грозовым раскатам, часы показывали только шесть утра. Проклиная упыря, он вылез из постели и увидел, что кровать друга пуста. Не может такого быть, чтобы Рон встал так рано. Гарри распахнул окно и уныло посмотрел на ливень. Только вчера была отменная погода до позднего вечера, а сейчас дождь лил стеной, и небо разрывали зигзаги молний. Гарри, накинув мантию, спустился в гостиную. Там царил полумрак, только огонь потрескивал в камине. Все семейство еще спало. Гарри прошел в кухню и застал там Рона. Он сидел за столом и грел руки о чашку горячего шоколада. Комнату освещала только свеча, в свете которой лицо друга казалось призрачно белым и каким-то прозрачным, а рыжие волосы сияли, как огонь. Услышав шаги, Рон поднял голову.
— Тебе тоже не спиться? — спросил он сиплым голосом.
— Упырь разбудил, — Гарри сел напротив друга и опустил подбородок на руки.
— Хочешь горячий шоколад? — предложил Рон.
— Не откажусь, — улыбнулся Гарри.
Рон достал палочку, призвал чашку и с помощью заклинания наполнил ее шоколадом. Гарри потянулся к горячей чашке, ее тепло согревало руки и душу, а шоколад придавал сил. Он осторожно пил и молча смотрел на Рона, взгляд которого был направлен в пустоту. Только сейчас Гарри стал замечать, что его верный друг изменился. Рон всегда был веселым, немного боязливым, его лицо редко посещало по-настоящему серьезное выражение, а сейчас, вглядываясь в знакомые черты, Гарри видел решимость, какую-то горечь и странную безысходность. Рон казался не в меру взрослым и серьезным.
— Это заклинание мне показал Фред. Я часто готовлю себе шоколад, — нарушил молчание Рон.
— Тебе сегодня снились кошмары? — догадался Гарри.
— Да, — коротко ответил Рон и залпом выпил содержимое своей чашки.
— Змеи?!
— Много змей…, — вздохнул Рон.
— Возможно, Гарри продолжил бы разговор, подталкиваемый безграничным любопытством, если бы в камине не заискрил огонь. Ребята вскочили с мест и вбежали в гостиную. В камине виднелась голова Джона Ральфа. Профессор был чрезвычайно взволнован.
— Рон, Гарри, как хорошо, что вы встали! — воскликнул он. — Я думал никого не смогу увидеть.
— Что-то случилось, профессор? — Гарри опустился на колени около камина.
— Именно, Гарри. Рон, ты не мог бы разбудить Чарли.
— Да, конечно, — Рон побежал наверх.
— Драконы?! — догадался Гарри.
— К сожалению, да, — вздохнул Ральф.
— Джон, что случилось?! — с лестницы спускался Чарли, накидывая по пути халат, его волнистые волосы стояли дыбом.
— То, чего мы больше всего боялись.
— Их украли? — голос Чарли дрогнул.
— Пять Венгерских Хвосторог, четыре красных дракона и еще какой-то новый вид, — Ральф задумался.
— «Золотой Король».
— Точно. Сегодня группа Пожирателей напала на наш загон, мы смогли их отбить. Судя по всему, они хотели украсть максимальное количество драконов, причем всеми способами. Мы смогли им помешать, но лишь частично.
— Я так и знал! — Чарли запустил руки в волосы. — А отец мне не верил.
— Похоже, они замышляют что-то грандиозное, — устало констатировал Ральф.
— Я сейчас соберусь, — Чарли помчался наверх.
— Профессор Ральф, насколько серьезна угроза от драконов, и разве можно ими управлять? — заинтересовался Гарри.
— Ну, ты и сам понимаешь, насколько сильны драконы. С помощью мощной черной магии драконов можно подчинить без проблем.
— Это, наверное, под силу Темному Лорду, — прошипел Рон.
— Профессор Ральф, простите за нескромный вопрос. Откуда вы так хорошо знаете Чарли? — спросил Гарри.
— Мы вместе работали раньше…
— А потом ты занялся изучением черной магии и защиты от нее, — закончил Чарли. Он стоял на лестнице в кожаной экипировке и с рюкзаком.