— Темный Лорд скоро прибудет.
— Хорошо.
Люций накинул черную мантию и вышел из кабинета. В главном оружейном зале собрались все Пожиратели. Темный Лорд восседал на специально воздвигнутом для него троне и смотрел на своих слуг. При появлении Люция по залу пронесся легкий вздох, и Волдеморт встал.
— Конечно, вы провалили операцию по поимке Поттера. Он опять ускользнул от вас, — Темный Лорд бросил грозный взгляд в сторону Люция.
— Господин, но Поттер чересчур умен и проворен, — заметил Люций, чуть выступив вперед.
— Но думаю, не умнее вас. Забудем пока об этом мальчишке. Сегодня для меня важный день, я, наконец, могу сообщить вам, что у меня скоро будет преемник, — по залу пошел шепот. — Я так и не смог добиться бессмертия. Мои усилия оказались тщетны, этого добиться невозможно, можно только продлить жизнь. В связи с этим я должен был подумать о потомке. Вы знаете, моим предком был сам Салазар Слизерин, и я должен был продлить род великого волшебника, хранителя одного из стихий, — Темный Лорд неспешно прошелся по залу и продолжил. — Для нас самое главное, чтобы Дамблдор и кучка его мракоборцев не смогли собрать всех четырех хранителей стихий.
— А что случиться, если их собрать? — неуверенно поинтересовался голос из толпы.
— О! — Волдеморт подошел к этому человеку. — Ты ведь новенький?
— Да, господин, — кивнул юноша. — Мое имя Джон Ральф.
— Так вот, Джон. Если объединить всех четырех избранных они в состоянии будут разрушить мир и создать его заново. Вместе — они способны нести как смерть, так и воскрешение из мертвых. По отдельности — они бессильны.
— А что если их переманить на нашу сторону?
— Ты, конечно, умен и идея твоя хороша, но это не так просто. Во-первых, я нашел только двоих. Во-вторых, они оба искренне служат Дамблдору, одного мне точно не переманить на свою сторону. В-третьих, они после того, как разрушат, могут создать, а этот процесс мы остановить не в состоянии. Такова закономерность.
— Тогда нужно их уничтожить…
— Или разделить, — закончил Темный Лорд. — Так вот, двоих я смог найти, уверен и «великий» Дамблдор нашел некоторых, кроме того, кого знаю я. Поэтому вам следует узнать у этого профессора, кто они. Вот этим ты и займешься, Джон, — Волдеморт криво улыбнулся.
— Всегда готов, — поклонился юноша.
— Вернемся к первой теме о моем потомке. Этот паренек пока не подозревает о своем предназначении и живет беззаботно. Мне необходимо высвободить его внутреннюю силу и подчинить ее себе, потому что мой сын один их тех избранных. Скоро, совсем скоро его сила возрастет, и я заберу сына к себе. Имя его мы пока оставим в секрете.
— А кто же второй избранный? — подал голос Люций, он надеялся, что это его сын.
— О, второй избранный, это наш старый друг Гарри Поттер, наследник Годрика Гриффиндора и хранитель стихии огня.
Гарри проснулся как от толчка, потому что на улице кто-то закричал. От такой неожиданности он чуть не свалился с постели. Понадобилось минуть пять, пока юный маг сообразил, где он и что вообще происходит. Потом он вспомнил, что вместе с Дадли сбежал с Тисовой улицы, потом еще были гонки на машинах, полет на метле, «Ночной рыцарь». Он у Рона в «Норе». Гарри встал с кровати и только сейчас понял, что переодет в пижаму, очки лежат на столе, а чемодан, как ему и положено, стоит у кровати. Все тело немного ныло, а правая нога чертовски болела, когда юноша опирался на нее, наверное, от судорожного вчерашнего давления на педаль газа. «Интересно, сколько я проспал?» — подумал Гарри, доставая вещи из чемодана. Переодевшись, он пошел вниз и как раз в этот момент услышал голоса на кухне, разговаривали близнецы, Рон и миссис Уизли.
— Может, его пойти разбудить, — предложил Джордж.
— Опробуем на нем новый будильник, — хихикнул Фред.
— Не смейте, мальчики, Гарри столько перенес, пусть теперь поспит, — недовольно сказала Молли.
— Мам, он спит уже целые сутки, даже Дадли уже встал, — запротестовал Рон.
— Не беспокойте его мальчики. Ясно?!
— Все в порядке, миссис Уизли, — Гарри вошел в кухню. — Я уже встал.
— Как ты себя чувствуешь? — забеспокоилась хозяйка. — Есть хочешь?
— Если честно, то, как волк, — Гарри смутился.
— Ох, бедный мой мальчик.
— Ну, Гарри, рассказывай, как тебе удалось сбежать, — сели рядом с ним близнецы.
— Фред, Джордж, — воскликнула миссис Уизли. — Я же вас просила не приставать к нему с вопросами.