Облегчённо вздохнув, с трудом отцепила намертво приклеенные к дереву пальцы и конечно же сорвалась. Затормозить удалось только через несколько метров, ободрав кожу на руках и сильно стукнувшись коленом. Кое-как добравшись до ближайшей ветки, изучила полученные травмы. Содранная кожа в принципе ерунда, особенно учитывая, что мухи до сих пор не проявляют ко мне интереса, а вот колено… Попробовав распрямить ногу, поморщилась от боли. Приехали, как говорится. К счастью, ветка, на которой я расположилась, оказалась достаточно толстой, чтобы удобно сидеть или даже лежать, свесив по бокам руки и ноги, чем я и воспользовалась. Ну что, налазилась, теперь довольна? Остается надеяться, что с ногой всё не так серьёзно. После нескольких попыток мне удалось активировать флиграв до такой степени, что вес снизился, наверное, раз в десять, и я закрыла глаза, решив отдохнуть. Сначала казалось, что поспать совсем не удастся, настолько сильно билось сердце, и каждый из многочисленных лесных шорохов заставлял напряжённо прислушиваться. Но усталость сделала своё дело, и я быстро провалилась в глубокий сон.
3 сутки. Джунгли
Пробуждение оказалось не из приятных. Тело затекло, живот сводило от голода, а стоило пошевелиться, как сзади раздалось тихое шипение. Я замерла, а потом очень медленно повернула голову и, скосив глаза, сумела разглядеть двух небольших, пригревшихся на моей спине змей. К счастью, они не стали задерживаться, быстро, хотя и без особого энтузиазма, покинув беспокойное лежбище. Растерев конечности, чтобы восстановить кровообращение, с удивлением отметила, что глубокие ссадины на руках практически полностью зажили. А вот колено продолжало болеть, хотя и меньше. Интересно, сколько я проспала? Но голод заставил прервать размышления и заняться поисками пищи. Поскольку листья дерева, послужившего ночлегом, оказалось ядовитыми, выбор невелик — надо спускаться на землю. Хорошо, что в облегчённом состоянии это оказалось не слишком сложно даже с плохо действующей ногой. Но вот ходить почти невесомой совсем неудобно, и приспособиться очень не просто, что бы там не говорили по этому поводу. Поэтому, вырезав из подходящей хворостины что-то вроде костыля, я попробовала ослабить действие флиграва, чтобы вес составлял хотя бы половину нормального. Но вместо этого прибор просто-напросто выключился. На попытку его включить обратно мышцы груди отозвались болезненными спазмами, а положительного результата достичь не удалось. Я сдалась первой, решив, что с костылем смогу передвигаться и так, а непокорной техникой займусь позже. Ну что стоило керелям сделать управление флигравом поудобнее?
Завтрак составили уже знакомые корнеплоды, крупные бурые с розовыми прожилками личинки, найденные в лесной подстилке, и насекомые. Последние представляли собой нечто среднее между тараканами и саранчой коричневато-бежевого цвета, а в длину достигали половины кисти. Утолив голод, побрела по лесу в поисках источника воды, чтобы попить, а заодно умыться и руки помыть. Колено ныло и стоило неосторожно поставить ногу, как её простреливало сильной болью, поэтому передвигалась я медленно, кроме того, останавливалась каждые несколько минут, чтобы дать отдых повреждённому колену. Нет, на деле травма оказалась не такой уж сильной, возможно, даже и без костыля передвигаться бы удалось, но лучше не рисковать. Мало ли, вдруг потом встретится опасный хищник, и если я не поберегу ногу сейчас, окажусь не в состоянии от него убежать.
Через пару часов, добравшись до ручья в неглубоком овраге, сделала довольно большой привал. По склонам росли высокие кусты с крупными листьями, по форме и цвету напоминающие листья кувшинки, но с темно красными прожилками, а по вкусу — огрубевшую капусту. Совсем молодые, небольшие и более светлые листья оказалась нежнее и мягче старых. Перекусив, я с удовольствием смыла толстый слой грязи, облепивший тело в процессе добычи пищи, а также отцепила полтора десятка насосавшихся, но почему-то мёртвых клещей. Полежав и отдохнув, решила отправиться вверх по течению в надежде найти родник.
Вскоре показались признаки цивилизации в виде небольшой запруды и вырытых в склоне ступенек, а также настила из веток для более удобного доступа к воде. Сердце сжалось от радости, что я всё-таки нашла людей… и страха, что они где-то рядом. Ощущения чужого присутствия не замедлили оправдаться, материализовавшись в виде крупного бородатого блондина с двумя вёдрами. Увидев меня, он позвал кого-то и почти сразу же к нему присоединился рыжий мужчина с вилами. Тоже, кстати, весьма крупного размера.
— Привет, а где вещички? — почему-то меня очень насторожил как тон, так и сам смысл вопроса. В голову тут же пришла идея как скрыть правду, пока не станет ясно, можно ли им доверять.
— В болоте утонули, — тяжело вздохнув, ответила я. Мужчины переглянулись, и блондин разочарованно сплюнул в сторону.
— В общем так. Сейчас ты или сдаешь свои жалкие шмотки в общак и идёшь вкалывать или проваливаешь отсюда и дохнешь в лесу под кустом как шавка.
Ничего себе нашла людей. Лучше бы не находила. Сердце забилось, как бешеное, а колени непроизвольно слегка согнулись, приготовившись к быстрому старту в случае необходимости. От испуга даже боль в повреждённой ноге немного отступила.
— Я уже ухожу, — тихо, чуть не плача сказала я. Мужчины опять обменялись взглядами, после чего рыжий махнул рукой.
— Да пусть проваливает, вещей всё равно ни шиша нету, — потом добавил, обращаясь ко мне. — А ты мотай давай отсюда по быстрому, поняла? По быстрому, я сказал! — повысив голос, он направился в мою сторону, и я припустила во весь опор, сильно наваливаясь на костыль и до крови закусив губу от боли в повреждённой ноге. Отбежав на приличное расстояние, села, а точнее почти упала в заросли кустов, прислушалась и облегчённо перевела дыхание, убедившись, что мужчины не стали меня преследовать. Видимо, они посчитали, что добыча слишком мала, чтобы ради неё тратить силы. Но если бы мужчины знали, что мои четыре (ну три, поскольку кокон-флиграв внутри меня) стоят тридцати трёх счастливых, а ещё и как будто по максимальному количеству набранных, то вряд-ли бы удалось так легко отделаться. Меня передёрнуло от страха. Казалось бы, вокруг новый мир, джунгли, полные опасностей, а одной из самых больших угроз для человека по прежнему остаются другие люди. Одна из самых противных черт Земной цивилизации. Надеюсь, не в этом наше главное сходство с керелями?
Итак, людей найти удалось и, что самое главное, удалось от них сбежать. Теперь надо решать, что делать дальше. Попытавшись сесть, невольно обратила внимание на то, что от повышенной нагрузки колено опухло и нога перестала подчиняться, превратившись в мёртвый болезненный груз. Вывод напрашивается сам собой. Надо найти укромное место и переждать, пока не вернется подвижность. Если вернется. С трудом встав, я медленно похромала вверх по течению, тем более что убегала как раз в эту сторону. Хотелось уйти как можно дальше от той группы людей. Пару раз делала привалы, чтобы отдохнуть и подкрепиться: один раз у поросшего мхом поваленного дерева с отслаивающейся корой и трухлявой древесиной, другой — у зарослей папоротника. Надёжного укрытия всё не попадалось. Уже подумывая сильно снизить свои требования и прикорнуть у ближайшего дерева, я не заметила, что не одна и, шарахнувшись от прозвучавшего голоса, рухнула на землю, но тут же вскочила обратно (точнее с трудом поднялась, опираясь на костыль и сильно подволакивая правую ногу).