— А врагов у Петра, по его же словам, нет… — потянул Артур, приглаживая пятерней мокрую после купания шевелюру. — Поэтому под особо сильное подозрение никто не попадает.
— Минутку! — подняла вверх указательный палец Тёмная и, дождавшись, пока мы обратим на неё внимание, продолжила. — Насколько я поняла, от Петра после того, как мы здесь остановились, ушла жена. Она вполне могла обидеться, что ей ничего не досталось.
— Ничего себе ничего! — усмехнулась Роза. — У неё и своих-то вещей немало, да ещё и Пётр кое-что при разводе дал. Рыжая красотка с рыжим же парнем. Вспомни, сколько всего у неё обнаружили при обыске?..
Мне тоже вспомнилась эта женщина. Не успев расстаться, она уже образовала новую пару. Действительно, у неё нашли и нож, и котёл, и топор, когда-то принадлежащие Петру, но подаренные любимой. А ведь у неё и самой есть кое-какие вещи. Не самые необходимые при выживании, но и не полностью бесполезные: шикарная шуба, драгоценности, побрякушки какие-то… Артур прав, вряд ли у бывшей есть причина затаить на Петра обиду.
— Допустим, — недовольно кивнула Тёмная. — Но, может, ей мало. Или из чувства мести. Она мне однажды жаловалась, что Пётр её обижает.
— Да ну, ерунда, — отмахнулась Женя. — У кого ссор не бывает?
Мы задумались.
— Тогда это мог совершить её новый хахаль, — помолчав, предположила Тёмная. — У него-то вещичек не так много. А заодно и прошлому ухажёру можно напакостить.
— Да что у тебя все такие мстительные и злонамеренные получаются? — не выдержала Роза. — По твоим рассуждениям, любой из тех, у кого вещей меньше, мог просто из зависти обокрасть. И зажиточные тоже не исключаются, ведь они желают стать ещё богаче! А под особым подозрением находятся все одарённые Петром или его друзья! Нельзя так плохо думать о людях!
— По-моему, она не обвиняет, а просто предполагает, — возразила я, невольно встав на защиту неприятной мне женщины.
— Я бы и сама рада думать о людях хорошо, — цинично сказала Тёмная. — Но ведь кто-то же совершил это преступление. Так что вовсе не всё так безоблачно, как вам хочется думать. Кроме близких людей, у меня под подозрением сатанисты. Уж очень они на Пантеру вину свалить пытались. Думаю, что-то тут не чисто.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, что, судя по поведению мужчин-оборотней, у сатанистов может быть вполне весомый повод подозревать меня. Особенно, если они не солгали в том, что уже встречались с вороватой представительницей Homo nebulosus. Но в последний момент поняла, что мои слова могут понять неправильно, и решила использовать другой аргумент.
— По-моему, у сатанистов своих вещей столько, что рисковать жизнью ради такого незначительного пополнения они не станут.
— Они рискуют только в случае, если попадутся, — возразила Тёмная.
— А у нас много случаев, когда преступники ушли от наказания? — риторически поинтересовалась я.
Наступило молчание, изредка прерываемое тяжёлыми вздохами. Никаких хороших идей в голову не приходило.
— Можно походить по окрестностям в поисках тайника, — через несколько минут предложила Женя.
Мы посмотрели на неё с неподдельным ужасом.
— Ты что, это же адский труд — все джунгли прочёсывать! — возмутился Артур.
— К тому же, если спрятано хорошо, то можно в метре пройти и не заметить, — добавила я.
— А по-моему, Женя права, — неожиданно поддержала идею Тёмная. — Вряд ли у вора была возможность уйти далеко.
— Вор мог и не уходить далеко, а положить вещи в мешок и утопить неподалёку, — сказала я. — Так что теперь, всё озеро обыскивать?
— Ну всё не всё, а у плота посмотреть стоит, — махаон ещё раз пригладил рукой волосы и поднялся. — А потом пойдем обыскивать джунгли. Всё равно предложений лучше нет, а что-то делать надо.
Я вздохнула. Артур прав: так нас, по крайней мере, совесть не будет мучить, потому что мы сделаем то, что сможем. А уж даст это результаты или нет — как удача повернется.
За пару часов обплыв все окрестности Петровского плота и убедившись, что либо украденного в воде нет, либо мы его не нашли, мы сделали небольшой перерыв, после чего разделились и отправились бродить по ближайшим джунглям. Разумеется, ни к каким положительным результатам наши усилия не привели, только время потеряли. Тем не менее, мы продолжали заниматься поисками и на следующий день.
На сей раз я решила пройтись вдоль небольшого ручья. Шансы найти в джунглях тайник стремятся к нулю. Лес помогает сохранить тайны: почва, покрытая опавшей листвой, заросли сочной растительности, кусты, холмики, овражки и даже кучки свежей земли, разбросанные роющими животными. Вот если бы у нас была хотя бы ищейка, тогда ещё имелась бы хоть какая-то надежда. Но я упрямо шла вперёд, шаря взглядом по сторонам и проверяя все подозрительные места, в результате чего отыскала пять змеиных гнёзд с яйцами и погрызенный крупный олений череп с отломанными рогами.
— Эй! — окликнул меня сатанист, отвлекая от изучения последней находки, и раздумий, брать ли её с собой или не рисковать сохранностью уже собранного яичного лакомства.
— Да? — оглянувшись, я вопросительно подняла бровь.
— А где остальные дежурные? — приблизившись, подозрительно спросил он.
— Делом занимаются, — не слишком приветливо ответила я.
Мужчина скептически заглянул в мою корзину.
— Понятно, каким делом, — после чего снова с сомнением посмотрел на меня.
Игра в переглядки затягивалась и начала меня раздражать.
— Ну? Если есть, что сказать — говори, а нет — не мешай, — не выдержала я.
— У нас есть для вас новость. Но скажу её, только когда вы соберетесь все вместе, — наконец сказал он.
— Мы договорились вернуться в лагерь к обеду, — нейтральным тоном сообщила я, но потом любопытство взяло вверх. — А что за новость?
— Тогда и узнаешь, оборотница, — сухо улыбнулся он.
— Ладно, — я кратко поклонилась, но не удержалась, чтобы не ответить в его же духе. — Благодарю за сообщение, сатанист.
Уже уходящий мужчина резко остановился и развернулся, возмущённо открыл рот, но передумал и, одарив меня напоследок недружелюбным взглядом, удалился. А я, ещё раз осмотрев череп, отказалась от идеи тащить его на плот. Во-первых, он тяжёлый, а во-вторых, слишком повреждён, чтобы дополнить коллекцию Росса. А жаль. Неизвестно, сколько ещё пройдет времени, прежде чем мы начнём добывать такого крупного зверя.
По возвращению с удивлением обнаружила, что все население плотов перебралось выше по берегу под кроны деревьев, а в озере на мелководье устроилась группа огромных, с двух-трёх-этажный дом, ящероподобных животных с длинной гибкой шеей. Один из динозавров опустил голову в воду, пошарил там и, выдрав с корнями один из затопленных кустов, принялся флегматично его жевать. Оторвавшись от завораживающего зрелища, я нервно огляделась и, заметив своих, направилась к ним.
— Всё в порядке, дети тут, — успокоил меня Дет. — Даже почти все ценные вещи спасли, — он с усмешкой взглянул в сторону Росса с Игорем, со счастливыми лицами сидящих в окружении корзин с «наследством», поверх одной из которых белел детский скелет.
— Давно они пришли? — махнув рукой в сторону гигантов, я мучительно пыталась вспомнить, какой же вид динозавров напоминают эти животные, но если картинку-реконструкцию память услужливо подсовывала, то сам термин так же упорно ускользал.
— Примерно, час назад, — сказал математик. — Правда, на бронтозавров похожи? — восторженно добавил он.
— Ну что-то есть, — согласилась я, снова с интересом присматриваясь к непрошеным гостям. Вроде травоядные. Но кто знает, вдруг они не против полакомиться и животной пищей, если та осмелится приблизиться на небольшое расстояние. — Они не нападали?
— А мы близко не подходили, — честно признался Игорь. — Никто не хочет рисковать. Наш плот попробовали, правда, он им не по вкусу пришёлся. Зато они об него активно чесались, но, к счастью, не порушили.
Сева улыбнулся.
— Не «к счастью». Тут не только удача имела значение, а ещё и надёжность конструкции, — с гордостью в голосе сказал он. — Одним везением в таких случаях не обойдешься.
— Эти ящерицы-переростки все плоты пограбили, — поделилась со мной Юля. — Запускали свои длинные языки в корзины и вытаскивали фрукты, папортошку, в общем, всё съедобное.