Закончив обдумывать, мы собрались перед обвиняемыми и свидетелями и каждый из нас молча продемонстрировал свой выбор. Под прицелом пары десятков глаз, в том числе и принадлежащих обвиняемым, объявить своё решение оказалось чуть ли не труднее, чем принять его. Я впервые почувствовала себя палачом. Сильно стиснув зубы, разжала кулак, демонстрируя свой выбор, при этом заставив себя не отводить взгляд от лица Лизы. В конце концов я всё-таки проголосовала за её смерть.
Почти все судьи приняли аналогичное решение. Исключение составила Тёмная: по её мнению, казнить не следовало никого. Исполнять приговор вызвался Артур, и на сей раз я не позволила себе уйти или отвернуться. Пусть мой голос не оказался решающим, но это решение были принято осознанно и теперь неважно, моя ли рука держит топор, который уносит жизнь человека.
Домой вернулась в подавленном настроении. Да, преступник понёс заслуженное наказание, но, честно говоря, очень хотелось, чтобы дело затянулось и окончательный выбор пришлось делать уже не нам. На следующее утро дежурных снова потревожили, но дело оказалось лёгким, и мы быстро нашли очередную пропажу у Растеряхи. Это событие помогло справиться с эмоциями и смириться со случившимся. Ведь если мы хотим построить цивилизацию с невысоким уровнем преступности, такую, где люди могли бы доверять друг другу, без жёстких и даже жестоких мер не обойтись.
В этот день Дина произнесла первое слово. Девочка-полукровка заговорила на добрый месяц раньше чем мальчики. Подумав, я связала это с тем, что, в отличии от Димы и Лорда, на её питании не приходилось экспериментировать: к этому времени мы уже знали что и в каком соотношении требуется полукровкам.
Поздним вечером, перед отплытием, мы передали дежурство другим. А уже на плоту я узнала, что Пётр взял на себя заботу о сыне, за небольшую цену уступил свой плот ушедшей от амазонок Тёмной, а сам присоединился к группе махаонов. И, по моему мнению, эти действия подтвердили невиновность Петра.
260 — 264-е сутки (9 — 13 июля 1 года). Река — джунгли
Рано утром, ещё до рассвета, меня разбудили громкие голоса. Ссорились две самые конфликтные личности нашего плота, а именно — Сева с Россом.
— Кто мне запрещает?! — шипел зеленокожий.
— А воспитание и моральные принципы?! — возмущался инженер.
— Они не имеют никакого отношения к этому делу!
— Ты хочешь сказать, что у тебя нет ни того, ни другого?! — не удержался Сева от провокации.
— Есть, и побольше, чем у тебя! Я о будущем забочусь!
— Нельзя заботиться о будущем, игнорируя чужие чувства и идя по головам! — сердито покачал головой инженер.
— Если эти «чужие» не понимают своего же блага, то не стоит обращать большого внимания на их мнение! — уверенно возразил хирург.
— Народ, что у вас с утра пораньше случилось? — вклинилась я в разговор, в результате гневные взгляды мужчин переместились на меня.
— Росс уродствует! — заявил Сева.
— Нет, я спасаю человечество! — с наигранным пафосом возразил зеленокожий.
— Да с таким «спасением» никакой другой опасности не надо!
Поняв, что от них сейчас вразумительного ответа не дождешься, подошла к наблюдавшему за ссорой Игорю.
— Тебя тоже разбудили?
Математик кивнул и с довольной улыбкой указал в сторону Росса.
— У него в коллекции пополнение.
Я вопросительно подняла бровь.
— Ну помнишь, позавчера вы преступницу казнили… — пояснил Игорь.
— Погоди, но тело ведь Пётр забрал и похоронил?! — удивлённо воскликнула я.
— Слушай, Пантера, мало этих двоих, ещё и ты решила присоединиться? — возмутилась Лиля.
— Сева, Росс, идёмте на крышу, поговорим, — предложил Дет, смачно зевнув.
Переглянувшись, спорщики нехотя согласились и, сбавив тон, залезли наверх, а остальные, раз уж проснулись, занялись своими утренними повседневными делами. К моему удивлению, разговор на повышенных тонах на крыше не повторился, и вскоре после рассвета все трое спустились к завтраку. Сева выглядел немного расстроенным, зато зеленокожий прямо-таки лучился счастьем.
— Наука победила! — радостно сообщил он нам.
— Не в этом дело, — недовольно покосившись на Росса, уточнил Дет. — Точнее, не только в этом. Но мы действительно должны использовать любую возможность для познания мира, кроме, разве что, преступных.
— И, если не получим информацию, потеряем гораздо больше жизней и нервов, чем нарушив старые, земные, правила поведения, — добавил зеленокожий.
— Поэтому, какими бы неприятными не казались некоторые поступки, от них нельзя отказываться. И мешать не стоит, — закончил лидер.
— Но всё равно мне это не нравится, — вздохнул инженер.
— Откуда у тебя её скелет? Опять купил? — к этому времени я успела узнать, что ссора началась после того, как Сева, ненадолго встав ночью по своим делам, споткнулся о покоящиеся рядом с постелью Росса слегка прикрытые травой человеческие кости.
— Нет, я хотел, но Пётр не продал, — честно признался зеленокожий. — Вредный тип, жадный, науку гробит, зря вы его не казнили. Было бы у меня сразу два скелета: и мужской, и женский, — Росс мечтательно вздохнул. — А так пришлось действовать по примеру земных врачей: втихаря выкапывать труп. Кстати, у Артура рука лёгкая, опытная: ни одной кости не повредил, красота прямо. Вот бы все палачи так работали, — заметив мой взгляд, зеленокожий счёл необходимым успокоить: — И не волнуйтесь, заразы никакой не распространю: я уже всю плоть обрезал и муравьями обчистил.
— Да это-то как раз заметно, — неодобрительно пробурчала я.
С одной стороны, понимаю желание хирурга запастись наглядными пособиями: они на дороге не валяются — но с другой, этот скелет наверняка послужит источником для неприятных воспоминаний. Хотя, если даже Сева смирился с не слишком красивым поступком Росса, мне тоже не стоит возражать. Тем более, учитывая, что по сути ничего не имею против человеческого скелета, но не одобряю конкретно этот (ну почему надо было брать именно то тело, к убийству которого я приложила руку?).
— Ты знаешь, что я ухожу с этого плота? — спросил Игорь.
— Почему?
— Я подумал, что лучше всего можно понять специфику общаг, если пожить на них хотя бы несколько дней. С людьми с общаги, на которую собираюсь переехать, уже переговорил, они не против. Так что позавтракаю и на утреннем привале к ним.
Игорь действительно на ближайшей же остановке покинул наш плот. Странно, но Надя ничуть не расстроилась его уходом, а может, просто не подала вида. И на вопрос ответила:
— Мы с ним договорились, что постараемся не мешать друг другу. Сейчас нет насущной необходимости в его присутствии, поэтому почему бы ему и не поисследовать?
Я кивнула и закруглила разговор на эту тему. Не думаю, что между Надей и Игорем есть любовь или даже страсть — только взаимное уважение и дружба. Достаточно ли этих чувств для счастливого брака? Не знаю. Думаю, что на месте терапевта, я бы предпочла остаться незамужней. Вроде бы, вот и повод позлорадствовать, но открытие не принесло ничего, кроме грусти. Ведь, несмотря на прошлые мечты и чувства по отношению к математику, я не желаю друзьям зла. И очень хочется, чтобы их брак стал настоящим.
Моя попытка вырастить длиннющую косу провалилась, хотя и не полностью. Волосы, даже несмотря на то, что я их ежедневно расчёсывала и переплетала, достигнув в длину чуть более двух метров, начали выпадать, так что пришлось расстаться с планами по получению многометровой волосяной лески. Честно говоря, этот результат больше обрадовал, чем расстроил, потому что за время эксперимента я успела достаточно намучиться с длинной шевелюрой и поэтому решила теперь стричься почаще.