— Стопроцентной уверенности нет, — заметил Илья. — Но я бы хотел, чтобы Дет ответил на некоторые вопросы под детектором лжи. И объяснил своё поведение.
Игорь кивнул и отложил компьютер:
— Да, я тоже этого хочу.
— Ты знал? — подозрительно поинтересовалась я.
— Не знал. Предполагал, — спокойно ответил математик. — Как только понял, что можно получить подтверждение или опровержение — начал действовать.
— Получается, Дет — преступник! — Сева, как всегда, высказался категорично, вскочил и сжал кулаки. — А мы не просто пригрели на своей груди змею, но и дали ей лидерство!
Слова инженера неожиданно проассоциировались с давним диалогом. Ещё в самом начале сплава, когда Дет даже не был в нашем племени, но его уже рассматривали в роли лидера, я спросила мнение у одного из одиночек. «Дет — паук. Если змею не потревожит, всего добьется.» Учитывая, что «змеёй» Ясон называл Игоря, очень подходит к нынешней ситуации.
— Не змею, а паука, — поправила инженера, вторя своим мыслям.
— Без разницы! — отмахнулся тот. — Главное, что мы сделали лидером преступника!
— Кстати, — повернулась к сатанистам Лиля. — А почему бы, пока нет Дета, не попытаться расспросить Олю с Таней? Естественно, под действием детектора лжи.
Все согласились и, не теряя времени, занялись одной из женщин. Она не протестовала против проверки, но и на вопросы не отвечала: тупо сидела и смотрела в пространство. Поняв, что идея провалилась, Сева разразился гневной тирадой, в который раз называя нашего лидера преступником и обещая лично его уничтожить.
Вот это вызвало реакцию, причём весьма неожиданную. Обе жены лидера сорвались с места и с неожиданной злостью набросились на инженера. Женщины дрались совсем не по-женски и неизвестно, остался бы Сева жив, не успей Вадим парализовать их прикосновением кольца.
— Это сейчас что такое было? — поинтересовался окровавленный инженер, одну руку прижав к торчащему из груди ножу, а другой утирая хлещущую из сломанного носа кровь и переводя вопросительный взгляд то на жён Дета, то на сатаниста.
— У нас есть способы, — сухо ответил тот. — Но это тайна племени.
— Но почему они… — начал пострадавший, однако его резко прервали.
— Тебе сейчас не о том думать надо! — Росс действовал быстро и решительно. Заставил Севу сесть (из-за риска захлебнуться кровью ложиться не стоило) и внимательно осмотрел рану. — Ни в чём не уверен, — пробормотал зеленокожий себе под нос и, убедившись, что мы принесли кровоостанавливающее, антисептики и иглу с нитью, осторожно вытащил нож. Слегка сдавил края раны, а потом, наоборот, развел и облегчённо улыбнулся: — Артерии не задеты, — перевел взгляд на лицо инженера и велел глубоко вздохнуть. — Лёгкие, судя по всему, тоже.
Поняв, что жизненно-важные органы не пострадали, мы тоже расслабились.
— Зашивать не стану, всё равно загноится, пусть лучше гной так выходит, — заявил Росс.
Хирург быстро обработал рану дезинфицирующим раствором и вручил Севе пучок красного мха, чтобы прикрыть повреждение от животных. Проверил и поправил инженеру нос, отчего снова хлынула кровь. Дождавшись, когда она остановилась, Вера помогла мужу умыться.
— Я от них такого не ожидал, — сказал Сева. — Совсем не ожидал. Почему они как с цепи сорвались?
— Может, потому, что ты открыто угрожал Дету? — предположила Вероника.
Инженер пожал плечами и поморщился от боли.
— Отдыхай, — велел Росс. — Рана хотя и хорошая, но глубокая, мало ли какую заразу занесли — так что надо беречься.
Как выяснилось позже, зеленокожий оказался прав — без воспаления не обошлось.
Мы ещё несколько раз безуспешно попытались дозвониться до лидера.
— Так, тут дело явно нечисто, — Вадим встал. — Мы пойдём к Дету и, если получится, приведем его сюда.
Но уже через несколько часов сатанисты позвонили и сообщили, что телефон оказался не у человека, а привязанным к шерсти одного из спокойных лесных гигантов, и посоветовали проверить, что лидер взял с собой из вещей. К полуночи мы уже знали, что пропало мачете, нож, пара химических посудин, котелок, рюкзак, репеллентный костюм, одна из двух палаток (которые нам дали на случай дальних походов) и ещё несколько мелочей. После чего сомнений не осталось: Дет каким-то образом понял, что его преступление раскрыто. Причём понял раньше, чем мы ему позвонили. И бежал. А поскольку был в курсе того, что можно узнать местонахождение телефона, быстро от него избавился.
— Дета надо найти, — твёрдо заявила Лиля.
— Надо, — кивнул Росс. — В том числе, и для того, чтобы узнать, что конкретно он сделал со своими жёнами и можно ли хоть как-то исправить ситуацию.
Мы, вместе с вернувшимися сатанистами, посмотрели на окружающие джунгли.
— Нереально, — покачал головой Вадим. — Хотя я слышал, что вы умеете идти по следу? — поинтересовался он у меня с Щукой.
— Вроде нет, — удивилась я. — По крайней мере, я ничего такого не умею и не слышала, чтобы кто-то…
— Умеем, — неожиданно заявила йети. — Научиться этому куда легче, чем освоить второй тип зрения, — добавила она мне.
Я смутилась. Действительно, запахи имели для меня очень важное значение, помогали ориентироваться, но вот искать добычу или идти по следу с их помощью ни разу не приходило в голову.
— Только сомневаюсь, получится ли, — добавила йети. — Прошло уже немало времени, да и погода не способствует…
Погода и окружающий мир действительно работали против нас. После ухода Дета небо, из-за гигантской луны, старательно смывало его следы несколькими ливнями. Щука прошлась по окраинам Ордена, то и дело останавливаясь, опуская голову к земле и принюхиваясь, но потом вернулась к костру.
— Я не чувствую. Даже там, где он точно был, запаха уже нет.
— Значит, ушёл, — нерадостно констатировал Вадим. — Я предлагаю объявить Дета в розыск, сообщить всем, кому возможно, о том, что он может быть опасен и требуется задержание, — сатанист щелчком сбил с ноги ядовитого паука и добавил: — И что любой, кто поможет Дету скрываться, будет считаться сообщником преступника.
Илья кивнул. Поколебавшись, мы тоже согласились. Ведь если Дет невиновен, то у него не было резона бежать — мог просто объяснить свои действия под детектором лжи. Если же считает такой вариант неприемлемым — то значит лидеру не просто есть что скрывать, а сокрытое работает против него.
Когда сатанисты покинули орден, мы разбрелись по домам и гнёздам — спать.
За завтраком температурящий Сева поднял неожиданную для меня тему.
— Теперь, когда с Детом всё ясно, у нас появилась новая проблема. А именно — мы остались без лидера. Надо выбрать нового, — с этими словами инженер выразительно кивнул на Игоря.
Мы тоже с ожиданием посмотрели на математика, отчего тот аж поперхнулся.
— Ну что вы уставились? Я не гожусь в лидеры и не хочу им быть, — возмутился Игорь.
Я усмехнулась: похоже, сейчас все снова будут отказываться от великой чести быть нашим лидером.
— Да и зачем? — продолжил математик. — У нас и без того есть трое из общего правительства, вот пусть они лидерами и будут, — перевел стрелки он.
Я возмущённо вскочила, но под укоризненным взглядом Ильи села обратно.
— Мы даже не совсем лидеры, а те, кто обеспечивают слаженную работу союза, — покачал головой химик. — Нам нужен лидер, именно лидер посвящённых. Таковым никто из нас не является.
— Ну так станьте, — предложил математик.
Сева нахмурился.
— Я не подхожу, — улыбнулся Илья. — Слишком часто ухожу в походы.
— Я тоже, — поспешно поддержала я и с намёком добавила: — К тому же, если я стану лидером, придётся отказаться от быстрого транспортного средства.
— Нет, — решительно отказалась Света. — Пусть я в экспедиции не хожу, но на мне и так висит расчёт баланса и задача проследить за тем, чтобы всё, что надо, доставлялось вовремя и в достаточном количестве. Взваливать на меня дополнительную ответственность бесчестно!
Мы с Ильёй поддержали коллегу по «общему правительству», ведь она действительно немало усилий тратила на согласование списков с союзниками.