Волгорцы, по просьбе, прислали нам крупные, почти метровой длины, раковины (из двустворчатых) с побережья океана: мы использовали их в качестве тазиков, корыт и поддонов. Вкупе с золотой сковородой они сделали жизнь более комфортной, а работу — удобной. В том числе, и в клетках часть деревянных поилок заменили раковинами: они не гнили и их проще мыть.
Наде удалось подтвердить эффективность «прививок» на животных. Причём наилучший результат показала та группа, где заражение велось не ослабленным (например, на солнце, при кратковременном нагревании или высушивании), а полноценным возбудителем и два раза в неделю. По крайней мере, после однократного заражения повторно подопытные уже не заболевали. Но стоило сократить частоту прививок хотя бы до одной в неделю, как после них появлялись явные признаки недомогания. А если до одной в четырнадцать дней — то и вовсе начинался новый виток болезни. К сожалению, таким образом мы смогли проверить единственное из многих инфекционных заболеваний, но на большее просто не хватало сил, времени и возможностей.
— Не очень-то обнадёживает, — заметил Росс. — Слишком часто нужно делать прививки.
— Однако это доказывает, что иммунитет есть, и, хотя быстро исчезает, его всё-таки можно поддерживать, — сказала Надя.
— Да, но какой ценой, — возразил зеленокожий. — Для этого под рукой всегда должна быть живая культура патологического микроорганизма. Даже если это сработает и для других болезней, то возникает проблема: мы банально не нашли способа разводить многие бактерии вне организма. Более того, для большинства инфекций даже не нашли животных, которых можно было бы держать заражёнными и использовать как источник микроорганизмов.
Врачи задумались. Действительно, сложно прививать в такой ситуации. Особенно, если процедуру придётся повторять каждые несколько дней. Что-то насторожило в их рассуждениях, но что? Так. Прививки должны быть частыми, иначе иммунитет пропадет и человек заболеет. Минутка! Чтобы существо заразилось, надо, чтобы агент попал в организм. Ну, предположим, например, что через воду. Если бы вода была заражённой постоянно, то у людей уже был бы иммунитет. А раз его нет, значит болезнетворные микроорганизмы в воде бывают не постоянно, а периодически. По крайней мере, если они и есть, то не в таком количестве, которое достаточно для поддержания иммунитета. То есть, то нет… Цикл развития? Такое объяснение подошло бы, если бы люди заболевали болезнью одновременно. Но ничего подобного не наблюдается: заражается то один, то другой, без какой-либо системы. Значит, причина в чём-то другом.
Я поделилась мыслями с врачами, и они согласились, что тут что-то неладно и что если бы инфекция поступала в организм постоянно, то у людей сохранялся бы иммунитет. Почему этого нет — важный, но сложный вопрос.
Через некоторое время Надя с Россом сообщили неприятную новость: несмотря на то, что мучения на некоторое время сильно улучшили ситуацию среди людей союза, после возобновления болезней она очень быстро вернулась на круги своя. То есть сейчас прошедшие лечение мучениями люди по состоянию здоровья сравнялись с теми, кто всё это время болел. Не превосходили, но, к счастью, и не уступали им. Насчёт последнего врачи волновались сильнее всего, но время показало, что вреда физическому здоровью такое лечение не приносит. В результате напрашивался вывод, что мучения хотя и являются сильнодействующим средством, которое помогает перебороть заразу и стимулирует организм, но здоровье они не восстанавливают. А значит, даже если вдруг решимся их использовать, то это будет полумера.
— Кстати, это тоже очень серьёзный вопрос: почему люди быстро вернулись к такому плохому состоянию? — заметила Надя. — Ведь они же поправлялись, реально поправлялись благодаря мучениям, а не просто переставали чувствовать болезнь, как, например, с некоторыми травами.
— Организм справлялся с болезнями, — поправила я, растирая в руках растительные волокна, чтобы очистить их от грубых примесей. — Но не поправлялся.