Девочка, названная Диной, много времени не отнимала, да и проблем почти не создавала — вела себя так же спокойно, как и другие полукровки. Мы сразу же начали подкармливать её кипячёным пюре из фигофиников, как и остальных полукровок. Вероятно, благодаря этому здоровье Дины на удивление быстро пришло в норму и уже не вызывало опасений.
Зеленокожий несколько дней мастерил скелет, забрав для этой цели длинный моток лески из моих волос. Как рассказала Юля, ещё когда посвящённые отделились от каравана и стояли, ожидая меня, Росс, кое-как отделив мягкие ткани и найдя неподалёку муравейник, положил плохо очищенные кости прямо посреди муравьиной тропы, после чего целый день следил, чтобы никто другой на его подарок не позарился. Насекомые обрадовались неожиданному угощению и уже к вечеру полностью очистили скелет от мягких тканей. Теперь зеленокожий не спеша прокручивал дырки в каждой косточке, чтобы с помощью лески скрепить их друг с другом в нужном порядке. Костей было много (гораздо больше, чем в земном человеке), поэтому работа отняла немало времени, но и результат впечатлял. Закончив, Росс, невзирая на возражения девушек, торжественно повесил наглядное пособие у себя над постелью.
Когда я впервые попыталась по своему желанию сменить дневное зрение на ночное, ничего путного не вышло. Но вот судя по встревоженному вопросу Юли и, после объяснений, дружному смеху окружающих, рожи при «волевом» усилии получались очень выразительные. Всеобщее веселье мешало сосредоточиться. Но главное — в светлое время суток тренироваться оказалось почти невозможно, потому что естественным путём ночное зрение не включалось. Поэтому после заката я устраивалась недалеко от костра и смотрела то на него, то на берег, пытаясь запомнить и воспроизвести ощущения, которые возникают при преобладании того или иного типа зрения. Ещё немного повеселившись на мой счёт, народ заинтересовался и попытался сам найти способ включить ночное зрение. Маркус вообще применил творческий подход и попросил меня выбрать пару ярко светящихся маленьких предметов. Потом снял с бамбуковой перекладины Юлины ботинки, насыпал в них семена, отчётливо видимые ночным зрением и сплёл длинные шнурки так, что теперь обувь можно было надеть на голову, как импровизированные очки.
— Ботинки хорошие, если прижать плотно, то свет не пропускают, — пояснил физик. — Так и нам легче будет, и ты сможешь днём тренироваться.
«Высокие технологии» действительно сильно помогли, но всё равно добиться успеха пока не получилось. Несколько раз у меня возникали сомнения в том, что вообще возможно научиться произвольно управлять настройкой глаз — ведь земной человек не способен по желанию переключаться с цветного зрения на чёрно-белое. В эти моменты очень поддерживал Маркус: во-первых, ободряя и говоря, что у людей с Земли и цели научиться не было (а если бы кто-то поставил перед собой такую задачу, то, возможно, и справился бы), а во-вторых, сам показывая завидное упорство в аналогичных тренировках.
— Пусть не зомби, но, может, хоть какую-то мистику или ужасы удастся увидеть, — высказывал физик свои мечты вслух.
На одиннадцатый день после начала тренировок у физика получилось переключиться на ночное зрение. Совсем ненадолго и в тёмное время суток, но для представителей его вида даже это огромное достижение. Единственный минус — после первой удачи у Маркуса почти час болела и кружилась голова.
— Но факт остаётся фактом! — радостно заявил физик, отлежавшись. — Переключать по желанию — вполне возможно.
Второй успеха удалось добиться Юле. Но, в отличие от Маркуса, она не пошла сразу же рассматривать всех и вся в поисках «ужастиков». Более того, астроном быстро закончила тренировку и дала отдых голове и глазам. Возможно, именно потому, что Юля осваивала ночное зрение осторожно, очень постепенно, не стремилась форсировать или быстро получить результат, головных болей у неё почти не возникло — только небольшая дурнота в первые несколько раз.
А вот у меня пока ничего не выходило: не только переключать, но даже удержать уже настроенный тип зрения не получалось. Но теперь, глядя на успехи друзей, я не спешила отчаиваться и дала себе зарок развить такое умение… или доказать, что оно недоступно для вида Homo nebulosus.