253-е сутки (2 июля 1 года). Озёрные острова — джунгли
На следующий день мы разделились. Дет с жёнами и Лиля остались присматривать за детьми, а два отдела (техников и естественников) и Росс отправились в разные стороны на разведку островов. В качестве мелкого плота мы решили использовать несколько связанных между собой запасных бамбучин. В принципе, все посвящённые плавали очень неплохо (как, кстати, и абсолютное большинство остальных свободных), но плот мог понадобиться, чтобы перевезти на обратном пути корзины с добычей. Осмотрев близлежащие острова, мы пришли к выводу, что они выглядят ещё более привлекательно, чем большая земля. К сожалению, разведкой ближайших окрестностей занимались практически все свободные, и не раз, и не два наша группа неоднократно пересекалась с другими искателями нового места жительства, причём как на воде, так и на суше. А на далёкую разведку пойти сложно: с маленькими детьми мы были не слишком мобильны, причём, в связи с особенностями физиологии, это коснулось не только женщин, но и мужчин. Поэтому уже к полудню все вернулись в основной лагерь.
Малыши спокойно отнеслись к длящемуся несколько часов отсутствию родителей, общаясь друг с другом и оставшимися взрослыми. Хотя проголодались изрядно и с жадностью присосались к груди. После того, как дети наелись, мы сели обедать и, заодно, обсудить результаты разведки.
— Если будем здесь останавливаться, то предлагаю поселиться на одном из больших островов, — высказал мысль своего отдела Сева.
— Согласны, — подтвердил Илья.
— Вот только есть в этом кое-какие минуса, — я замолчала, заметив удивлённые взгляды друзей.
— Не поняла, ведь ты сама же обеими руками «за» на разведке голосовала? — немного обиженно сказала Юля.
— Так я и за! Просто привычка у меня такая: обдумывая идею, всегда ищу аргументы против.
— Ну-ну, так уж и всегда, — скептически хмыкнул Росс.
Я небрежно отмахнулась, в глубине души нехотя признавая его правоту.
— Ну не всегда, так часто. Так вот, о чём я: остров плох тем, что пища на нем может закончиться…
Договорить не дал дружный смех.
— Ты правда считаешь, что мы вшестнадцатером так легко объедим километровый остров? — отсмеявшись, спросила Вероника. — Нет, серьёзно?
— А что такого? Они и не настолько большие, если посмотреть.
— Ну, давай прикинем. Пусть в длину он будет километр, а в ширину ну, например, раза в два меньше. Тогда его общая площадь где-то пятьдесят гектаров… — начала агроном.
— А вот и нет, — возразила я. — Пятьдесят — это если он прямоугольный. А так… так подсчитать надо.
— Ладно, пусть будет не пятьдесят, а сорок или даже тридцать, — легко согласилась Вероника. — Это почти по два гектара на человека. Плюс обширные водные угодья. Плюс никто не мешает хотя бы иногда ездить за продуктами на материк. Тебе этого мало?
Я смущённо отковырнула ногтем прилипшую к ноге рыбью чешую.
— В принципе нет, но ведь чем больше — тем лучше…
— Жадность до добра не доведет, — назидательно сказал Росс, погрозив мне указательным пальцем.
— Так что насчёт острова: все согласны строиться на нем? — напомнил о предмете разговора Илья.
— Минутку! — вмешался Дет. — Я, конечно, всё понимаю: места тут хорошие. Но во-первых, ещё не известно, остаются ли здесь остальные свободные, если вы, конечно, не желаете отделиться, — сделав паузу и дождавшись наших заверений, что отделяться мы не хотим, лидер продолжил: — А во-вторых, не думаю, что надо занимать первый попавшийся остров, пока у нас есть возможность выбора. Так что, на мой взгляд, не стоит форсировать.
Мы согласились и, поделившись впечатлениями о разведанных островах (группа Севы тоже нашла два вполне привлекательных), разошлись по своим делам.
Судя по разговорам, которые велись на берегу, место понравилось многим свободным. После полудня прошло голосование, на котором решили задержаться ещё на несколько дней для дальнейшей разведки. Это, на мой взгляд, почти гарантировало, что, если ничего неожиданного не случится, сплав закончится именно здесь. Невольно взгрустнулось: что будет, когда нас нагонят царские люди? Насколько там они отстали? Думаю, вряд ли больше, чем на неделю, в самом лучшем случае, дней на десять. А потом? Что, если снова начнутся конфликты? Ладно я, я всё-таки взрослая женщина, но если нападут на Рысь, Диму или Дину? А ведь с царскими людьми наверняка приедет и Марк…
Впрочем, долго погоревать не удалось.
— Эй, нам работку подкинули, — призывно махнул рукой Артур.