— Вообще-то, по моему мнению, надо сначала всех опросить. Лизу — почему она решилась уйти именно сейчас, Петра — как у них складывалась жизнь, и соседей — что они видели, жаловалась ли Лиза и так далее, а уже потом делать выводы, — заявила Роза. — Мы, конечно, неплохо их знаем, но, может, у кого-то есть дополнительные сведения.
— Мы? — изумилась я.
— Мы с Женей, — пояснила Роза.
— Я, кажется, уже говорила, что Лиза жаловалась на то, что Пётр её обижает, — напомнила Тёмная.
— Вот и выясним.
Пётр старательно придерживался версии, что его бывшая спрятала большую часть вещей по его просьбе, хотя пару раз путался в показаниях, особенно когда мы стали выяснять, почему между его поручением и обращением к нам прошло так мало времени. Мужчина утверждал, что их семейная жизнь складывалась просто замечательно, между ними не было ни ссор, ни обид (а кто бы сомневался?). А когда Тёмная поинтересовалась, почему же тогда они расстались, Пётр стушевался и начал рассказывать сказки. Только через полчаса, измучившись и даже несколько раз наорав, нам удалось добиться более-менее приемлемого ответа:
— Сам не знаю.
Лиза гораздо охотнее шла на контакт, и версия событий в её изложении казалась логичней. По заверению женщины, получалось, что она осмелилась уйти от Петра только после того, как у неё нашёлся заступник — тот самый новый ухажёр, который пообещал в случае чего встать на защиту подруги. Пётр же сначала угрожал Лизе, а когда появился сын — грозил убить ребёнка. Из-за этого, пока женщина вынужденно жила с прошлым мужем, она боялась вздохнуть лишний раз, и теперь, получив свободу, решила отомстить. Кстати, Лиза не пыталась изменить свои показания после того, как узнала версию своего бывшего, но продолжала утверждать, что причина её оправдывает. На вопрос, почему она просто не обратилась с жалобой к дежурным или, ещё раньше, к царской исполнительной власти, тихо сказала:
— Не верила, что они смогли бы и захотели бы встать на мою защиту.
— Я, кстати, тоже в это не верю, — заявила Тёмная, когда я выразила своё сомнение насчёт последнего утверждения. — Пока власти будут выяснять, правду ли она говорит, жертву десять раз если не убить, то изувечить точно успеют.
— Вот и нет! — горячо возразили Роза с Женей. — Если не дежурные, то народ в целом обязательно бы встал на защиту и не дал обидеть до завершения расследования.
— Именно, — поддержали мы с Артуром. — Возьми хотя бы нынешний случай: почти сразу же после того, как прозвучало обвинение, Петра арестовали.
— Всё равно — не верю! — упрямо отрезала Тёмная.
Опрос соседей показал, что хотя некоторым Лиза жаловалась на побои со стороны Петра и даже демонстрировала синяки, большинство не придавало этому значения. Во-первых, потому что на все советы обратиться к дежурным женщина отшучивалась в стиле «бьёт — значит любит», а во-вторых, потому, что другие люди ни разу не становились свидетелями ссор и, тем более, драк между супругами. А новый муж необычайно удивился нашим расспросам и заявил, что Лиза, конечно, спрашивала его, защитит ли он её, но при этом он и не предполагал, что защищать надо от бывшего любовника. Кроме того, мужчина утверждал, что не начинал ухаживать первым, а это Лиза уже недели две как увивается вокруг, а он только поддержал её инициативу.
— Ну что, обсудим? — предложил Артур, когда мы закончили опрос.
— По-моему, всё очевидно, — сказала Тёмная. — Пётр долгое время запугивал, бил и принуждал к интимным отношениям Лизу и считал, что ему всё сойдет с рук, а когда не вышло, попытался себя обелить. А Лиза, когда вырвалась из под его власти, не смогла устоять и не отомстить.
— Ну, с моей точки зрения, всё выглядит несколько иначе, — возразила я. — Пётр ведет себя благородно уже давно: вспомните хотя бы подаренные вещи. Лизе, когда они расстались, он также дал неплохие отступные, да и сейчас пытался защитить. Ей же показалась мало, и она решила своровать остальное. И не понимаю, почему ты не видишь очевидного.
— Просто я знаю, что значит для женщины подвергаться систематическому насилию, — заявила Тёмная. — К тому же, в другом случае, как объяснить наличие следов от побоев?
— Элементарно! — усмехнулась Женя и вытянула вперёд правую руку с большим, уже начавшим зеленеть синяком. — Вот, полюбуйся. И на ноге, между прочим, не меньше, — добавила она, продемонстрировав бедро. — А всего-то в лесу на склоне поскользнулась и об дерево стукнулась. Да почти у любого, если поискать, хоть пара синяков да найдется. Чем не объяснение?
— Остается вопрос: если Пётр был так неприятен Лизе, то почему она столько времени его терпела? — спросила я.