— Олений — красивый, собирать легко, да и когда теперь найдем целый костяк такого размера. А насчёт мелочи: ну не могу же я вслепую работать! А так всегда можно посмотреть, проконсультироваться, — поделился как-то с нами зеленокожий.
Собранная Россом коллекция не оставила меня безучастной. Магическое притяжение костей заставляло ходить вокруг них и предполагать происхождение и функцию каждой части скелета. Вскоре даже Лизины останки потеряли значение как источник воспоминаний. Я так увлеклась изучением скелетов, что заслужила ехидный комментарий Светы:
— Ты так к ним прижимаешься, как будто примеряешь новый костюм.
Вместо ответа я встала рядом с «Лизой», прижав локти к телу, растопырила пальцы и накрыла ими свою грудь.
— Похоже?
— В смысле, ты из конечностей лифчик сделать собираешься? — поразилась женщина. — Я же в шутку говорила!
— Да ну тебя, — обиделась я и позвала Надю, Росса и Веронику.
Если уж кто и сможет понять мою мысль, так это люди, которые ближе к биологии. Встав в ту же позу, повторила вопрос.
— Да если честно, не очень, — покачала головой агроном.
Почесав голову, решила пойти другим путём, и уже вскоре мне удалось объяснить им теорию, согласно которой грудная клетка некоторых животных, в том числе и Homo oculeus, защищена не рёбрами, то есть выростами позвонков, а видоизменённой третьей парой конечностей. Этим легко объяснить и долгое время вызывающее недоумение наличие нескольких суставов в каждом «ребре». Подумав, народ согласился с моим предположением, и с тех пор во время еды на нашем плоту часто звучало:
— Передай ещё пару пальчиков, — что неизменно вызывало улыбки.
Хирургу легко удалось смоделировать гибель Кесаря: для этого оказалось достаточно всего-то повредить кишечную трубку, после чего никакие промывания не спасали подопытное животное, и если оно не погибало от болевого шока (а это, к моему удивлению, произошло всего однажды), то уже через несколько часов прооперированный вел себя бодро, хотя, разумеется, болезненно реагировал на прикосновения в области раны, примерно через сутки начиналась лихорадка, которая длилась несколько дней, потом пяти-десяти часовое улучшение, и вскоре снова лихорадка, неизменно оканчивающаяся смертью. Ни отвары растений, которыми промывали полости, ни мои волосы, иногда использованные Россом для шва, не помогали избежать трагического конца, хотя частое смачивание отваром одной травки отсрочило гибель почти на неделю.
— Может, помог красный мох? — предположила Надя.
— Сам об этом думал, — кивнул зеленокожий. — Жаль, что он здесь не растет. А если причина всё-таки не в нем… — и хирург посмотрел в сторону плота махаонов так, словно прямо сейчас собирался отправиться туда и устроить показательное вскрытие.
Всё-таки насколько сложнее продвигать медицину, биологию, да и любую другую науку или отрасль народного хозяйства, не имея под рукой накопленной веками базы. Например, попади землянин в прошлое или параллельный, аналогичный Земле мир, он находился бы в этом смысле в куда более выгодном положении. Многие вспомнят, как выглядит тот же зверобой или хотя бы вездесущий подорожник. А мы не знаем ни физиологии наших новых тел, ни лекарственных трав, ни ещё многого, что на Земле казалось простым и естественным.
Хотя я и не сильно следила за успехами другого, технического отдела, но новое занятие Маркуса с Севой было невозможно проигнорировать, поскольку по размаху оно ничуть не уступало Россовскому. Если зеленокожий пытался превратить плот в анатомический музей, то технари делали из него мастерскую по производству игрушек. Они повсюду разложили обрезки веток, толстых стеблей водных растений и прочего строительного материала, шумно устраивая его проверку на твёрдость, упругость, прочность и разрыв. Кроме того, они постоянно конструировали и собирали разные модели строений: дом на сваях, избушку, плавучее жилье, несколько сараев и шалашей разной конструкции и даже подвесной мост.
— Так, когда остановимся, почти сразу же основательно строиться можно будет, — заявлял Сева. — А не как иногда: тяп-ляп.
Кроме прочего, женская часть естественников с азартом приступила к поиску растений, содержащих дубильные вещества, и выделке шкурок мелких зверьков. Это тоже оказалось нелёгкой задачей: во-первых, отнюдь не все горькие на вкус растения оказались годными для приготовления раствора, а во-вторых, несмотря на установившуюся погоду, стоило чуть не уследить, как шкурки норовили заплесневеть или испортиться. Но, в конце концов, нам удалось добиться кое-какого успеха. И хотя пока результат оставлял желать лучшего, мы радовались малейшему прогрессу, активно экспериментируя в поисках новых методов и средств выделки кожи. Между прочим, во время обсуждения мы пришли к выводу, что даже лучше, когда шкурки мелкие — проще экспериментировать, да и не так обидно, когда результаты очередного неудачного опыта приходится выбрасывать.