Она повернулась к телевизору.
— Опять вестерн. Ты хоть смотришь что-нибудь еще?
— Мне нравятся вестерны, — оправдывался он.
— Тогда я иду спать, — и ушла в спальню, не дожидаясь ответа.
Сэм посидел, глядя на экран, потом поднялся и пошел следом с бокалом в руке.
— Ладно, — он притворил за собой дверь. — Облегчи душу.
Дениз повесила платье на плечики, повернулась к нему.
— Мне не нравится, как ты себя ведешь. Ты ни с кем больше не советуешься. Принимаешь решения, не думая, как они отразятся на других. Ты вообразил себя Господом Богом, единственным, кому ведомо все.
Сэм молча отпил из бокала.
— Ты изменился, — продолжала Дениз. — Я не знаю, что на тебя нашло. Раньше ты таким не был.
— Это все, что сказал тебе твой брат? — спросил он.
— Я не разговаривала с Роджером, — отрезала Дениз.
— Зато говорила с Анни. Он ее проинструктировал.
— У Анни своя голова на плечах. Она сама соображает, что к чему. Я, кстати, тоже.
— Так чего ты от меня хочешь?
— Ты можешь позвонить Роджеру и объясниться с ним. Он обижен. Может, после вашего разговора он вернет тебе чек.
— Нет. Объяснения тут не нужны. Роджер взял чек, потому что хотел этого. Я его не заставлял. Роджер прав.
Виноват я один. И не только сейчас. Всегда. Мне не следовало связываться с партнерами. Не такой я человек. Привык брать все на себя. Потому-то я и занялся кинобизнесом.
— Но он — твой партнер. Он вложил свои деньги.
— Я ему вернул. Ты это знаешь. Каждый вложенный им цент. В том числе и двести тысяч, которые он дал на съемки этого фильма.
— Роджер говорит, что Стивен Гонт вскружил тебе голову своими обещаниями.
— Роджер — дерьмо! — зло рявкнул Сэм. — Стивен мне ничего не обещал. Только сказал, что пока фильм ему нравится, — он допил виски. — Роджеру следовало заниматься только продажей недвижимости. Во всем остальном он не разбирается.
— А как же деньги? Без них фильм не снимешь.
— Найду где-нибудь еще.
— Где?
— Не знаю, — он посмотрел на жену. — Но найду. И на моих условиях. И теперь единственным моим партнером будешь ты.
Он поставил бокал на столик, подошел к ней, обнял.
Дениз положила голову ему на плечо.
— Я волнуюсь, Сэм.
— Я тоже, — признался он. — Но утром первым делом поговори с Мириам. Она слышала ваш разговор с Анни насчет того, что мы станем бедными. Нет нужды волновать и ее.
— Она слышала?
— Да. И сказала мне, что ты плакала. Она думает, что теперь ей придется голодать и ходить голой.
— Бедняжка, — на глазах Дениз навернулись слезы.
Она шагнула к комоду, вытащила салфетку, вытерла глаза, высморкалась.
— Теперь все нормально. Я бы что-нибудь выпила.
В гостиной он наполнил два бокала. Только они сели на диван, началась новая передача.
— Боже мой, опять вестерн, — она поднялась, чтобы переключить канал.
— Не переключай, — остановил ее Сэм. — Стив хвалил мне этот фильм. Новый вид вестерна. Психологический. Он полагает, у этого сериала большой потенциал.
Несколько минут спустя она повернулась к мужу.
— Вестерн как вестерн. Они по-прежнему стреляют друг в друга. Стив не знает, о чем говорит.
Но Сэм ее не слушал. События на экране захватили его. Она ошибалась. Эта передача выделялась из череды других. С первого взгляда он увидел правоту Гонта. Зрители с нетерпением будут ждать следующих серий. Да и критики не поскупятся на похвалу.
Ближе к концу Дениз вновь повернулась к нему.
— Сэм, что ты намерен предпринять?
Он коротко глянул на жену.
— Во-первых, слетаю в Италию, чтобы разобраться на месте, что происходит и сколько еще денег нужно для завершения съемок. Возможно, удастся снизить расходы. Посмотрим.
— А потом?
— Тогда и подумаем, — он вновь повернулся к телевизору, чтобы не пропустить развязку. Маленький экран гипнотизировал. Отвлекал от повседневных проблем, переносил в другой мир.
Может, оно было и к лучшему. Потому что в конце концов выход ему подсказал Стивен Гонт.
Глава 10
Маленький самолет сильно тряхнуло, когда они, перелетев через горы, начали спуск к аэродрому Палермо. Пилот выругался на итальянском, выровнял самолет, повернулся к Чарли, что-то сказал.
Чарли кивнул и посмотрел на Сэма, сидящего позади.
— Пилот извиняется за причиненные неудобства. Говорит, что отвык от таких самолетов. Последние семь лет он летает на пассажирских лайнерах. Но просит не волноваться, потому что прежние навыки быстро восстанавливаются, и обратно в Рим он доставит нас, как на блюдечке.
Сэм все еще боролся с тошнотой.
— Мог бы предупредить заранее. А если ему нужно восстанавливать навыки, пусть делает это после того, как я выйду из самолета.
Заверещало радио. Пилот ответил, и положил самолет на крыло, описывая широкий круг над морем.
— Что теперь? — нервно спросил Сэм.
— Ничего, — ответил Чарли. — Нам разрешили посадку.
— А что он собирается делать? Посадить нас на рыбачью лодку?
Чарли рассмеялся и посмотрел вниз.
Синее море блестело под солнцем. Тут и там белели паруса яхт. Далеко впереди, затянутый легкой дымкой, лежал Палермо. Самолет пролетел между двух гор и коснулся колесами бетона.
Сэм облегченно вздохнул. Они подрулили к зданию аэропорта.
Чарли повернулся к нему.
— Машина отвезет вас в отель. Вы примете душ, а потом поедем на съемочную площадку.
— Почему сразу же поехать туда? — спросил Сэм.
— Зачем? Сейчас время ленча. Никто не работает.
Съемки велись в маленькой деревушке, в полутора часах езды по узкой извилистой дороге от Палермо. Они пересекли деревенскую площадь с неизменной церковью и несколько минут спустя оказались на съемочной площадке.
Сэм протер глаза. Только что он мог бы поклясться, что попал в шестнадцатый век: дома, как и люди, принадлежали к далекому прошлому. А тут перед ним возникли трейлеры размером поболе деревенских лачуг, стойки с гирляндами ламп, генераторы, рефлекторы. И большая камера Митчелла, укрытая от солнца черным навесом.