— Вы пьяны! — презрительно ответил Александр.
— Где вы пропадали? — крикнул Андрей Листовичу. Тот вошёл, окинул общество смеющимся взглядом и покачал головой.
— Песенники идут! — возвестил он.
— Ого-го! — закричали весёлые голоса.
— Юрочка! Душечка! — нежно приветствовал его Маров, складывая губы сердечком. — Радость моя!
— Эк вы тут… — засмеялся Листович. — Вам, Вадим Петрович, папиросочку? Так, что ли?
— Так, прелесть моя! У-y! Душка!
Стуча сапогами и весело улыбаясь, стали входить песенники,
— Ого-го! — закричали голоса, приветствуя их. Маров вскочил и ринулся им навстречу.
— Жалобную! Слёзную! — молил он, складывая руки.
— Ребята! Сперва промочите горло, — скомандовал князь.
Когда хор запел, Маров опять выскочил из-за стола, встал к ним лицом и, вытянув руки, как крылья, плавно махал ими в такт, то приподнимаясь на цыпочки, то опускаясь вниз… Лицо его дрожало и глаза были полны слез.
Андрей пил много, и его прекрасные глаза начали щуриться и неестественно блестеть. Он не говорил, а только добродушно улыбался и крутил усы. Вдруг послышался шум, точно от падения тела, и раздался странный резкий крик. Это Дима, схватившись руками за голову, истерически закричал и упал с своего стула на пол.
— Ну, вот и завизжал! — равнодушно заметил князь Андрей. — Я сказал — меры нет.
Мальчика подняли и отнесли в соседнюю комнату.
— Безобразие! Пороть бы мальчишку! — процедил сквозь зубы Гарушин, которому крик Димы подействовал на нервы.
— А вы, желудочек, кажется, испугались? — насмешливо спросил его Маров.
— Удалую! Весёлую! — требовали голоса.
Маров бросился к песенникам и опять замахал руками… Когда в приотворённую дверь флигеля заглянул ранний рассвет, в комнате царило безобразие во всей своей пьяной, безграничной силе. Гарушин иссиня-бледный, с искажённым от страдания лицом, стоял среди комнаты и покачивался на слабых ногах.
— Мне дурно! — задыхаясь, шептал он и искал руками опоры.
— С водички разобрало. Вот так желудочек! — хохотал над ним Маров.
— Я вас раздавлю, — тихо, но злобно ответил ему Александр и начал пробираться к двери.
— Куда вы? — спросил Листович.
— Домой! Здесь общество дикарей и сумасшедших.
Но на пороге его чуть не сшиб с ног бежавший без оглядки грум.
— Князь! Князь! — звал он растерянно, с испуганным и побелевшим лицом. Он споткнулся на ступени и едва не упал.
— Ты ошалел! — гневно крикнул на него Гарушин, сторонясь и хватаясь за перила.
— Князь! — опять отчаянно крикнул грум. Он ворвался в комнату и, заглушая своим голосом пьяные песни и бестолковый гам, прокричал звонко и отчётливо: — Князь Андрей Ильич! Старый князь кончаются! Княгиня велела вас будить… Ещё дышит… Скорей велели, скорей! И князенка…
Песни стихли. Жуткая тишина сменила бесшабашное веселье. На пьяных лицах и в пьяных глазах мелькнуло испуганное сознание.
— Князь Андрей Ильич! Старый князь кончаются… — продолжал звенеть голос мальчика.
— Как же мне? — вдруг озадаченно проговорил молодой князь и попробовал приподняться. — Диму тащите… Мать будет его искать… Вот ещё… чёрт!
Но страшное известие несколько отрезвило его. Он встал и, сильно качаясь, вышел на крыльцо.
— У меня отец умирает, — сказал он Гарушину, проходя мимо него, и уже более твёрдой походкой пошёл по дороге к дому.
XV
Пётр Иванович подъехал к крыльцу княжеского дома. Его встретил лакей с подобающим случаю печальным видом.
— Что князь? — поспешно спросил Гарушин.
— Всё в том же положении, — ответил лакей.
— Могу я видеть кого-нибудь?
— Княгиня отдыхают. Прикажете доложить княжне?
— Да, доложите, — приказал Гарушин.
Вера вышла сейчас же. Она была в широком утреннем капоте, волосы её были заплетены в косу, и в этом наряде, вся худенькая, с бледным осунувшимся лицом она производила впечатление очень молоденькой девушки. Она посмотрела на Гарушина безразличным взглядом и заговорила, как бы повторяя затверженный урок:
— Отцу не лучше, но доктор нашёл его состояние довольно удовлетворительным и сказал, что, если удар не повторится, он ещё может поправиться.
— Возложим наши надежды на Бога, княжна! — делая горестное лицо, ответил Гарушин.
Вера отвернула немного лицо и нахмурилась.
— Он приходил в себя, — продолжала она, — и спрашивал вас.
— Меня! — с неподдельным удивлением вскрикнул Пётр Иванович.
Вера отошла к окну и стала глядеть в сад. Пётр Иванович видел, как она трудно дышала, стараясь пересилить волнение, как вздрагивала на груди оборочка её блузы, отвечая биению её сердца.
— И вы хотите, чтобы я вошёл к больному? — тихо спросил он после долгой паузы, убедившись, что она несколько успокоилась.
— Да, я вас прошу, — уже спокойно ответила она. — Быть может, он опять вернётся к сознанию.
Она пошла к двери, завешенной тяжёлой портьерой, и Гарушин последовал за ней, сильно горбясь и стараясь ступать бесшумно.
— А княгиня? — шёпотом спросил он.
— Мама сама заболела от горя и испуга. Она лежит.
Кровать князя стояла среди комнаты, рядом с ней, на стуле сидела сестра милосердия и держала пульс больного.
— Спит? — спросила Вера.
Сестра подняла на неё грустные, утомлённые глаза и тихо кивнула головой. Гарушин подошёл. Слегка перекошенное багровое лицо князя сперва показалось ему совсем незнакомым, но он скоро пригляделся и узнал его. Реденькие седые волосы были растрёпаны, и на них лежал гуттаперчевый мешочек со льдом. Груда подушек держала больного почти в сидячем положении, ворот рубашки расстегнулся и обнажил старческую шею и грудь, на которой блестела золотая цепочка с крестом.
«Смерть!» — подумал Гарушин, сейчас же мысленно вычисляя разницу своих лет с летами князя и с острой тревогой думая о том, что у него всё чаще и чаще какие-то подозрительные перебои сердца. — «Смерть», — думал он и вдруг ощутил странную радость чувствовать себя живым, здоровым и ещё далёким, быть может, от того момента, когда все земные радости, заботы и огорчения вдруг перестают существовать, как будто не они были важны и нужны больше всего.
Он всё ещё стоял и смотрел, когда Вера вызвала его из глубокого раздумья. Она отвела его в сторону и неожиданно взяла его руку в свои. Глаза её были сухи и блестящи и выражали горячую мольбу.
— Пётр Иванович! — сказала она дрожащим голосом. — Я хотела бы вас просить… Я глядела на вас сейчас, и вдруг у меня явилась надежда, что вы сделаете так, как я попрошу.
И, не ожидая его ответа, спеша и волнуясь, она продолжала:
— Успокойте его… Что бы он ни стал говорить, о чем бы он ни стал просить вас — успокойте его! Я буду с вами, я буду слышать ваши обещания, но для меня они будут иметь другую цену. Я буду знать их цель и никогда не забуду вашей доброты. Мы обманем, только обманем его лишний раз, но он умрёт спокойно.
— Князь в памяти, — сказала сестра.
Вера вздрогнула, выпустила руку Гарушина и первая подошла к кровати.
— Пётр Иванович приехал! — очень раздельно и отчётливо заговорила она, наклоняясь над больным. — Ты спрашивал его. Хочешь его видеть? — Больной ответил едва внятным мычанием.
— Кого ты ищешь? — опять громко спросила Вера. Она напряжённо вслушалась в бормотание отца и, по-видимому, поняв его, внятно ответила:
— Мама устала. Мама легла отдохнуть. Да, она здорова, она скоро придёт.
Князь, по-видимому, успокоился.
— Хочешь видеть Петра Ивановича? — спросила Вера. Потом она выпрямилась и сделала знак Гарушину, чтобы он подошёл.
— Здравствуйте, князь! — сказал Гарушин, становясь перед кроватью так, что больной мог его видеть. Он увидал его глаза, немного воспалённые, с грустным, добрым и немного недоумевающим выражением. Казалось, он удивлялся и не мог отдать себе отчёта в том, что происходило кругом него. Теперь он глядел на Гарушина и словно что-то припоминал.