Когда они вернулись, их ждал уже горячий ужин, Агриппа как чувствовала их приход и неторопливо накрывала на стол. Осенью Агриппа стала брать Ваську с собой в лес за грибами и орехами. И хоть Васька уже стала поправляться, ходила с удовольствием, собирала много, Агриппа не давала ей таскать корзины, грузила все на себя не терпя никаких Васькиных возражений.
– Собираешь ты ловко, быстро, а я уж не переживай все дотащу, я хоть и старая, но не немощная,– приговаривала она отбирая из Васькиных рук корзины.
А тут как незаметно и зима пришла, Васька гуляла много около домика, Питирим притащил ей удобные подшитые валенки, а Иван Ваныч купил легкую, но теплую, непривычно большую куртку. Васька уже иногда перед зеркалом переживала, она стала похожа на забавного колобка, а еще малыш довольно больно толкался. Валерий долго пытался высчитать время родов, Васька сама – то тоже внимания не обратила, когда все это случилось. Никита ее травил, и она не совсем была тогда адекватна и уж точно на такие мелочи внимания не обращала. Но примерно ждали рождения малыша после нового года, Ваську уже одну не оставляли совсем, да и она тоже боялась немного, хоть и не говорила никому. Боялась она всего и как пройдут роды и особенно как будет чувствовать себя малыш, все – таки яд неизвестно еще как мог отразиться на нем. Васька помнила, что она не умерла только от того, что ребенок смог принять на себя большую часть отравы. С выпавшим снегом по дому расстелили ковры, и Питирим с Лешкой, чертыхаясь, разложили на лестнице ярко красную широкую дорожку, закрепляя ее металлическими специальными штырями. В детской закончили ремонт, но Васька пока решила не смотреть, как там все сделали, она даже немного суеверной стала. Маленький замок Василины стал праздничным, иногда Лешка разжигал камин, зажигал свечи в канделябрах и при волшебном не ярком свете свечей приглашал на танец, Васька пыталась отказываться. Но Лешка умел настоять на своем и кружил ее нежно и твердо по огромному залу, он очень хорошо вел, и Васька даже стала получать удовольствие от таких вечеров. А однажды утром Васька, спускаясь по лестнице, увидела в зале наряженную елку, это было так неожиданно и приятно, она как то сама запуталась в днях и не следила за календарем, а тут такой приятный сюрприз и она ведь снова ничего не слышала. Питирим только головой покачал, от ее невнимательности и вручил ей огромный ключ от напольных часов.
– Только следи за ними, их нужно заводить каждый день, в одно, и тоже время, эти часы требуют к себе уважения,– и он провел Ваську к часам и показал, как их заводить.
Каждый час, когда часы били, шторки сцены расходились и под музыку появлялись танцующие фигуры в старинных костюмах, а в полдень и полночь, танец и музыка были другими и дольше. Васька первые несколько дней все налюбоваться не могла на эту красоту, да и сейчас вздрагивала каждый раз от детского восторга и восхищения перед такими необычными часами. Подарки ей тоже положили под елочку, а Васька даже расстроилась, она то пока ничего не могла никому подарить, но расстраиваться не стала и приготовила для всех праздничный ужин. В доме было тепло, только в зале приходилось одевать войлочные тапки, все – таки и от двери дуло, да и каменный пол сам по себе был холодным, а в спальнях даже было жарко, хотя котел работал не в полную мощность. Питирим сказал, что это тоже бытовое волшебство, изначально заложенное в дом. Схватки у Васьки начались в конец января на крещение, в это время с ней сидела Агриппа. Она быстро уложила Ваську в кровать, спустилась в котельную, где Лешка как раз растапливал котел, и отправила его за Валерием.
Валерий примчался с Алексеевки через пару часов, как всегда голодный и вот он уже сутки не отходил от Васьки. Васька немного отдохнула и даже поспала, а проснулась она уже от другой тянучей боли.
– Все уже немного осталось потерпеть, – утешал ее Валерий,– ты готова и у тебя потуги пошли, давай сосредоточься, дыши, как я тебя учил, и будем рожать.
Васька от боли только застонала и кивнула головой, что готова.
– Давай, давай еще немного, – мягко направлял ее Валерий, – все Васька не останавливайся, толкай.
Васька почувствовала, что из нее, что то плюхнулось и ей вдруг стало так хорошо, тело наполнилось легкостью, она не слышала первого крика своего малыша, как оглохла. Она вдруг поняла, что она видит себя сверху, висит в воздухе прямо над собой такой измученной и растрепанной, куклой изломанной, лежащей на кровати без движения.