С ранних лет бабушка Вара, спутница жизни Таная, прятала его на чердаке в своем книжном магазине в центре города, воспитывала, оберегала от гнева и тяжелого взгляда деда.
Все, даже мать Нифа, называли его «мальчик»; мальчик, что приносит почту, мальчик, что варит кофе и мальчик, что работает на полставки в книжном магазине, живя на его же чердаке.
Гема забирала все лавры, она старше и намного могущественнее, чем Гин, что позволило ему быть невидимкой там, где он хотел присутствовать, но категорически запрещали: собрание мужчин клана или же семейный совет в полном составе. Он был там, и одновременно с этим никто его не видел. Он нашел в этом преимущество, научился читать в глазах мотивы других, наблюдая за реакцией, чувствуя себя более зрячим, чем остальные.
Однажды Гема привела в книжный магазин девушку по имени Лори, что помогала тетушке Ведьме в кондитерской через улицу. Так они и познакомились. Рыжая бестия, как про себя любил называть ее Гин, стала частым гостем и повсюду сопровождала Гему, словно охраняла ее от лишнего дуновения ветерка.
Странная старушка Ведьма, та что через улицу, управляла шоколадной лавкой, в который сама варила молочный шоколад, пекла кексы и выдавливала из сырого теста мортовские профитроли, и все свободное время говорила со своей черепахой. На входе предлагала странный чай и приносила сладости всем соседям. Пока Лори использовала свои чары для ее бизнеса и заставляла почти добровольно скупать все с прилавка тетушки Ведьмы.
В одиночестве, наблюдая, долгими тоскливыми вечерами за весьма успешным и прибыльным бизнесом соседей через улицу, Гину стало любопытно, что происходит внутри на самом деле.
Колокольчик на двери кондитерской тоскливо брякнул. Никто не вышел. Внутри повисла тишина. Пройдя в крошечное помещение, пропитанное сладковатым ароматом шоколада, запахом пряностей и чая, Гин двинулся вперед. Вдоль стен стояли резные столики и стулья. На противоположной стороне застекленные холодильники с полками усеянными узорчатыми пирожными, плитками шоколада всех видов и конечно же мороженым. Гин отправился напрямую к тетушке туда, где происходило главное таинство. Аккуратно расправляя плотные шторы, парень заглянул в комнату.
Вот оно: в шестиметровой комнате, заставленной склянками, скрюченная бабулька лет семидесяти в фартуке металась из стороны в сторону. Она хаотично перебирала шуршащие фантики из фольги и бумагу, осторожно помешивая лопаткой тягучую тёмную жижу.
— Чтобы не было комочков, — приговаривала она, ехидно улыбаясь. — Все не то! — через секунду возмущалась она, — не может быть тем. Не должно быть тем. — Противоречила она себе. Мысли так и скакали из крайности в крайность. — Осторожно, — опять приговаривала она, помешивая лопаткой шоколад, — не должно быть комочков.
Гин учуял легкое предчувствие, будто на него сейчас выплеснут ушат воды, мерзкой болотной воды, и вернулся к прилавку. Притворился покупателем, разглядывая шоколад, спокойно ждал появление тетушки. Колокольчик на входной двери звякнул.
— Тетя! — входя, Лори смерила парня взглядом. Сейчас на ней обтягивающие штаны и легкая кофта, все темных оттенков, что непривычно было видеть и Гин это отметил про себя, искоса смотря на девушку.
«Наступили холода?»
Делая вид, что незнакома и столкнулась с ним впервые, Лори прошла мимо Гина.
— Прóклятая земля, девочка, как ты сюда попала? — тетушка Лори вышла из своей «колдовской» каморки.
— Через дверь… там открыто, — указывая рукой.
— Чего тебе? — фыркнула бабулька. Она была явно недовольна, что кто-то посмел ее отвлечь от приготовления чего-то важного и возможно особенного. А может таинственного с особым ингредиентом.
«Какова вероятность, что тетушка Лори — ведьма? Нет, настоящая ведьма! Не показушные маги и их фокусы с огнем или водой. Может ли она быть настоящей, той самой, что владеют древней магией?», — засыпал сам себя вопросами Гин, смотря сквозь витрину на разворачивающуюся перед ним сцену.
— Мне нужны сладости.
— Полный прилавок. Покупай, чего душе угодно.
— Нет! Особенные сладости, — Лори интонацией попыталась намекнуть тетушке, чего она хотела так, чтобы не пришлось долго объяснять…при свидетелях.
«А тетя явно не дура, раз поняла Лори с полуслова, — подчеркнул Гин, — Читает мысли или настолько выучила поведение девчонки?»
— Цель?
«Нет!», — опроверг теорию Гин.