— Разговорить человека, — перешла на шепот. Лори знала, что слух Гина совсем не человеческий, а волчий, острый, как бритва. Он бы услышал, даже если бы вышел за дверь.
— Почему сама не попробуешь?
— Пробовала, — возмущенно вскинула руки девушка, — не получается.
«Отлично. Продолжайте говорить так, будто меня тут и в помине нет, — ликовал внутренним голосом Гин, — Так я быстрее узнаю вашу тайну и тайну успеха этого странного места. Хорошо бы применить это к книжному, никто не против успеха и тем более денег».
— Может он сознающий? — предположила тетушка, — редко на кого не действует твой голос. — Тетя помолчала, оглядывая прилавок, — думаю, «Три сварливые ведьмы» подойдут.
«Это что название незаконного коктейля для не самых общительных сознающих?», — продолжал комментировать внутренним голосом все события Гин.
Тетушка поправила испачканный фартук. Встряхнула. Подошла к зеркалу, убирая кудрявую седую шевелюру за уши.
— Хотите попробовать мой фирменный чай? — неожиданно обратилась она к Гину.
«Все-таки она меня заметила? Может она видела меня все это время», — растягивая доброжелательную улыбку подметил Гин.
— Только не этот! — приказала Лори, указывая на глиняный чайник, — он наш сосед… из книжного.
— Обычный, — уточнила тетушка, — не фирменный чай, хотите? — будто с коварной улыбкой, спросила осматривая с ног до головы Гина.
Тетушка Ведьма быстрыми движениями указала на стулья позади парня и скрылась за занавесками. Лори села напротив, протягивая ему руку. Она улыбалась, так ярко, казалось, что лучики-морщинки у кончиков глаз — светились, Гин невольно сам улыбнулся, не отрывая взгляд от Лори. Издалека послышалась мелодия, такая спокойная и приятная. Обволакивающая со всех сторон, мелодия с каждой секундой будто становилась громче.
— Сейчас ты забудешь все, что только что видел, — глаза Лори блеснули, а голос задрожал.
Гин моргнул, и девушка, сидевшая перед ним — исчезла.
«Показалось? Почему я в шоколадной лавке?»
Стоило Гину еще раз моргнуть и через секунду тетушка Ведьма вышла с глиняным чайником и чашками для чая напоминающие мортовские пиалы для саке.
— Нужно немного подождать, понимаете тут я бессильна, — пожала тетушка плечами, — вы же наши соседи. Как у вас идут дела?
Гин неотрывно смотрел на место перед собой, где только что сидела девушка, он будто все еще помнил Лори, но образ покидал его с каждым разом, как он моргал. Он старался сосредоточиться. Старался задержать ее в своем сознании. Худая. Рыжая. Красивая.
— Все любят шоколад! — воскликнула старушка, Гин моргнул и потерял образ Лори, теперь надолго, — …но по мне так лучше бы пиццерию открыли, — тетушка продолжала без остановки говорить, — Чай!
Тетушка Ведьма разлила прозрачную жидкость по маленьким чашкам, протянула одну Гину; тот подставил к носу; ударил едкий запах.
Посмотрев в чашку, Гин попытался по внешнему виду определить, что за волшебный чай ему подсовывает доброжелательная, почти карикатурная тетушка из мортовских сказок, в тех, где ведьма прикидывается милой старушкой, а потом садит любого прохожего на вертел, и сует в печь.
В чае плавал лавровый лист. Гин нахмурил лоб и отставил чашку подальше от себя. Тетушка Ведьма медленно наклонилась к полу, но быстро вынырнула обратно. На столешницу она посадила черепаху размером с крупную мужскую ладонь.
«Вот и ее собеседник!», — подумал Гин, стараясь моргать на много реже, думая, что забыл о чем-то очень-очень важном, усердно пытаясь вспомнить. Худая. Рыжая. Красивая.
«Кто же это?»
Позже, когда Лори заходила в поисках Гемы в книжный, то его память сразу же показывала ему забытые воспоминания. Но как только колокольчик на двери оповещал, что Лори с другой стороны, воспоминания исчезали, как заходящее солнце.
Он часто ассоциировал ее с солнцем. Теплым, ярким, иногда безжалостным, как летние солнечные лучи в самый жаркий день лета. Худая. Рыжая. Красивая. Стараясь удерживать образ Лори в своей памяти.
— Я нашел записку в комнате, — Гин протянул свернутый листок бумаги девушке; Лори уже ждала его в легкой маечке и шортах на самом верху башни. — Разве можно заходить, девушкам заходить на сторону мальчиков? Это не запрещено правилами академии?
— Меня никто не видел, — парировала Лори, явно наслаждаясь холодными потоками ветра.
— Ты позвала — я пришел. — Гин поежился. Ледяной ночной воздух с гор пробирал до костей. — Почему именно здесь? И как тебе не холодно? — возмутился парень, бросая оценивающий взгляд на одежду Лори.