Бабушка Гина и Гемы тоже отсутствовала в лавке, что заставляло Лори не на шутку поволноваться.
«Стоит ли мне уйти за помощью или дождаться тетю?», — Лори протаптывала невидимые дорожки из следов вдоль кондитерской. Не находила себе места: то стояла на месте, то ходила, сидела, и все заново. Разглядывала прохожих.
— Где же ты?
— Проклятая земля, девочка, что ты тут делаешь? — вот и знакомый голос тетушки. Лори облегченно выдохнула.
— Это где ты ходишь, тетушка Ведьма? — уперев руки в боки девушка задала контрвопрос, не теряя ни минуты. Лори бросилась обнимать тетю. — Где ты была? — спросила еще раз более мягким голосом.
— Послушай меня, девочка, — начала тетушка шепотом прямо над ухом, не отпуская из объятий Лори, — дела в городе совсем плохи: демоны шастают, волки разнюхивают, поговаривают о пропавших сознающих…
— Откуда ты знаешь?
— Я много чего знаю, — тетушка все же разомкнула объятия, потянув Лори в кондитерскую, быстро развернула табличку с надписью: «закрыто».
— Ты меня пугаешь. В чем дело?
Тетушка Ведьма прошла к столику, рухнув на стул рядом, она покачала головой, показывая свою озабоченность вкупе с волнением.
— Ну! — потребовала нетерпеливая Лори. — Говори в чем дело!
— Моя поваренная книга пропала, — скрепляя пальцы, тетя избегала взгляда Лори, что уже подошла к ней и села напротив.
— Книга… рецептов? Купим новую в лавке у Гина, — девушка резко замолчала, осознав, что ее мысль завела не туда. — Что это за книга?
— Поваренная книга, — не решаясь произносить до конца тетушка вновь умолкла, — мои записи, — юлила с конкретным ответом, — мои созданные заклинания.
Лори встала со стула и сделала несколько кругов по комнате, теребя и поправляя волосы.
— Так ты…ведьма? — опираясь на прилавок, спросила Лори, чувствуя каламбур и иронию судьбы в одном флаконе. — Умно, тетушка. Я-то всю жизнь думала, что ты никудышная обезумевшая старуха, разговаривающая с черепахой, удачно пристроившись к клану сестер-сирен.
— Так и было…
— Тогда что это за «Поваренная книга»? — Лори почувствовала, как нарастает гнев внутри — замолчала, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. — С каких пор ты создаешь заклинания, как матерая ведьма?
— Мои деньки прошли еще до того, как родилась верховная сестра из клана сирен — Надия, — Лори подняла брови, неотрывно таращась на тетушку, оценивая сколько же ей лет на самом деле.
По земному летоисчислению Надие, основательницей клана сестер-сирен, что вышли из глубин морей, перевалило за две сотни лет. Сейчас она выглядела сморщенной и высохшей, заседая в Совете академии, как представитель древнего и малочисленного клана.
— Как ты умудрилась все это скрывать?
— Когда ты превращаешься в старуху, не сложно скрыть далекого и страшного прошлого, тем более, что не осталось тех, кто застал те события, — уверенно говорила тетушка. — Никто не станет тыкать пальцем и указывать на меня. Те события стали историей, легендой для сознающих, что дали виток новому развитию и миру.
— Что ты сделала?
Тетушка Ведьма снова вздохнула, подпирая голову кулаком, коротко взглянула на Лори, поджимая губы.
— Когда пришли люди, сознающие только-только начали изучать свои силы, осваиваясь в городе, тогда мы еще не знали, какой потенциал, сколько силы в нашей крови. Люди прогнали наших мужчин, а мы, женщины и дети, жили в водосточной трубе, без еды и чистой воды, пленниками, мы стали игрушками для людей, — не моргая, взгляд тетушка стал стеклянным, — они забавлялись с нами каждую ночь, смеялись как гиены, улыбались облизывая свои гнилые зубы, — Лори сглотнула ком в горле, — мой единственный сын после долгой борьбы — умер на моих руках. Тогда я провела обряд, создав сильнейшее заклинание. Воистину злость подпитывает силы, а для ведьмы тем более. — Лори показалось, что тетушка улыбнулась; она все еще смотрела в одну точку, плывя по воспоминаниям. — Я вызвала тьму, зло, хаос в наш мир, и он разрушил все. Под завалами старого города остались люди…и сознающие. Я совершила ошибку, но я не жалею, — тетушка гордо подняла голову, — я освободила всех выживших от гнета, от плена и покончили с пленом и издевательствами. Мы выбрали главы кланов и построили новый порядок в мире с людьми. Они были трусами, — шикнула тетя, переводя взгляд на стеклянную дверь кондитерской, — кланы написали закон! Закон! После всего что произошло мы должны вести себя тихо, существуя только в своем мире за то, что жертв среди людей было больше, чем сознающих, а люди в свою очередь не должны создавать союзы и вступать в любую связь с сознающим считая, что мы дикари и человеку неровня.