— Какая красивая, — Лори светилась от удовольствия видеть сестру улыбчивой, — заплетешь меня?
Девочка уверенно кивнула. Лори позволила властвовать и делать все, что Саше будет угодно делать, лишь бы провести больше времени вместе.
— Почему мне нельзя с тобой на бал? — спросила Саша, аккуратно расчесывая локоны Лори от кончиков, медленно двигаясь к корням.
— Этот вечер только для взрослых, — уклончиво ответила Лори, кривясь от того, как Саша дергала гребнем по волосам.
— Я взлослая! — возмутилась девочка.
— Для более взрослых, — улыбчиво ответила Лори, задерживая свой взгляд на зеркале и своем отражении в нем. Впалые щеки, и синяки под глазами; она практически не спала, обуреваемая эмоциями и желанием сбежать. — Однажды настанет твой бал, и ты будешь самой красивой…
— В платье?
— Какое пожелаешь.
Саша не сдерживала ярку, как она сама, улыбку.
— Даллен сказал, что бал — это самый жестокий день для сознающих…
— Да, ведь…постой. Даррен? — удивилась Лори, выделяя интонацией имя своего бывшего сокурсника. Она остановила девочку и повернулась к ней. — С каких пор ты зовешь своего профессора по имени?
— Я случайно, — Саша опустила голову, чувствуя вину, ощущая, что сделала что-то лишнее.
Лори напрягла скулы. В дверь коротко постучали. Саша не двигалась с места, продолжая смотреть в пол.
— Открыто, — ответила Лори, ожидая того, кто войдет в дверь.
«Даррен! Явился черт, как только вспомнили», — прошипела Лори внутренним голосом.
— Готова, принцесса? — игнорируя Лори, парень сразу же обратился к Саше, та стоя на месте, чуть кивнула с еще опущенной головой. — В чем дело?
Лори поднялась со стула, преодолев расстояние комнаты, девушка указала на выход и Даррен последовал за ней ничего не говоря. Закрыв дверь, озлобленным голосом спросила:
— С каких пор у тебя неформальные отношения с Сашей?
Уголки рта Даррена дернулись, чуть сощурив глаза он задал контрвопрос:
— Ревнуешь меня к ребенку? Она твоя сестра Лори, не будь дурой, — веселый тон быстро испарился, улыбка сошла с лица, и Даррен уже сверлил ее строгим взглядом.
— Вот именно, она моя сестра.
— Тебе пора готовиться к балу, — перешел на другую тему Даррен, отступая на шаг назад.
— Ты что-то хочешь получить от Саши? — не отступала Лори.
— Она маленькая девочка…сильная, но маленькая. — Даррен потянулся к двери, быстро открыл ее, — идем принцесса?
— Да! — бодро отвечая, девочка выпрыгнула из комнаты в коридор.
— Саша?
— Оставь! — приказал Даррен, поправляя костюм. — Чтобы ты там себе не придумала, в своей милой крошечной головке, я этого не сделаю. И в отличие от тебя, Саша не разобьет мне сердце. — Лори сглотнула, он отвернулся от нее и последнее, что она смогла увидеть: пренебрежение, гнев и жалость к Лори. — Идем, принцесса.
— Это сделала Лори, класиво? — указала пальчиками на высокую прическу с цветами и бабочками. Даррен кивнул, выдавливая из себя улыбку. — Лоли сказала, что мне нельзя на бал.
— Нельзя… — он присел, так чтобы их глаза были на одном уровне, — у тебя все еще впереди, Саша. Ты еще успеешь всех покорить своей силой и красотой, но всему свое время, принцесса.
— Мы снова идем на тениовку?
— Нет, сегодня никаких тренировок…
— Куда ты меня ведешь?
— Шэдоу, хочет с тобой познакомится!
— Шэдоу?
— Мой фамильяр, — уточнил Даррен.
— Ух ты… а я смогу услышать его мысли?
— Возможно я смогу что-нибудь придумать…
Гин поднимался в свою комнату, по пути расстегивая рубашку, расслабляя галстук, он казался ему невыносимым, ощущал его тяжелым. Ассоциация галстука, как колокольчика на шее, как символ, как то, от чего каждый день хочется избавиться, то что не приносит ничего хорошего в жизнь, а создает большие проблемы.
Его редко слушали сверстники, иногда Гину казалось, что преподаватели пренебрежительно смотрели на него, будто он пустое место. Или наоборот, он представлял собой нечто важное для их мира, будто они знали что-то, что было только им доступно…Это сводило его с ума.
«Я просто хочу найти сестру и свалить! Уже зима, а я все еще торчу в этом ужасном холодном замке. Где Лори? Она снова куда-то сбежала или прячется от меня».
Гин толкнул дверь, и увидел на полу сплетенные тела Лилы и Ноа.
— Извините, — отвернувшись, парень потянулся за ручкой, чтобы закрыть дверь.
— Ну ты и чудик, Гин, — фыркнула раскрасневшаяся Лила.