Двери распахнулись, открывая вид на кружащихся в танце студентов старших курсов: девушки в ярких платьях, парни в строгих костюмах.
Переливающийся яркий свет, поддерживаемый сознающими-магами, кружил под потолком, раздваивался, подчиняясь такту музыки и вновь соединяясь в центре делился на более мелкие, создавая эффект вспышек.
По обе стороны зала нервно ходили вперед-назад те, кто еще ни разу не танцевал, а только искали себе подходящего партнера. В углу на возвышении сидел оркестр, играя ритмичную мелодию, что тут же заставляла тело пускаться в пляс и одновременно нервничать, перед первым публичным появлением перед главами кланов.
У дальней стены расположились члены Совета академии, внимательно наблюдающие за всем происходящим, директриса Кифания Кой во всем черном и строгом костюме сверлила всех взглядом, недовольно раздувая ноздри, если что-то шло не так как она себе представляла. Например, не все танцевали и показывали веселье на своих лицах. Те, кто ловил ее пристальный и суровый взгляд сразу же сливались с толпой делая вид, что весьма увлечены событием. Тут же был и представитель Министерства сознающих, что жил в ближайшем городе Шоар, низкорослый гуль Кану Нубар.
Все как на подбор, наигранно улыбались, Нубар и Кой обменивались, как они думали, колкими фразочками, мотив которых понимают только они сами. Соблюдая этикет и поддерживая правила академии, все были в черных мантиях, отличающиеся покроем и цветовой гаммой нити на окантовке.
— Ты довольна? — спросил Даррен, беря Яэль под руку. Она молча остановилась у большого зеркала в коридоре, внимательно рассматривала свое отражение и платье: приталенное нежно-персикового цвета. Ее волосы были аккуратно сплетены из десятков косичек и собраны на макушке в причудливую форму. — Ты похожа на пирожное из кондитерской тетушки Ведьмы, — с улыбкой добавил парень, видя, как она волнуется, поправляя каждую прядь, легкими движениями рук, думая, что оно недостаточно хорошо на ней «сидит». Услышав Даррена — посмотрела, собирая брови у переносицы, тут же нахмурилась.
— Может хотя бы на стройный эклерчик? — Яэль понимая, что он пытается ее отвлечь, и старается сделать так, чтобы она не думала о предстоящем. — Не обижай мою фигуру.
— Не в коем случае, она шикарна, — играя бровями, показал, что он действительно так думает.
Даррен считал, что подобная процедура в виде наигранного праздника, фальшивого бала, только вредит сознающим; некие, пробившиеся к власти оценивают и решают судьбы других сознающих. Сильных, возможно в будущем их же конкурентов.
Парень поправил галстук и одарил девушку широкой и доброй улыбкой, легко кивая в знак общего дела, выставляя вперёд локоть, для ее собственной уверенности и комфорта. Не решаясь взять Даррена под руку, девушка замерла.
— Послушай, — уверенно начал он, смотря прямо в глаза Яэль, — ты самый сильный студент и умный профессор всей этой чертовой академии. — девушка тяжело вздохнула, закрыла глаза, качая головой, не веря в его слова. — Яэль? — позвал Даррен, заставляя ее открыть глаза, — Яэль Илсия — сильнейший сознающий своего клана. Ты боишься их? Кой, что известна своими законами и монографиями, которых сжечь давно пора. Маор, что никак не перестанет играть в главу академии, зная, что никто ему не подчиняется. Более того он знает, что для сознающих он никто. Только имя на бумаге.
— Там глава Министерства… — не успела договорить Яэль.
— Кану Нубар? Глупый низкого происхождения коротышка, что не обладает никакой власти, — пренебрежительно фыркнул, — он подчиняется другим, — Даррен положил руку на талию Яэль, чуть подталкивая ее сделать шаг и снова повернутся к зеркалу. — Все они, должны подчиняться тебе, лебезить и уговаривать остаться. Стать главой академии. Следующие семь лет станут расцветом во главе которого будешь стоять ты.
— Кой этого не допустит, — парировала Яэль, отражению Даррена в зеркале.
— Кой никто не спросит, — он мягко провел ладонью по ее щеке, заправил локон, не прекращая широко улыбаться. — Пойдем, и покажем им, как нужно веселиться!
— Ну и обстановка, — Ноа не сдержался от высказываний под пристальным взглядом директрисы, — это не бал, а скорее цирк.
Он внимательно наблюдал за тем как пары двигались: легко и непринужденно. Расхаживая вдоль стены устремил взгляд на Маора, по спине вдруг пробежали мурашки, когда они встретились взглядом.
«Он оценивает нас», — заметил парень, поправляя пиджак. Отвернулся ища свою спутницу, что на один танец решила его покинуть.