Ни Анна, ни Лео не могли объяснить ему, что с ней происходит — от них она тоже отдалилась, замкнулась в себе. Не так улыбалась — вымучено, а не искренне, не шутила, не задевала полукровку и не смешила принцессу. И Данис подождал бы, если бы был уверен, что Хитане просто нужно время, чтобы войти в колею. Но дело было не во времени, а в ее принятии новой себя: в своих ранах она видела новую черту неполноценности. И буквально впитывала в себя это чувство. И с этим нужно было что-то делать, потому что демона подобное не устраивало! Ему нужна была прежняя Хитана — сильная, дерзкая, смелая и отчаянная, злая, а не смирившаяся с положением вещей. Борец, которым он ее узнал, а не подобие себя. Ему не нужна была тень той девушки, что он полюбил. И в его силах было помочь ей. Знал, что она будет сопротивляться, знал, что не выйдет это на раз, что придется постараться и приложить усилия, а еще терпение — море терпения, учитывая упрямство рыськи. Но разве он может иначе? Да, она не слушает и не станет слушать своих друзей. Но он не менее решителен и напорист, чем она сама. И ему ей придется уступить, придется поддаться. А другого он не приемлет.
С решительным выражением на лице Данис покинул полигон вслед за Хитаной и Лео с Хишамом — тренировки возобновились, как только они приноровились к своему новому расписанию. В голове зрел план, и не один, на тему того, как расшевелить рыську. И первое, на чем он решил сыграть — злость. Заставить ее взбеситься, выплеснуть все, что накопилось. И он достаточно хорошо уже знал девушку, чтобы понимать, что же может довести ее до ярости. Оставалось лишь правильно все сделать, чтобы не ухудшить и без того отвратное положение вещей.
Но он не успел что-либо сделать, и все действительно стало лишь хуже.
С удивлением увидел Хитану в столовой спустя пару часов — все эти дни она старательно избегала большого скопления людей вокруг себя. Да и сейчас была напряжена сверх меры, насторожена, не крутила головой по сторонам. Его появления даже не заметила — и головы не повернула, когда он сел напротив. Весь ужин демон сверлил ее взглядом, но девушка либо разговаривала тихо с сидящей рядом Анной, либо смотрела в тарелку. Друзья напряженно следили за тем, как закипает Данис — глаза уже алели, пальцы согнули вилку пополам, а крышка стола крошилась под когтями. Он не прикоснулся к еде, все время уделяя пристальному выжидательному взгляду на оборотня. А она словно не видела его состояния — напрочь игнорировала само его нахождение рядом с собой. Даже Анна с тревогой посматривала на демона, Кассиан рядом с ней был напряжен и предупреждающе смотрел на друга. Но тот видел лишь Хитану — сверлил ее прищуренным взглядом.
И по всему было видно, что к демону лучше не соваться, что стоит обойти его за километр. Но в стремлении занять чужое место, показать свое превосходство, глупость затмевает благоразумие. Вот и у адептки, что остановила в бешенстве вскочившего на ноги Даниса и направившегося к выходу, инстинкт самосохранения отошел на второй план за желание показать себя. Девушка встала на пути замершего перед ней демона, что вопросительно и холодно посмотрел на нее сверху вниз. Не смутилась явной неприветливости, чарующе улыбнулась и захлопала длинными пушистыми ресницами. Данис лишь бровь в удивлении выгнул. Прищурился и резко бросил взгляд за спину: Хитана, как и многие, с любопытством смотрела за развитием событий. Но любопытство было скорее отрешенным, нежели трепещущим, смотрела потому, что все смотрели, а не потому, что задевались ее личные интересы.
— Ваша Светлость, — льстиво произнесла девушка. — Меня зовут…
— Ближе к сути, — бестактно проигнорировал этикет, с которого начала незнакомка, Данис, пристально и требовательно посмотрев на нее.
Красавица тут же оставила в сторону приличия и сексуально усмехнулась, сделав шаг ближе.
— Вы лишились своей фаворитки. Хотела предложить свою кандидатуру, — откровенно, не стесняясь, предложила девушка, покорно и раболепно, с желанием, заглядывая в его глаза.
— Кто сказал, что это место свободно? — холодно произнес демон, за спиной сжимая кулаки, чего не увидела отчаянная девица.
Но увидели друзья за спиной, напряглись разом, готовые в любой момент сорваться с места.
Девушка хмыкнула и красноречиво посмотрела ему за спину. Ее презрительный, полный превосходства взгляд уперся в абсолютно спокойную и равнодушно хмыкнувшую Хитану. Брезгливость промелькнула в глазах безупречной красавицы при виде шрамов и уродства оборотня. И она понимающе посмотрела не демона — мол, о чем вообще речь? Разве достойна эта убогая занимать такое привлекательное место рядом с таким привлекательным, во многих отношениях, демоном? Само собой нет!
Сладкая улыбка появилась на красивом лице демона, а глаза вмиг снова заалели. Девушка не успела даже до конца сообразить, что что-то не так, как оказалась резко схвачена за горло рукой с когтями, которые пропороли нежную кожу. Глаза широко распахнулись от ужаса, а в столовой поднялся шум — кто-то испуганно вскрикнул, кто-то вскочил на ноги, кто-то лишь ошарашено наблюдал за развитием событий.
Друзья тут же оказались рядом. Но Данис не видел и не слышал их — когти все сильней впивались в плоть, проникая глубже. Оскал на лице лишил его привычной привлекательности, прибавив ужаса и паники в глазах жертвы.
— Отпусти ее, — тихо, но уверенно произнесла Хитана, подходя к демону через минуту.
Ее он услышал сразу и беспрекословно подчинился. Кто-то тут же унес пострадавшую девушку — от греха подальше, к тому же ей требовалась срочная помощь. Ринар и несколько других преподавателей спешили в их сторону, со своей стороны увидев случившееся. Лицо Черного не сулило ничего хорошего, но едва ли Даниса это волновало.
— Она права, — произнесла Хитана, глядя в глаза Даниса. — Я тебе не пара. Тебе пора выбрать другую фаворитку. Я больше не подхожу тебе.
Она была спокойна, даже холодна. Смотрела прямо, не волновалась, но некая обреченность все равно была в ее голосе, пусть это только он и заметил.
— Это решать не тебе, — прошипел демон, все еще сверкая клыками.
Он был зол, и это мягко сказано. Даже дракон предпочел не вмешиваться пока, и других остановив жестом руки, давая возможность этой сцене подойти к закономерному финалу.
— Ты моя, хочешь того или нет, — безапелляционно прорычал Данис, склонившись над отрешенно смотрящей на него рыськой, сверля ее убийственным взглядом. — И пусть каждый уяснит это! — рыкнул он на всю столовую.
Хитана ничего не сказала, не сделала, даже ее взгляд не изменился, она не вздрогнула от ярости в голосе демона. Она просто ушла, как ни в чем ни бывало, обойдя пышущего гневом Даниса стороной.
А демон провожал ее злым и отчаянным взглядом — она спокойна! Равнодушна! Даже не разозлилась! А ведь должна была! Прежняя Хитана уже лицо бы расцарапала той смертнице, что посмела на нее криво посмотреть. Да еще и его бы отчитала за это!