— Есть! — воскликнул Раф. — Остановился!
— Танатос, — вскинув взгляд на Ринара, приказал Хасин.
Черный серьезно кивнул, уже поднимаясь на ноги и начиная открывать портал. Хасин вместе с демонами накинули на лица маски, а на головы капюшоны, под широкими полами плаща каждый сжал свою катану, готовые к охоте. А едва они сделали шаг в портал, как за их спинами тут же материализовалась пара Темных Стражей, безропотно следую за своим господином, оберегая и защищая его от любой опасности.
14
Безотчетная тревога подняла Анну посередине ночи. Вся в поту она резко села на кровати, не понимая, что так резко разбудило ее. По вискам тек холодный пот, а все тело словно чувствовало какую-то опасность. Но в комнате было тихо, у порога, как вошло в привычку, спокойно дремал Таш, не чувствуя угрозы и опасности для хозяйки. Он лишь непонимающе поднял на проснувшуюся принцессу взгляд своих красных светящихся глаз, и тут же снова уложил большую голову на лапы, прикрывая веки.
Анне не снился кошмар, и она не понимала, что не так. Растерянно легла снова, но глаз не смогла сомкнуть за полчаса. А тревога все нарастала, не желая отступать. Даже адский пес почувствовал, что с ней что-то не так — запрыгнул на кровать позади нее и прижался большим телом, согревая ее и пытаясь успокоить. Умным взглядом непонимающе смотрел на рассеянно погладившую его девушку. Еще полчаса Анне потребовалось, чтобы понять, что уснуть она уже не сможет. Встала с кровати, оделась — скорее в прострации и неосознанно, чем целенаправленно. И вышла из комнаты, не понимая даже, куда хочет идти. Общежитие спало — как и должно было быть в середине ночи. Стояла гулкая тишина, которую нарушили лишь ее шаги по коридору. Возле комнат друзей она постояла с минуту, прислушиваясь к себе и понимая, что не в них дело. Рассеянно и задумчиво крутила колечко на пальце, что вошло в привычку — пусть оно и было по размеру, все еще казалось странным ощущать его на руке. Невольно взгляд обратился к кольцу, и Анна нахмурилась, поразившись абсурдности догадки. Но не стала спорить с ярким желанием и двинулась к лестнице, поднимаясь на последний этаж, где обитали немногочисленные выпускники факультета боевой магии. Здесь так же стояла тишина, и ничто не указывало на какие-то особые события. Но подойдя к двери своего принца, Анна недоуменно посмотрела на полоску света на полу. Без каких-либо раздумий девушка толкнула дверь.
Картина, представшая взгляду, на миг лишила дара речи, и даже забылся факт, что она вроде как не может войти в мужскую комнату — безотчетно девушка бросилась внутрь, с ужасом глядя на Кассиана.
— Я в порядке, — мягко и успокаивающе, предупреждающе произнес юноша, чуть улыбнувшись, когда удивление от появления Анны сменилось нежностью к ней и попыткой не дать ей заволноваться.
— Что произошло?! — сипло прошептала принцесса, подходя к демону, сидевшему на краю кровати и прижимавшему к ране на животе влажное от крови полотенце.
С опаской Анна протянула руку к ране, присев на колени перед постелью, дрожащими пальцами отодвинула ткань, чтобы оценить объем раны, и с ужасом вскинула взгляд на бледного, пусть и пытающегося улыбаться, принца.
— Мелочи жизни. Я уже начал регенерировать, через пару часов рана затянется, — мягко сжал ее пальчики в свободной руке Кассиан, заставляя ее подняться и сесть рядом.
— Что случилось?! — касаясь его лица, на котором мелькали отголоски боли, которую он пытался спрятать от нее, прошептала девушка.
— Не в первой на меня покушаются, — хмыкнул синеглазый демон, но тут же поморщился.
— Ты почему все еще не у лекарей!? — словно опомнившись, вскочила на ноги Анна.
— Об этом не должны узнать, — снова усадил ее Кассиан. — Ни к чему врагам знать, что я настолько уязвим и что у них получилось ко мне подобраться.
— Кто на тебя напал? — со смесью тревоги и страха, поднявшегося в глубине души, спросила тихо принцесса.
— Варгос. Не знаю, как он смог вернуться в Академию, и почему не пришел за тобой — кого бы за это благодарить? — но вот он я: едва не поплатившийся жизнью за свою беспечность.
Кассиан пытался говорить легко и с улыбкой, но он был бледен и слаб.
— Тебе нужно уснуть — так будет легче восстановиться, — суетливо и взволнованно вскочила на ноги Анна, пытаясь уложить Кассиана на спину.
— Останься со мной, — подчиняясь ей, но мягко удержав за руку, попросил демон.
Девушка лишь кивнула.
— Я принесу другое полотенце, — она быстро сходила в ванную комнату и вернулась с чистым и сухим, сменив окровавленное.
Рана выглядела ужасной — ровные края словно были вывернуты, кровь не прекращала идти сильным потоком.
— Я видела, как восстанавливается Хасин — правда раны не были такими серьезными — но это было почти мгновенно, — озабоченно и нервно произнесла принцесса.
— Он старше и сильнее. Регенерация у нашего вида индивидуальна, впрочем, как у многих других рас. К утру не останется даже шрама, — обнадеживающе пояснил Кассиан, ласково глядя на взволнованную до крайности и переживающую девушку. — Как ты оказалась здесь?
— Не знаю. Почувствовала, что что-то не так. Даже объяснить не смогу, — вымучено улыбнулась Анна, не отрывая тревожного взгляда от руки, которой он прижимал ткань к ране.
— Не смотри — от твоего пристального внимания она не заживет быстрее, — хмыкнул Кассиан, мягко коснувшись ее лица пальцами и заставив посмотреть на себя. — Ложись рядом.
В другое время и при других обстоятельствах Анна несомненно смутилась бы. Но демон выглядел более чем слабым и уставшим, сонным, чтобы спорить с ним или отказывать. А потому она осторожно легла рядом, стараясь не потревожить его. Кассиан сжал в свободной руке ее ладошку и уснул в тот же момент, как она положила голову ему на плечо.
15
Анна проснулась одна незадолго до рассвета. Испуганно оглянулась, но Кассиана не было. Вскочила с кровати и подлетела к двери, но та оказалась заперта. Таш, находящийся в спальне, меланхолично смотрел на хозяйку — его не волновала данная странность. Девушка же непонимающе крутила головой, тревога снова забилась в душе, и растерянность накатила.
Но тут она услышала крик. Душераздирающий вопль. Замерла посреди комнаты, с ужасом обернувшись к окну, из-за которого доносился будоражащий звук. Он не прекращался, не затихал совсем, лишь временами становился пронзительней, но не смолкал. Нерешительно и страшась того, что предстанет ее глазам, Анна шагнула к окну. Вздрагивала каждый раз, когда крик становился громче, выражая новую порцию боли того, кто так мучился. И на миг закрыла глаза, делая последний шаг к прозрачному стеклу, что было последней преградой. Резко распахнула веки, и тут же зажала руками рот, сдерживая крик. Да так и замерла, не в силах оторвать пораженный взгляд.
В центре двора, как раз под окнами общежитий и всей Академии, в рассветных лучах восходящего солнца, происходила казнь. Лишь трое участников присутствовали при этом событии, но Анна была уверена, что сейчас каждый адепт и преподаватель стоит у окна и смотрит на происходящее, получая урок и предупреждение. И как бы многим ни была присуща жестокость, какими бы безжалостными воинами или магами они ни были, девушка была уверена — увиденная картина в душе каждого пробудила первобытный страх и ужас.
Два полуобращенных демона медленно кружили вокруг распростертого в воздухе тела, которое не касалось ногами земли, словно бы парило над ней. Ужасные когти поочередно впивались в плоть предателя, вырывая куски плоти и органы. Но Варгос все еще был жив. Изо рта текла кровь, и глаза были открыты, и он кричал каждый раз, когда очередной кусок отделялся от его тела, разукрашивая белоснежный снег жуткими узорами. А Хасин и Кассиан продолжали. Лица были искривлены злобой, гневом и яростью. Алые глаза сверкали, оскал лишал сомнений в том, что оба наслаждаются своей местью тому, кто посмел причинить вред дорогим и любимым людям.