Гхарт недолго наслаждался лаской принцессы — взмахнул крыльями и испарился.
— Занятие окончено, — неожиданно раздался громовой приказ Бастарда, который торопливым шагом с нахмуренным лицом направился к выходу, взмахов руки сняв с полигона защиту.
Студентов тут же завьюжило снегом, и они бегло направились к замку, но прежде каждый услышал еще один приказ демона:
— Адептка Верлиан, ко мне в кабинет.
Анна встревожено проводила Хасина взглядом, переглянулась с друзьями и направилась следом. Демон спешил, и она едва поспевала за ним, почти запыхавшаяся влетела в кабинет, зябко кутаясь в плащ, который едва успела набросить. Только за ней захлопнулась дверь, как Хасин с озабоченным лицом бросил на нее короткий взгляд. Рассеяно согрел ее заклинанием и указал на стул. Анна в ожидании присела, глядя, как хмуро и недовольно Бастард сверлит взглядом противоположную стену, уперевшись бедрами о свой стол, а в руках мнет письмо.
— Не уверен, стоит ли тебе знать, — начал Хасин, посмотрев на принцессу все так же рассеянно, немного задумчиво.
— Ты — и сомневаешься? — удивилась Анна, чуть заметно изогнув губы в улыбке.
— Это, — Хасин поднял письмо, — многое может изменить в твоей жизни. И я не уверен, что ты готова к этим изменениям. Но знаю, что ты не упустишь эту возможность ради своих личных целей, но боюсь, что заплатить придется слишком дорого.
— Прекрати говорить загадками: либо покажи мне письмо, либо я иду на следующее занятие, — девушка поднялась на ноги и протянула к нему ладонь.
Минуту демон смотрел на принцессу, рассеянно касаясь кончиками пальцев нахмуренного лба. А потом все же отдал ей письмо.
Анна так же невольно нахмурилась и обратила взор на бумагу.
Это было не письмо, скорее краткий донос или отчет. И Хасин, едва Анна закончила читать и подняла на него встревожено-вопросительный взгляд, начал пояснять.
— Несколько месяцев назад я получил сообщение о том, что король Тамир приболел. В его возрасте это нормально, и я не придал значения этой мысли. Спустя время стало известно, что король слег, и твой брат Адринн занял место отца, в ожидании пока тот поправится — обычная практика, — рассеянно пожал плечами демон, расхаживая по кабинету. — Состояние твоего отца не ухудшалось и не улучшалось долгое время. Но другое обеспокоило двор — принц Адринн так же слег с неизвестной болезнью. Это было месяц назад. Сейчас, как ты прочла, практически вся твоя семья находится на грани смерти. И это не болезнь, это не зараза — хотя двор считает иначе — три четверти придворных разъехались по своим дальним поместьям в страхе заразиться. Фактически страной управлял Совет твоего отца. Прошло время, и появилась угроза политического переворота.
— Что с моей семьей!? — воскликнула Анна — ее мало волновала политика Дарнаса.
— Они прокляты, Анна. Это пока мое предположение — подтверждение я получу с минуты на минуту.
— Что с ними?! Что значит «прокляты»?! — испуганно и практически со слезами на глазах требовала ответа принцесса.
Семья всегда была для нее тем, кто заставлял ее либо страдать от боли, либо от одиночества. Сестра-близнец строила каверзы, мать откровенно игнорировала, отец предпочитал не замечать, а братьев едва волновало ее существование. Она прожила так с ними много лет. Но ее сердце было большим и добрым, а душа светлой. И сейчас и то, и другое рвалось на части от тревоги и страха за родных и близких людей — пусть она едва могла так называть их. Но она любила их, пусть и странной и сложной была ее любовь, но она не могла не отреагировать на такое известие спокойствием и равнодушием.
Хасин не успел ответить — в комнате буквально материализовался Темный Страж. С поклоном он протянул Бастарду еще одно письмо. Анна с тревогой смотрела на демона и то, как он разворачивает его и вчитывается в строки. Едва заметила, как Страж снова исчез, нетерпеливо сжимая руки.
Минуту и Бастард поднял помрачневший еще больше взгляд на юную принцессу.
— На твою семью наложили проклятие рода.
Прозвучало как приговор. Но было не самым страшным.
— И я почти уверен, что проклятье крови.
А вот это было уже приговором.
Родовое проклятие крови — это уничтожение. Тотальное и целенаправленное, жестокое и мучительное. Ее семью просто истребляют.
— Все твои племянники младше пятнадцати уже мертвы. Дети быстрее всего подвергаются воздействию подобной магии. И это уже приговор для твоего рода, как правителей — проклятие крови изживает способность к жизни в принципе. Твои родители — как бы себя ни чувствовали плохо — сидят у постелей своих умирающих детей, потому что прислуга в страхе разбежалась из дворца, боясь болезни.
— Кто…кто сделал это? — пытаясь не сорваться в слезы, пытаясь здраво думать и размышлять, отставив в сторону плач и страх, боль, прошептала Анна.
— Не знаю. Но таких сильных магов — единицы по всему миру.
— Родовое проклятие крови ведь снимается, правда?!
— Я знаю двух магов, что способны на это, — кивнул. — К обоим твой отец обратился, оба отказали в помощи. А даже если бы и согласились….Анна, род уже проклят смертью, кровь проклята. Твоя семья просто вымрет в один из дней. Даже Лили не сможет иметь детей, ни одна из твоих невесток не сможет больше зачать — проклятие выедает это в первую очередь. Но нет смысла говорить об этом — его отказались снять.
— Кто эти маги?! Ты ведь можешь их уговорить! Так сделай это, Хасин! Ради меня сделай! — бросилась в слезах к демону на руки Анна, пряча лицо у него на груди.
— Они откажут даже мне, моя Амани, — тихо прошептал Бастард, касаясь губами макушки девушки, прижимая ее к себе.
— Тебе не посмеют отказать! — всхлипывала девушка.
Она была в истерике! Первые в жизни чувствовать себя вот так. Ни Кассиан, не так давно испугавший ее, ни что-либо другое подобное не доводило ее никогда до такого состояния. Сейчас она дрожала всем телом, а внутри все сжималось от бессилия и страха, боли. Никогда не догадывалась, что предавшие ее близкие люди будут так дороги ей!
— Я не прощу себе, если ничего не сделаю, — шептала Анна, отстраняясь и умоляюще глядя на своего демона.
— И это после всего того, что они сделали тебе? Вернее — не сделали для тебя? — ухмыльнулся невесело Хасин, стирая с ее личика соленые капли слез.
— Ты просил меня не терять мою доброту и свет. Так помоги! — снова просила Анна, сжимая в кулачках ворот его рубашки, заглядывая ему в глаза так, что он никогда не мог ей отказать, и она знала это. — Хасин! Прошу тебя!
Она смотрела на него и смотрела, а демон поражался тому, что не может устоять перед маленькой девочкой, которая поработила его разум, волю и сердце. Его — прослывшего самым жестоким, безжалостным и неумолимым демоном!
— Я постараюсь, — пообещал со вздохом Бастард, и Анна облегченно всхлипнула, снова пряча лицо у него на груди.
— Почему, — через несколько минут, немного успокоившись и взяв себя в руки, начала озадаченно девушка, подняв взгляд, — проклятье не коснулось меня?
— Все потому же, — хмыкнул Хасин, потянув за цепочку на ее шее, доставая из ворота рубашку медальон. — Даже я не знаю всех его сил и возможностей. Но то, что тебе никогда в жизни не стоит его снимать — непоколебимо.
— Ты говорил, что он принадлежал твоей матери. Такая вещь имеет историю, и ты мог бы выяснить, кем она была, — задумчиво протянула принцесса, рассматривая кулон в пальцах демона.
— Я уже говорил — мне все равно. Ее нет и это неизменно. Так зачем? У меня и без того хватает забот, — хмыкнул Бастард.