От жалости сжималось сердце. Забылись и обиды, и страх перед ней, и боль. Была только дикая жалость, желание помочь, спасти, сделать хоть что-нибудь, чтобы облегчить страдания. Возможно, она и заслужила подобное, но разве ее вторая половинка могла допустить это? Разве Анна была злорадной, и разве могла сейчас радоваться тому, что обидчик получил по заслугам? Конечно же нет!
Дрожащей рукой принцесса коснулась рукой холодной впалой щеки сестры. А то, будто почувствовала что-то очень родное и близкое — дрожь чуть утихла, и она задышала ровнее, потянулась к теплу. А Анна снова стирала с лица слезы, градом полившиеся по щекам. В ушах стоял шум, сердце рвалось из груди, и всхлипы с губ.
За своим плачем и не заметила, как тихо отворилась дверь, не услышала шаркающих шагов. Лишь скрипучий шепот заставил ее поднять голову и обернуться:
— Анна.
В паре шагов стоял отец. Опираясь на трость, шатаясь всем телом. Такой же слабый и осунувшийся, постаревший на десяток лет. Лишь сверкающие слезами глаза выделялись во всем его облике.
— Отец, — выдохнула Анна, поднявшись с кровати и шагнув к нему.
Тамир буквально упал в ее объятья — настолько слабым был. Дрожащими руками сжал свою дочь, умиротворенно закрывая глаза, а по сухим щекам так же потекли слезы, пока девушка уже навзрыд плакала на его плече.
Видно король из последних сил дошел сюда, потому как начал оседать от слабости. Анна в панике позвала на помощь, и стража тут же оказалась в спальне Лили. Один из мужчин с легкостью подхватил на руки своего короля и понес его в личные покои. Анна шагнула следом, тихо прикрыв дверь комнаты сестры.
В комнате отца устроила его в постели, и осталась с ним, когда он снова очнулся и сжал ее руку, молча прося не уходить.
— Я здесь, — сквозь слезы, улыбнулась Анна, накрывая ладошкой его сухую руку.
В этой комнате стояла та же отвратительная смесь запахов, как и в спальне Лили. И было так же темно. Принцесса снова добавила света, заставив отца удивленно распахнуть глаза. Девушка невесело усмехнулась, понимая его удивление.
— Да, папа, твоя дочь маг.
И Анна начала говорить. Она рассказывала обо всем, что с ней происходило с того момента, как она покинула дом. Со смехом, скрывая за ним тревогу, с грустью, скрывая за ней страх. А отец просто молча слушал, глядя на нее как завороженный.
— Ты счастлива, — проскрежетал его сухой голос, когда Анна уже почти на рассвете закончила свой рассказ.
— Да, папа, счастлива, — словно только что сообразив, что так и есть, улыбнулась нежно принцесса.
— Я не сделал тебя счастливой, — с трудом давались ему слова, и он снова плакал.
— И я простила тебя за это. За все простила. Не думай об этом, тебе нужно отдыхать. А я буду рядом, — пообещала Анна, ласково проведя пальцами по щеке родителя.
И король будто уснул от этого прикосновения.
Еще минуту девушка посидела с отцом, а убедившись, что тот крепко спит, вышла из спальни.
Она была вымотана до ужаса. Бессонная ночь казалось ерундой по сравнению с моральным состоянием. В голове был сонм мыслей, не дающих покоя. В эту ночь Анна даже подумала о таких вещах, о которых прежде и не ведала. Разум работал как заводной, не давая отдыха утомленному сознанию. И Анна была немного сбита с толку от того, что приходило в голову. От нее требовались многие действия во многих сферах, и без помощи она не справится. И помочь ей мог лишь только Хасин. Но отрывать его сейчас от важного дела она не могла — он единственный может спасти ее семью. Поэтому ей придется справляться самой.
Но все потом. Сейчас ей нужно было отдохнуть хотя бы несколько часов. У покоев ее ждала Хитана. Обеспокоенно посмотрела на нее и привела к себе в комнату, уложила в кровать, даже не дав раздеться. А Анна тут же уснула. Лео заботливо укутал ее покрывалом, и вдвоем с рыськой они оставили ее отдыхать, под присмотром Таша у ее ног, и Стражей у дверей.
— Нелегко ей придется, — вздохнула Хитана, с тревогой оглянувшись на дверь спальни.
— Мягко сказано, — подтвердил полукровка.
Вдвоем они шли по коридорам дворца. Уже был рассвет, и в такое время должно было начинаться движение. Но было тихо и пусто.
— Заметила что-нибудь странное? — не совсем еще понимая, что не дает покоя, спросил Лео, оглядываясь по сторонам.
— Я не жила во дворцах, — хмыкнула Хитана.
— Никого нет. Лишь охрана в нескольких местах. Ни прислуги, ни дворецкого, ни единого придворного.
— Хасин сказал, что все разбежались, когда узнали о проклятии.
— То есть замок беззащитен и в случае чего нет даже свидетелей?
— Ты думаешь кому-то может понадобиться причинить вред королевской семье? — хмыкнула Хитана. — Они и без этого на грани гибели, и мы оба знаем, что их не спасти. И потом — ведь есть защита! — с круглыми глазами воскликнула оборотень, на что Лео лишь усмехнулся.
Защита и на вид и на качество была мыльным пузырем. Но наверно действительно и не требовалась — род проклят, и нет смысла делать попытки его уничтожить — нужно лишь подождать.
— Знаешь, кому могло понадобиться применить подобное проклятие? — задумчиво спросила рыська, когда они с Лео вышли на крыльцо дворца.
— Есть пара мыслей, — рассеянно произнес полукровка, глядя по сторонам. — Но сейчас нам нужно подумать не об этом. Анне нужна наша помощь, и наше дело ей помочь. Она беспокоится о своей семье, это беспокойство нужно немного облегчить.
— Знаешь, что делать? — удивилась Хитана.
— Все элементарно, — хмыкнул юноша, с легкостью слетая со ступеней, где так и стояли их лошади: конюхи видимо тоже разбежались. — Нужно вернуться в Первый Свободный Город. У Анны больше друзей, чем она думает.
Рыська лишь плечами пожала, вскакивая на свою лошадь и направляя ее к воротам.
24
Уже следующим вечером дворец преобразился, буквально ожил на глазах. Тишина и темнота отступили, давая жизни шанс вернуться в это место, прогоняя страх, смерть и безнадежность. Но заметить это было особо некому, кроме тех редких гостей, что посещали замок короля.
Лорд Грэм Арриан пришел Анне на помощь, когда его об этом попросил Лео, наведавшись в его ведическую школу. И молодой мужчина не смог отказать в помощи своей принцессе, пусть и видел ее всего однажды. Но Анна была подопечной его друга, которому он многим был обязан, да и одной встречи с девушкой хватило, чтобы плениться ее улыбкой и светом в глазах. Вместе с собой лорд Арриан привел своих учениц, которые быстро взялись за работу. Ведьмочки сновали по всему дому, занимаясь всем, что было возможно. Одни приводили дворец в порядок, выводя его из того запустения, в котором он оказался без прислуги, что разбежалась из дворца, проигнорировав посулы хорошей оплаты — страх перед болезнью не окупался ничем. Другие занялись родными Анны, пытаясь поддерживать их жизни и здоровье. Местные лекари были в возмущении и шоке, когда юные девочки и девушки перечеркнули все их усилия, используя лишь свои знания и методы. В спальнях раскрыли окна и шторы, впуская свет и воздух, избавляя весь дворец от запаха гнили и смерти. Ароматы трав, ягод и плодов наполнили все вокруг, когда на кухне юные целительницы занялись приготовлением лекарств и отваров, мазей и снадобий. Смех ведьмочек наполнил дворец, пусть и не казался к месту. Но эти девушки не касались происходящего в этом доме и просто делали свою работу, за которую одним платили, другим ставили зачеты, а третьи проходили практику.
Анна была в приятном шоке, когда толпа адепток Ведической школа наводнила дворец, и безмерно благодарна лорду Грэму за помощь.
— Я не знаю, как смогу отблагодарить Вас за помощь, — растрогано и благодарно улыбаясь, произнесла принцесса, прогуливаясь с гостем по дворцу.
— Я здесь не ради благодарности, а от чистого сердца. Тем более что моим ученицам не помешает такой опыт. Как Вы, леди Анна? — внимательно посмотрев на нее, перешел на более личное молодой мужчина.