— Там… — все, что она сказала, прежде чем резко развернулась и побежала обратно.
Анна без раздумий бросилась за ней, сердце больно сжалось, от дурного предчувствия. Следом торопливо шел Хасин, угрюмо нахмурившись и прищурившись. Ведьмочка промчалась по коридорам, а потом по лестнице вниз, резко затормозив на последней ступеньке.
В большом холе, преграждая гостю путь, стоял весь совет министров ее отца, во главе с лордом Кастором.
— Вы не имеете права вот так своевольно врываться во дворец и чего-то требовать! — разъяренно рычал пожилой мужчина, злобно и агрессивно глядя на гостя.
— Я? Требовать?! — рассмеялся нагло мужчина, запрокинув голову и насмешливо глядя на стоящих перед ним людей, каждый из которых был минимум ниже него на голову. — Не вы ли нуждаетесь в моей помощи?
— Ваша помощь здесь не требуется, — явно теряя терпение и все больше злясь от пренебрежения в голосе незваного гостя, прошипел министр.
— Это решать не Вам! — оценив все за мгновение, шагнула вперед Анна, обойдя Найтири.
Грозно глядя на разошедшихся перед ней советников отца, принцесса подошла к гостю.
— Как посмели Вы решать что-то за меня?! — встав напротив лорда Кастора, что не пожелал уйти с дороги, явно собираясь до последнего отстаивать свою правоту, прошипела гневно Анна. — Кто Вы такой, чтобы решать, кому жить, а кому погибать?! Вы немедленно покинете дворец вместе со своей сворой шакалов, иначе к вечеру Ваши головы украсят колья на входе в город — я прикажу казнить Вас как предателей короны!
О, как же Анна была зла. Гнев так и лился из нее, глаза сверкали, губы были сжаты, и впервые в жизни руки чесались самолично наказать кого-то за дерзость.
— Вы не имеет такого права! — прошипел в ответ министр, насмешливо глядя на принцессу перед собой. — Вы вообще не имеете здесь никаких прав! Вы — никто в этом дворце! Не принцесса! Не наследница! Никто! И лучше Вам самой поскорее уйти…
На полуслове министр запнулся, не сумев сделать очередной глоток воздуха в своей тираде. За спиной Анны застыла Хитана, протянув вперед руку ладонью вверх, с которой заструился черный дым — магия смерти пришла в действие. Как же оборотень была зла сейчас! Надоело ей все это слушать уже в который раз! И как только Анна прожила здесь столько лет?! Уму было непостижимо!
Стража замка мгновенно выхватила свои мечи и яростно кинулась на защиту лорда — правой руки короля. Но словно стена между ними и принцессой выросли Темные Стражи.
— Довольно, — холодно глядя на медленно теряющего жизнь лорда у своих ног, произнесла Анна.
Хитана послушно прекратила, остановив свой губительный дар. Мужчина распластался на каменном полу, делая хриплый надрывный вдох. Когда то иссиня черные волосы стали седыми, кожа усохла, насыщенные глаза стали водянистыми и одежда на крепком прежде теле обвисла — мужчина постарел лет на десять не меньше. Еще немного и магия рыськи полностью иссушила бы его.
Глазами полными ужаса все вокруг смотрели на человека на полу, который силился подняться. И лишь двое из его соратников решились помочь ему, поспешно уводя едва переставляющего ноги товарища.
— У кого-то еще есть возражения? — вкрадчиво произнесла Анна, гневно глядя на остальных.
Хасин стоял на лестнице и с гордостью наблюдал за своей девочкой, которая, как оказывается многому научилась у него, а он и не подозревал об этом, пока ей на практике не пришлось доказать, что у нее вышло.
Никто не промолвил ни слова, и даже не поднял на принцессу взгляда. Чуть поодаль уже собирались придворные, привлеченные шумом, кто-то охал и ахал, глядя на резко изменившегося лорда Кастора, которого вывели из зала. Кто-то с ужасом косился на Хитану, которая грозно обводила всех взглядом.
— Ваше Величество, — шагнула к гостю Анна, резко потеряв интерес ко всем и всему прочему, не веря в то, что происходит. — Могу я предположить, что Вы передумали и прибыли во дворец, чтобы помочь мне?
Было страшно надеяться снова, но зачем бы еще королю Этею быть здесь?!
— Можете, Ваше Высочество, — хмыкнул немного насмешливо джин, который до этого с интересом наблюдал за происходящим.
— Что же заставило Вас изменить свое решение?
— Это важно сейчас? — усмехнулся мужчина. — Время не терпит, мне нужно заняться Вашей семьей. Будьте добры проводить меня к ним.
Никто больше не посмел остановить гостя. И не веря своему счастью, Анна, широко улыбаясь, вела своего спасителя за собой. По лицу снова бежали слезы, теперь уже облегчения и счастья. А внутри разжимался комок боли и страха, который не давал дышать еще некоторое время назад. Она не смотрела вокруг, не видела никого, лишь пыталась торопиться.
А за спиной снова поднималась буря — неверия, страха, сомнений. Подданные короны уже не верили, что их король и его семья будут спасены. Не верили, а многие не хотели. Уже видели для себя другое будущее, уже ждали грандиозных перемен. И снова проклятое дитя все испортило!
Зато все это пиршество разговоров и шепотков видел Хасин, прищурено наблюдая со стороны за происходящим вокруг.
— Грядет штор, — произнес за его спиной лорд Грэм, также наблюдавший за всем вокруг.
— Нет, — качнул головой Бастард. — Война.
29
Анна не верила своим глазам, когда смотрела как медленно, но уверенно и легко отец открывает глаза. Не в силах сдерживать слез, смеялась сквозь них, мягко отвечая на пожатие его руки. Упала ему на грудь и расплакалась от грандиозного облегчения, что накрыло с головы до ног.
А за спиной творил свое волшебство король Этей. Белесые глаза, шепот заклинаний, настоящее могущество его силы медленно оживляло всех, кто подвергся проклятию крови. И пусть не снять всех последствий, жизни были спасены.
— Анна? — улыбался неверяще король Тамир. — Я думал, ты мне снилась, — мягко касаясь лица дочери, вытирая ее слезы, прошептал мужчина.
— Нет, отец, я здесь. Настоящая, — вытирая щеки и смущаясь этого, ответила принцесса.
— Прости меня…
— Не сейчас, — мягко перебила отца Анна, когда у того тоже навернулись слезы на глазах, словно он впервые перед ней извинялся, ведь практически не помнил ничего из того, что было. — Тебе нужно отдыхать.
И под легким воздействием ее чар, король Тамир снова уснул, только в этом раз крепким оздоравливающим сном. Еще целую минуту она смотрела на родителя, все еще не веря в происходящее. Но вот же — буквально на глазах все изменилось, не это ли лучшее доказательство случившегося чуда?!
— Я не знаю, как Вас благодарить, — поднимаясь с постели, вытирая слезы и поворачиваясь к королю Этею, начала Анна, да замолкла на полуслове.
И мгновенная догадка накрыла ее сознание. С новой болью и тревогой Анна смотрел на стоящего за спиной отца Лео, который грустно ей улыбался.
— Лео, что ты наделал?! — сокрушенно прошептала девушка.
— Спас Вашу семью, принцесса. Вы много для него значите, раз он пошел на такие жертвы, — бросив на сына короткий взгляд, задумчиво произнес мужчина. — Надеюсь, эту дружба принесет однажды свои плоды. А сейчас нам нужно уходить. Пойдем, сын, — и гость вышел из комнаты, хлопнув по пути Лео по плечу.
— Увидимся в Академии, Анна, — кивнул коротко полукровка и ушел вслед за венценосным отцом, пряча взгляд.
Мгновенное понимание того, на что пошел Лео ради спасения ее семьи, новой волной вины накрыло принцессу. Как же она устала от этих эмоциональных скачков, как устала переживать одно за другим — горе, радость, несчастье. Оказывается это тяжело — так сильно реагировать на все вокруг. Куда проще таким толстокожим, как Хасин, Хитана, Кассиан — они умеют контролировать свои чувства, эмоции, не поддаваться им. Неужели и ей, для того, чтобы перестать страдать, нужно стать бесчувственной? Неужели нет золотой середины?
— Не тревожься о нем, — мягко обняв Анну за плечи, произнесла Хитана, выводя ее из комнаты отца. — Он будет в порядке.
— Я ведь не хотела, не просила! Зачем он…