— Анур, аэле-хар!
Мягкий золотистый свет залил кафе, и два копья, сотканные из него, вонзились в гончую: одно — сверху, в основание шеи, пригвоздив демоническую тварь к полу, а второе — прямо между глаз, в нервный узел. Тэис почувствовала, как по позвоночнику прошла волна холода — отдача от использованной силы, — её даже передернуло от этого ощущения.
— Ух-ты! — Хельга пнула мёртвую гончую и повернулась к Тэис. — Ловко ты её! Молодец! С меня пиво!
Тэис запоздало подумала, что к ней возникнут вопросы, но официантка сидела, обхватив голову руками, и дрожала от страха, а Хельга уже деловито рыскала на кухне в поисках ножа и какой-нибудь палки и лишних вопросов задавать не собиралась. Копья рассеялись, и гончая упала на пол.
— Девушки, вы в порядке?
В кафе прямо через разбитую витрину забежали двое мужчин в тёмно-синей форме СБА, оба держали в руках пистолеты-пулемёты. Увидев мёртвую гончую, они рефлекторно вскинули оружие, но сразу расслабились.
— Это вы как её?
— А вот и подкрепление! — громко сказала Хельга, выходя из кухни. — Девушка, я потом всё верну!
В руках она держала обычную швабру, нож и изоленту.
— Мы студентки из Райхенского университета магии, — добавила Хельга. — И сами можем за себя постоять, а вот эту лучше заберите. У неё, похоже, шок. Но сначала — что, мать вашу, происходит?!
Тирион Логар
— Да что, мать вашу, происходит?! — крикнула Агнесса, увидев, как боевой вертолёт, зависнув над городом, стреляет ракетами.
Она, Кагалли и Тирион стояли на балконе общежития и пытались что-то понять. Выли сирены, и от стены доносился громкий грохот пулемётных очередей. Агнесса достала телефон, но связи уже не было.
Отстрелявшись, вертолёт ушёл на новый заход. Где-то вдалеке что-то ярко сверкнуло. А потом изумлённые Тирион и Агнесса заметили, как по склону холма, вытаптывая кусты, несутся странные твари, напоминавшие собак.
— Что это за фигня?!
— Да я откуда знаю?!
— Да что вообще происходит?!
— Это гончие из Инферно, — спокойно ответила Кагалли. — Нам надо уйти, или они нас почуют.
Тирион и Агнесса удивлённо посмотрели на Кагалли и… недолго думая, покинули балкон. Агнесса поправила сумку, Тирион сунул руку в карман и достал мел. Втроём они вышли на лестничную площадку третьего этажа. Осторожно выглянув, Тирион увидел, что гончие пронеслись мимо их района в сторону центра. Но с холма сбегали новые, а пулемёты на стене затихли.
— Ты как себя чувствуешь? — обеспокоено спросила Агнесса у Кагалли.
— Выдержу, — коротко ответила та, поджимая губы.
Агнесса с сомнением потрогала её лоб — в этот раз Кагалли даже не дёрнулась.
— У тебя температура поднялась…
Кагалли промолчала, и Агнесса убрала руку. Высокая температура явно не самая большая проблема сейчас.
— Связи нет.
— Надо уходить из этого района, — не отрывая взгляда от окна, произнёс Тирион.
— Почему?
— Мы на отшибе, и сейчас тут нет людей. Значит, и военные прибудут сюда в последнюю очередь. Мы их не дождёмся.
— Но разве эти твари… не будут стремиться именно в центр…
Договорить Агнесса не успела. Чёрная гончая стремительно ворвалась во двор и, перепрыгивая через скамейки и кусты, помчалась прямо к их подъезду. Спустя мгновение раздался сильный глухой удар. А затем ещё один, и ещё… Четвёртого удара дверь не выдержала.
— Наверх! — крикнул Тириона.
Агнесса и Кагалли бросились бежать, а вот Тирион остался. Прямо на ступенях он быстро начертил алхимическую схему и коснулся её рукой. Гончая взлетела вверх по лестнице и… Схема замерцала слабым светом, и демоническую тварь пронзили металлические шипы, вырвавшиеся из железобетона. Гончая забилась, зарычала, пытаясь прорваться к Тириону, но ещё несколько арматур обвились вокруг неё, сжимая в мёртвой хватке до хруста костей. От чёрной крови железо шипело и на глазах покрывалось ржавчиной.
— Ты убил её? — дрогнувшим голосом спросила Агнесса, свесившись сверху.
— Нет, блин, она просто спит!!! — рявкнул Тирион.
Агнесса, вздохнув, спустилась вниз, подошла к нему и без лишних слов обняла. Она, конечно же, поняла, что это просто реакция на стресс.
— Не кричи… всё в порядке… — негромко сказала она.
— Нет, не в порядке, — перебила их Кагалли. — Ещё трое несутся к нам.
— Наверх! Быстрее! — очнувшись, крикнул Тирион.
Они побежали вверх по лестнице, а снизу через разбитые двери уже рвались на запах крови и человеческого страха гончие Инферно…
Раэл Гарен
Мы не успели даже доехать до улицы Химиков, как пришлось вступить в бой. Нам на встречу бежали люди в грязной одежде — видимо, одна из строительных бригад. Заметив броневики, они бросились к нам, но за ними мчались гончие…
— Гони!!! — рявкнул я.
Рой выжал педаль газа, и наша «Химера» полетела вперёд. Ивар начал стрелять из пулемёта, гончие не сворачивали…
— Держаться! — крикнул Рой. — Гранит, пригнись!
Удар бросил меня вперёд, сзади опять громко ойкнула Юлия. Ивар выругался, а Рой останавливаться не собирался и переехал отброшенную гончую.
— Из машины! Прикрыть гражданских! — скомандовал я и тут же доложил в штаб: — Охотник, контакт с противником! Прикрываем гражданских!
Рабочие, к счастью, повели себя правильно и разбегаться, как бараны, не стали, а заскочили в отделение банка метрах в ста от нас. И там сразу сработала сигнализация, автоматически опустившая пуленепробиваемые перегородки на окна и двери. Умно.
Схватка с гончими много времени не заняла. Перебив их, мы помчались дальше, и первое, что увидели, выехав на улицу Химиков, — пиршество. Три гончие потрошили перевёрнутую и помятую машину патрульных, вытаскивая из неё части тел разорванных людей. Рагнар и Ивар расстреляли тварей из пулемётов.
— Центр, я Охотник. Перекрёсток Химиков и Биологов, разбитый патруль СБА, выживших нет. Двигаемся по улице на восток!
— Принято, Охотник! Действуйте по обстановке!
Вспомнив про наш дрон, я взял в руки планшет и начал осматривать окрестности с высоты. И сразу же увидел несколько патрулей, отбивавшихся совсем рядом с нами — а штаб молчал.
— Топаз, направо!
Патрульные, поставив полукругом три машины, отстреливались от гончих. Среди них нашлось два волшебника, которые помогали им держаться, причём один из них был из гражданских. Но всё равно волна демонов захлестнула бы их с минуты на минуту.
Рагнар и Ивар открыли огонь из пулемётов. Под их прикрытием мы выскочили из машин и вступили в бой. Часть гончих бросилась на нас — некоторые из них повисли на шипах, созданных Кинаром, другие прорвались.
— Ближний бой!
Я рассёк одну гончую, рядом Рой перерубил огненным клинком вторую. Маэл метнул созданное магией копьё и пробил ещё одну тварь. Юлия и Кира, отойдя за наши спины, продолжали стрелять из штурмовых винтовок.
— Да сколько их здесь?! — вырвалось у Рагнара. — У меня уже вторая коробка кончается!
— Мало стреляешь! У меня уже третья пошла!
— Я экономлю…
— Убить разговор! — вмешался я.
Но гончих и в самом деле было слишком много для обычного локального прорыва Инферно. Значит, это был не прорыв, а призыв. Но с этим мы будем разбираться позже.
Добив демонических тварей здесь, мы поехали дальше. Я осматривал соседние улицы с помощью дрона и одновременно слушал переговоры. Штаб всё-таки смог взять ситуацию под контроль. Прибывающие подкрепления перекрывали перекрёстки. Совет магов начал присылать бойцов прямо через изнанку. В небо подняли штурмовую авиацию и беспилотники, ведущие наблюдение над всем районом.
— Охотник, это Центр. На связь.
— Центр, Охотник на связи!
— Охотник, выдвигайтесь в квадрат А12! Задача — уничтожение противника, поиск и спасение гражданских.