— Всем привет, — сказала Юлия, зайдя в квартиру. — Что за дело у нас с утра пораньше?
Оделась она опять во всё спортивное.
— Просто в город съездить, в резиденцию клана. Сейчас машина приедет, — ответил я, бросив взгляд на настенные часы. — Кагалли, ты позавтракала?
— Да! Спасибо, было вкусно!
— Так не меня благодари, а Эрину. Юлия, кофе будешь?
— Нет, не люблю его.
— Как же ты по утрам встаёшь? — спросила Эрина, выходя из кухни и зевая на ходу.
— С удовольствием, — ответила Юлия. — Сначала пробежка, потом душ и завтрак.
— Брр, жаворонки меня всегда пугали…
— Так, ладно, собираемся. Тирион, ты едешь с нами.
— Я-то вам зачем нужен?
— А надо было сразу мне звонить, — ответил я. — А теперь ты по уши вляпался в эту историю.
Сборы были недолгими: Тириону и Кагалли брать было нечего, только мы с Эриной переоделись. Для Кагалли я нашёл тапочки — они были ей немного великоваты, но лучше так, чем босиком. И я на всякий случай достал из тайника пистолет. Обычно я его с собой не брал, хотя имел право носить его даже на территории Академгородка.
За нами приехал бронированный джип представительского класса «Тарпан». Одна из немногих неплохих отечественных машин. Как некоторые шутили: «получилось качественно, потому что только танки у нас и умеют делать».
— Забирайтесь внутрь. Эрина, мы тебя подбросим.
— Хорошо.
Пока ребята усаживались, я достал телефон и позвонил Лэнсу:
— Как дела на службе?
— Всё в порядке, всё под контролем, — бодро ответил Лэнс.
— Хорошо. Я сегодня хочу в город съездить.
— Хм… понял. Хорошо. Вопросов не будет, перед начальством прикрою, если что.
— Отлично, я у тебя в долгу.
Убрав телефон, я сел в машину на переднее сиденье.
— Поехали, но сначала надо на один адресок заскочить.
Водитель флегматично кивнул. Я с ним редко работал, так что даже имя не смог вспомнить — только то, что он был слабым представителем одной из семей волшебников, давно заключившей вассальный договор с Ларанами.
Высадив Эрину у её дома, мы поехали в город. На КПП нас остановили, но чисто для вида — в салон никто не заглядывал.
***
Дорога от Академгородка к Райхену лежал через холмы, поросшие кустарником. Из-за сложного рельефа этот участок никого не интересовал — никто не пытался его застроить, что только радовало любителей погулять на природе недалеко от столицы и биологов, утверждавших, что тут жила какая-то редкая полёвка.
Обычно на этой дороге машин хватало, но сейчас из-за того, что въезд в Академгородок был закрыт, мы ехали в одиночестве. И мне это не нравилось.
— Давай быстрее, — сказал я водителю.
— Тут ограничение…
— И пофиг, дорога пустая.
Он покосился на меня, но газу прибавил.
Вспышку выстрела я увидел одновременно с блеском солнца на оптике.
— Гони!
Разворачивающийся перед машиной магический щит пошёл рябью. Пуля прошла сквозь него, лишь немного изменив траекторию, пробила стекло и попала водителю в плечо — тот начал заваливаться на бок.
— Твою ж…
Я схватился за руль, вбрасывая силу в заготовленное на подобный случай заклинание: яркая слепящая вспышка и вихрь воздуха, поднимающий вверх пыль и мелкий мусор. Но не помогло. Следующие выстрелы пришлись ровно в капот машины, одновременно пули застучали по крыше и боковым стёклам.
— Тормози! Тормози!!!
Теряющий сознание водитель ударил по тормозам, и машина пошла юзом по дороге. Меня бросило на приборную панель, но зато пули просвистели мимо.
— Из машины! — по привычке рявкнул я и лишь потом подумал, что ребята, не знающие этой команды, скорей всего, растеряются.
Но, к моему удивлению, они все сделали правильно. Кагалли, открыв дверь, грамотно выскочила наружу и кувырком ушла за ближайший камень. Тирион так не смог, поэтому просто упал на землю и пополз в её сторону. Юлия выбралась вслед за ними. Я заклинанием перебил ремень безопасности и за шкирку вытащил водителя.
Тут же выяснилось, что занесло нас крайне удачно. Здесь у дороги была удобная впадина, прикрытая со всех сторон кустами и камнями. Защищаясь магией, я затянул в неё водителя. Ничего непонимающий Тирион распластался на земле, боясь голову поднять, а вот Кагалли, присев за камнем и прикусив нижнюю губу, внимательно смотрела по сторонам.
— Связи нет, отлично! — я выругался.
— Они её глушат, — бросила Кагалли. — Вон за тем холмом.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую.
Тирион бросил на неё удивлённый взгляд, но ничего спрашивать не стал. Юлия перебралась к водителю и занялась его раной. Вокруг нас защёлкали пули, выбивая осколки камней и перерубая ветки кустарника. Я достал пистолет и зло сплюнул. Толку от него, когда по нам с соседнего холма из штурмовых винтовок бьют?!
Ругайся не ругайся, а делать что-то надо. Сидеть на месте тоже не вариант. Да, в резиденции быстро заметят, что машина встала на пустыре, и вышлют подкрепление, но им ещё надо успеть добраться до нас.
— Что будем делать? — спокойно спросила Юлия.
Я сосредоточился и направил в разные стороны поисковые заклинания. Ох и расслабился я: привык, что над районом операции всегда висит беспилотник, передающий всю информацию на тактический планшет, что есть связь со штабом, откуда всегда могут дать бесполезный совет «действовать по обстановке». А вот по старинке поработать не хочешь, Раэл?
— Тирион, укрепи позицию.
— Понял, — ответил он.
Действовал Тирион быстро и на удивление хладнокровно: чертил алхимические схемы на земле и камнях, и всего через минуту небольшая впадина превратилась в приличное укрепление. Я тем временем сплёл одно вредное заклинание.
— Не смотрите вверх!
Над нами повисло небольшое серебристое облачко, в котором сверкали ослепительно яркие вспышки — это сразу дало эффект: стрелять по нам стали реже.
— Надо было брать с собой оружие посерьёзней, — сказала Юлия.
— Я не думал, что они осмелятся днём напасть на машину клана Ларанов, да ещё и в десяти минутах от Райхена, — признал я.
А вот надо было предусмотреть и это! Осмелились же они устроить нашествие демонов на Академгородок. Но ругаться поздно — надо думать, как выкручиваться сейчас.
— Юлия, бери пистолет, прикроешь ребят.
— Хорошо. А ты как?
— А я по старинке, — усмехнулся я.
— Я с тобой! — неожиданно сказала Кагалли.
Все удивлённо на неё посмотрели.
— Сиди здесь, тем более у тебя обуви нормальной нет.
— Им нужна я!
— Естественно, что ты, а не Тирион. И вот поэтому ты будешь сидеть здесь и прикрывать Тириона и нашего водителя. Ясно?
— Да, — ответила Кагалли.
По глазам я видел, что она недовольна, но хоть спорить не стала и ладно.
— Тирион, сделай мне проход в сторону.
— Сейчас.
Тирион начал преобразовывать землю и камни, создавая подобие траншеи. Юлия прильнула к камням, внимательно глядя по сторонам.
— Машина! — крикнул Тирион.
По трассе к нам быстро приближался микроавтобус с тонированными стёклами, без номеров, да ещё и окружённый магическими щитами. Где-то с полсекунды я думал, могут ли это быть простые люди, которые просто решили проехать по этой дороге, а потом ударил магией по лобовому стеклу — яркая вспышка ослепила водителя; первый слой атакующего заклинания должен был разбить стекло, а второй — создать с десяток воздушных лезвий и направить их в салон.
— Зараза…
Стекло только потрескалось, микроавтобус чуть вильнул, но сразу выровнялся. Я начал собирать силу для нового заклинания, и тут вперёд по траншее выскочила Кагалли. Она упала на одно колено, пригнула голову, вскинула правую руку и… яркая изломанная белая линия встретилась с капотом микроавтобуса! Раздался звук мощного электрического разряда, и микроавтобус начало заносить. Кагалли вновь ударила, но уже по колёсам — шины взорвались, и машина перевернулась на бок и, высекая искры, проехалась по асфальту.