Некоторое время поизучав увиденное, Сарко убедился, что дальше этих знаний пройти нельзя. Будто попадаешь в небольшую комнату. И всё, стена мешает.
Мешала. Сейчас-то Сарко видел защиту. Ещё некоторое время повозившись, он смог «переступить через неё».
Не первый раз уже. Третий, если быть точным. Но до того он нахрапом заскакивал, сам не понимая куда. Сейчас же шёл размеренно, вдумчиво, внимательно вглядываясь.
Сильно удивившись, сколько ему открылось с той, другой, стороны. Там был целый мир. Бесконечность знаний... На что Сарко быстро себя одернул. Если ему опять попадутся тысячи вариаций одних и тех же таинств, это будет облом.
Двигаясь не спеша — на незнакомой территории в архетипе было банально опасно находиться, — Сарко осматривался и отмечал то, что могло ему пригодиться. Он сомневался, что прямо с ходу найдет решение всех своих проблем. А даже если найдет, это ничего не изменит. На освоение серьезного таинства легко мог уйти месяц-другой.
То, что Сарко нашёл дальше, повергло его в некоторый шок. Сначала он стоял и вглядывался в открывшийся простор. Который больше всего напоминал старое, брошенное кладбище. Нет, никаких надгробий не было. Как и разбросанных тел. Зато имелись разрушенные знания. Что куда ужаснее, на взгляд Сарко. Для того, кто хорошо знает архетип, эти следы бросались в глаза. Здесь чего-то не хватало, там сгусток порвался, а рядом вообще плешь, которую словно языком слизало.
Что это такое и какие следуют выводы, Сарко разобраться не успел. Сработала сигнальная сеть, и он поспешил вынырнуть.
Когда очнулся, на что потребовалось несколько секунд, услышал грохот и звуки битвы. Суетиться Сарко не стал. Это было чревато. Враги ведь могли быть рядом. Да и непонятно, кто дерется. Ещё несколько секунд ушло на проверку собственной защиты, исследование сигнальной сети. Ту никто не потревожил, к Сарко не пытались подобраться, а враг находился пусть и рядом, но не близко, а чуть вдали.
По вспышкам тьмы Герцог понял, что дерется его дочь. Место битвы тоже легко определилось — недалеко от стены поселения.
Вскоре Сарко наблюдал воочию за разворачивающейся дракой. Почему-то Эрано вмешался на сразу. Причина нашлась быстро. Неприметный молодой мужчина стоял в стороне и также наблюдал за сражением.
Союзник того, кого избивали? Не похоже. Тогда кто?
Бой закончился быстро, с ожидаемым итогом. У повелителя крови не осталось и шанса, когда Эрано присоединился. Он сам по себе был сильным знающим, а уж в связке с Каей…
Наблюдатель вмешиваться не стал, а значит, эти двое точно союзниками не были. Хорошо, но жаль, что он всё же из охотников. Сарко смог восстановиться после последней драки, но в идеале ему бы неделю провести без сражений. Только кто же позволит? В идеале — это чтобы на пике возможностей свободно драться. А так, каждая серьезная битва будет сокращать потенциал.
Короткие переговоры долго не продлились, и вспыхнула новая битва. Сарко замер, изучая то, что демонстрировал противник. Если адепт крови его совсем не заинтересовал, то этот повелитель пространства сильно удивил.
Сарко примеривался, когда вступить в бой. Чутье подсказывало, что этот противник крайне опасен. После демонстрации абсолютной защиты предположение переросло в факт.
Что этому противопоставить, Сарко не успел определить. События разворачивались слишком быстро. Незнакомец применил что-то совсем убийственное и невероятное. Небо заполонили искажения. Накрыло сразу и Эрано, и Каю.
Сарко сорвался с места, поняв, что если и дальше тянуть, то можно дочь потерять.
Кинув черный шар, Герцог добился того, что противника накрыло тьмой. Следующий удар пришёлся по эмоциям. Не тонкая работа, а таранный удар.
Лучше момента было не найти. Эрано тоже демонстрировал что-то новое, придавив целый кусок реальности волей. В том числе и повелителя пространства.
Но что-то пошло не так.
— А ты кто? — спросил мужчина, появляясь рядом с Сарко.
Он подслеповато щурился, снимая разбитые очки и откидывая их в сторону
Удар по эмоциям действовал направленно. Переместившись, мужчина избежал его. Что не помешало Сарко захватить его заново и атаковать с удвоенной силой.
На этот раз достало.
Глаза врага расширились, в них промелькнул ужас. Рефлексы его не подвели, и он снова переместился. На это Сарко выпустил ауру и накрыл всё пространство тьмой, скрываясь. Обычно адепты умели определять врагов с помощью своей стихии. От адепта пространства следовало ожидать чего-то вроде определения по колебаниям этого пространства. Возможно, отсутствие визуального контакта и аура собьют прицел. Или хотя бы затруднят нахождение. По крайней мере, у Каи этот трюк сработал.
Самому Сарко это не мешало быстро определить, куда именно скакнул враг. Тот появился метрах в ста, контуженный и схватившийся за голову. Герцог кинул пару лезвий на пробу, но те исчезли в защите. Продолжая давить на эмоции, он двинулся к противнику, раздвигая покров тьмы и обхватывая врага аурой.
Поступающая информация ситуацию не прояснила. Ощущения говорили, что там ничего нет. Но глаза-то видели врага.
— Как нехорошо! — услышал Сарко голос.
И тут же отлетел в сторону от смачной оплеухи. Он был готов поклясться, что его едва коснулись, но этого хватило, чтобы Сакро вспахал борозду в земле. Извернувшись, он оттолкнулся и приземлился на ноги. Попытался перехватить следующий удар и даже успел.
Блокировать его было ошибкой. Вложенная мощь пробила и блок, и защиту, выкинув Сарко из тьмы и отправив в дальний полёт.
— Так кто ты такой? — спросил враг, снова появляясь рядом, когда Сарко рухнул и вскочил на ноги.
— Мимо проходил, — прокряхтел Герцог.
С ходу призывая таинство бога тьмы. Энергия забурлила вокруг тела, превращаясь в доспех. По уровню силы это было покруче кристаллизованной защиты. Точнее, это она и была. Но с дополнительным таинством, делающим её куда опаснее.
На этот раз вышло куда лучше. Противника ход Сарко не впечатлил. Он сместился и атаковал, тем же самым обычным по виду, но чудовищным по вложенной силе ударом. Который Сарко худо-бедно выдержал и за счёт скорости успел отмахнуться и попасть. Да и без попадания сама его аура действовала разрушающе, и, наконец, Герцог смог нащупать путь к победе.
Противника, помимо покрова, защищала плёнка искаженного пространства. По ней бить не было смысла. Но человек-то находился всё равно здесь, рядом. Поэтому Сарко мог воздействовать напрямую на его нервную систему.
Выдержав ещё один удар, Сарко ударил через эмпатию, разрывая эмоции врага. С диким криком тот снова исчез, появившись где-то далеко.
— Не уйдешь, — прорычал Сарко.
Но преследовать сразу не стал. Бросил взгляд в небо, где продолжало корежить пространство чужое таинство.
Эрано добрался до Каи, подхватил её на руки и пробивался из захлопывающейся ловушки. Сарко хватило секунды, сопоставить увиденное до того, как он вступил в бой, и то, что происходило сейчас. Противник, сражаясь с ним, отпустил контроль таинства. То действовало само по себе, не настолько эффективно, как вначале. Да и Эрано смог найти путь к спасению.
Испытав облегчение, Сарко снова посмотрел на противника, который так и оставался далеко.
«Зря», — подумал Герцог.
Но ведь ночь на дворе. А общаясь с мастерами движения, невольно нахватаешься всяких трюков, таких, как шаг через тьму.
Раз, и Герцог оказался за спиной у повелителя пространства, в режиме бога тьмы.
На этот раз враг был готов. Удар по эмоциям ушёл в пустоту. Странно, но факт — этот парень снова бросился в рукопашный бой.
Короткий обмен атаками, и Сарко нанёс удар, ради которого и напал.