— Только не говори, что ты и есть бог пути, — сказал я ему, когда он наконец-то прекратил величественно спускаться.
— Кх-кх... — откашлялся этот тип, колыхнув подбородками. — Я бог путей и дорог! Хозяин движения!
— Но не хозяин желудка?
Каюсь, не удержался. Это было выше моих сил. Мистики-Жабы, Эары всякие на землях смертных, повелители пространства — я вроде привык к боям, но, кажется, достиг той точки, когда становится плевать на некоторые вещи и вместо этого появляется желание поглумиться над противником.
Помирать, так с огоньком, да?
— Кушать я люблю! — после заминки ответил толстяк и похлопал себя по массивному животу. — Я, бог путей, заявляю, что обошёл все лучшие заведения земель второго порядка!
— И как, где вкуснее всего?
Мне и правда было интересно.
— Сложно сказать, — задумался он. — Зависит от настроения. Жаль, что повара живут так мало. Никто дольше двадцати лет раз за разом шедевры не выдавал.
Сказано это было с искренней грустью.
— Сочувствую, но чего надо? — грубовато спросил я.
Как-то мне не хотелось долгие переговоры вести. Если драться — так драться. Если другого чего-то хочет, то пусть говорит.
— Ты доставляешь неудобство одним лишь фактом своего существования! — заявил толстяк с обидой и выставил палец в мою сторону. — Умри.
Вот так просто.
Но не очень просто. Я бы сказал, с изрядной долей божественного могущества.
Если бы я к чему-то такому не готовился, то, может, и умер бы. Не знаю, что случится, если погибнуть в этом измерении. Что умрет? Дух, душа, разум?
Проверять не хотелось.
Атаку отбил рефлекторно, волей подавив всё движение. Бог на этом не остановился, и началось... Следующие несколько минут он пытался забодать меня силой движения, и чем дольше это продолжалось, тем яснее становилось — вовсе он не боец.
Любитель покушать — да. Воин — нет.
Давил в первые минуты за счёт опыта и силы, приводя в движение потоки энергии. Больше он ничем и не сражался. Может потому, что здесь больше ничего и не было.
— Хватку проел, да? — бросил я ему, начав приближаться.
Насупившись, отчего его подбородки как-то подобрались, он принялся гасить меня ещё сильнее. Без результата.
Вскоре до меня дошло. Он использует один и тот же тип атаки, пусть и виртуозно. Если я что-то создавал, он приводил это в движение и разрушал. Сам при этом не переставая давить. Точнее, я это понял и в первые секунды... А вот то, что его зона давления сильно ограничена, заметил не сразу.
И стоило мне отойти, как он сразу остановился.
— Догадался, да, — процедил он раздраженно. — Почему ты не можешь просто умереть?!
— Может, я тоже хочу посетить все лучшие заведения земель второго порядка? — пожал я плечами.
И начался следующий раунд. Мне бы бежать отсюда, а не с богом бодаться. Но, во-первых, здесь отсутствовало физическое тело, и я не чувствовал всего накопленного истощения, последствия ранений. Во-вторых, когда ещё такой случай представится?
Как это вышло, я не уследил.
Видимо, рядом с собой толстяк был куда сильнее, чего я не учёл и чуть не подставился. Разом вся энергия вокруг пришла в движение и попыталась прошить меня. Я призвал копье, чего до этого не делал.
Но вместо привычного оружия появился меч.
В одну секунду я ощутил, как в груди вспыхнул жар, по мышцам пробежала дрожь, а в ладонь легла шершавая рукоять.
Так и вышло. Появление меча заставило толстяка отшатнуться, вся его атака сбилась. Я бы его добил, явись копье! Но меч! Непривычное оружие, ещё и внезапно так, с этим непонятным жаром. Я тупо растерялся, потерял инициативу, и бог отпрыгнул подальше.
— Убери эту гадость! — заверещал он, как резанный.
— И не подумаю!
Было очевидно, что этот меч — наследие убийцы богов. Выглядел он как самый обычный клинок. Где-то метр длиной, не считая рукояти и гарды.
Однако…
Что он может?
— Мы ещё встретимся! — пообещал напоследок бог и... свалил.
Серьезно? Вот так просто?
***
Сразу я выходить не стал. Осмотрел меч, но тот быстро растворился. Попытки вызвать его не увенчались успехом. Какая-то закладка с собственной волей, которая меня не слушается — не сказать, что приятная вещь.
Впрочем, расстраиваться я не собирался. Помогло бога отогнать, и хорошо. Ещё бы мистиков гоняло и всех недругов — тогда бы зажил спокойно.
Из архетипа я вынырнул часа через три. Опасался, что бог наведается или как-то попытается оградить знания, но ничего такого не заметил. Временное это затишье или нет, рано или поздно узнаю. Лучше поздно, конечно. Но кто же меня спрашивать будет?
Когда очнулся, Кая также сидела на диване и что-то пила из фарфоровой кружечки, оттопырив пальчик. Прямо как аристократка со стажем. Клубы тьмы вокруг неё исчезли. Единственное, что смутило — взгляд. Слишком задумчивый, устремленный куда-то далеко-далеко.
— О чем думаешь? — спросил я.
Кая вздрогнула и сфокусировала взгляд на мне.
— Напугал. Да так, о вечном... — ответила она неопределенно. — Узнала полезные таинства. Нужны специи и тренировки.
— У меня так же.
В своих изысканиях я наткнулся на интересные направления, наметил дальнейшие пути, но без тренировок это пустое.
— Никто не нападал?
— Затишье. Не к добру это. Точно что-то готовят.
— Надо бы Сарко найти. Узнать у него, что и как, да выдвигаться.
— Отдохнуть бы и поспать, — потянулась Кая.
— Не помешает... — согласился, и сам чувствуя усталость.
Но не сейчас. Нам бы хоть одну тренировку провести да кое-какие специи добыть. Пора начинать двигаться в сторону звания мистиков. Для чего специи и нужны.
***
Сарко нашли во дворце. Он сидел во дворе и медитировал. Как подошли, так глаза открыл и поднялся. Рассказал, как прошли переговоры с принцем Октоном.
— Что думаете? — спросил он, закончив.
— А оно нам надо? — спросила в ответ Кая.
— Заполучить союзника среди высшей аристократии, подтянуть инквизицию, натравить их на борьбу с чужими знающими, которые посланники богов, а значит, как раз являются законной целью министерства, — перечислил Сарко. — Даже не знаю. Поэтому и спрашиваю, надо? — усмехнулся он.
— Не вижу смысла сидеть и скрывать знания. Но у нас... и у меня тут кое-что случилось.
Я сообщил Сарко про встречу с Эаром. Так как он имел доступ к моей памяти, то хорошо понимал суть этого конфликта. Рассказал и про встречу с богом путей. Что Сарко, что Кая как-то странно на меня посмотрели, но ничего не сказали. Упомянул я и про меч, который выскочил непонятным образом из меня.
— А сейчас его призвать не можешь? — спросил Герцог.
— Нет. Пытался, но глухо.
— Жаль. Было бы интересно посмотреть на него.
— Получается, нас тоже могу поджидать боги, — заметила Кая. — Тьма, свет, нож, серебро, копье. Вот кого надо опасаться.
— Противники по естественным причинам, — покивал Сарко. — Миром разойтись не получится.
На это мне оставалось лишь вздохнуть. Тут Сарко был прав. Боги властвовали над стихиями и архетипами. Мы, как адепты некоторых из них, были прямой угрозой их власти. Потому что крайне сомнительно, что кто-то из нас внезапно начнёт осваивать новое направление. Логичнее ожидать, что мы захотим власти над тем, чем и так владеем. Вот и получается, что для хозяев перечисленных направлений мы угроза, требующая устранения.
— Что делать будем? — спросил он.
— Это к тебе вопрос, — ответил я. — Ты же с принцем переговоры вёл.
— Именно! За тебя отдувался! — возмутился Герцог. — Раз ты наследник, то и бери на себя ответственность!
— Не, я же тупой рубака, забыл? — сделал я невинное лицо.
— Исправляйся! — не смутился Сарко. — А у меня отпуск, между прочим!
— Хватил заливать! — начала закипать Кая. — И скидывать ответственность!
— Кто бы говорил, — Сарко сегодня был непрошибаем. — Переговоры я провёл, да. Но что дальше делать — сами решайте. А мне и так есть чем заняться.