— Юный Эар, — заметил он гостя и оказался рядом. — Я заметил, что ты пытался помочь.
Внутри Эар поёжился. Если кто его и мог легко убить, то вот это древнее существо. Точно так же, как и Сантаранта. В том, что тот сбежать не успел и не смог, Эар нисколечко не сомневался.
— Лихо вы, — осторожно сказал Эар.
— Достали. Я не дам снова разрушить мир! — рявкнул гневно старикан и свалил, не став задерживаться.
Вот и началось, подумал Эар. Когда силу применяешь, надо опасаться не только баланс нарушить, но и разозлить старика.
Который в этот раз решил долго не тянуть и сразу бить в полную силу по всем, кто смеет наглеть.
***
От нас так и не отстали.
Пока тренировались, когда уже темнеть начало, а делали мы это на территории кругов — пятого, если быть точным, где Сарко чувствовал себя комфортно, — я начал ощущать чужое внимание. Осторожное, я бы сказал, даже вежливое.
Своих я об этом предупредил и было решено устроить перерыв. С нормальным сном, удобствами и качественным ужином.
— Если нам нигде покоя не будет, так зачем отказываться от комфорта? — философски заметила Кая, и нам не нашлось, что ей возразить.
Точнее, возражений-то как раз было полно. Но Кая способна отбить любое из них, если речь идет о хорошей ванне.
В общем, на том и порешили. Поплутали, открыли пару проходов, запутали следы и остановились в крупном городе. Уже когда обедали, нас и нашли. Может, и раньше нашли, но решились выйти, когда сделали заказ и дождались еды. То есть где-то через полтора часа после нашего появления. Из которых час я с Каей зависал в купальнях, скидывая напряжение.
На этот раз охотники нападать не стали. Более того, я бы сказал, они красиво появились. Королевство, куда мы направились, называлось Тардан и находилось на границе двух империй. Формально оно относилось к империи Хаш. А по факту было торговой прослойкой, через которую велось множество дел и шли бесчисленные поставки. Отличное место, где наша троица не будет выделяться — приезжие здесь каждый день тысячами появляются. В связи с чем есть сервис на любой вкус и кошелек. Гостиницу мы выбрали отличную. С дорогим рестораном при ней. Куда было принято выходить если не при полном параде, то около того. Наша троица заморачиваться не стала. Как ходили в боевых костюмах, так и продолжили. К этому тоже относились нормально, потому что кого только здесь не встретишь. А деньги есть не у одних лишь торговцев и аристократов, но и у всех, кто поднялся выше уровня мастера.
Так вот, я это к тому, что четверка «торгашей», которая хотела купить или выторговать у нас знания, явилась как раз в парадной, вечерней одежде.
Две женщины и двое мужчин. Зашли они двумя группами. Ну как... Сначала зашла троица. Двое мужчин и женщина. Чисто внешне ничем не примечательны. Одеты дорого и со вкусом, вовсе не для боя. Но при этом держали сильные покровы и фонтанировали в нашу сторону вниманием, плохо скрываясь.
Замечу, что большинство покровов обычному взгляду не видно. Это я со своим даром вижу их отлично. Поэтому троица обоснованно исходила из того, что они не палятся.
Сели неподалеку и вели себя естественно — сделали заказы, болтали, в нашу сторону взглядов не бросали. Сарко на это молча попивал вино и ухмылялся. Кая игнорировала и наворачивала запеченную рыбу.
Следом за троицей явилась и их предводительница. Или та, кого послали вести переговоры. Но, забегая вперед, получилось у неё это плоховато, поэтому я и решил после, что она именно лидер группы и сама себя вперед выдвинула. Явилась эта женщина одна, минут через пять после троицы, в роскошном черном обтягивающем платье. Хороша, ничего не скажешь. Изящная шея, грудь среднего размера, талия... Многие мужчины её взглядом проводили.
И вот она направилась прямо к нам.
— Прошу прощения, господа...
С этого момента и стало ясно, что из неё переговорщица так себе. Каю она проигнорировала, чем поставила крест на любых своих предложениях.
— Могу ли я присоединиться к столику наследника Убийцы богов?
Кая на неё так и не посмотрела. Продолжила есть рыбу, словно подошедшая женщина — пустое место. Сарко глянул с интересом, но промолчал.
Ясненько... Опять на меня всё скидывают.
— Садись, если смелости хватит, — ответил я.
— А для этого нужна смелость? — улыбнулась она, сверкнув глазами. — На всякий случай скажу, что я пришла исключительно с мирными целями, надеясь найти тему для разговора, ведущую к общему... удовольствию...
Присела она изящно, прямо спустилась на мягкий стул, уместив свой зад. Не сводя взгляда с меня. Ещё и улыбалась.
Ну, как улыбаются женщины, когда хотят развести мужиков, подсадить их на крючок, выдавая это за «искреннюю» симпатию.
Честно скажу. Я ожидал, что нас бить будут. Подкупать. Угрожать. Шантажировать.
Но соблазнять? Признаю, удивили.
Если подумать, ход-то очевидный и правильный. Подослать красивую девку, которая в сложной ситуации предложит помощь. Подложить её в постель, и вот он, готовый рычаг влияния.
Я сказал, что ход правильный, при условии, что здесь не сидит Кая, что наследник обделен интеллектом и не может контролировать свои естественные позывы. Что просто смешно. При желании я могу перестроить гормональную работу организма и блокировать естественные реакции, абсолютно игнорируя любые женские чары.
Но ладно это. Надо ещё додуматься, что у меня такие специфические умения есть. Но Кая! Она же рядом сидит! И во всех битвах участвовала на равных!
— Звучит многообещающе, — сказал я.
Имея в виду то, что мне очень интересно посмотреть на реакцию Каи. Через сколько она это чудо убивать будет? А то, что эта девка теперь заклятый враг моей подруги — тут без вариантов. Слишком хорошо я её характер знаю. Отнюдь не миролюбивый.
Я бы и сам так поступил. Начни кто так нагло клеить Каю, размазал бы.
— Не представишься? — спросил я.
— Меня зовут Саламея. А ты Эрано, — не переставала девица улыбаться.
— А скажи, Саламея, — улыбнулся и я. — Чьи интересы ты представляешь? Какой бог послал тебя?
— Не бог, а богиня, — поправила она. — Если это важно, то богиня ночи, Нюсария.
Забавненько. Ночь и тьма — это, можно сказать, смежные дисциплины. Почти сестры. А может, и не почти. В них много общего, но и отличий хватает. Я долго эти стихии путал и думал, что они одно и то же.
Также иронично то, что эта Саламея куда больше походила на адептку темного направления. Волосы черные, как смоль. Черты лица острые, пусть и выразительные, изящные. Платье тоже черное. Собственно, если бы не её красота, то выглядела бы она как гробовщик. Слишком много темных оттенков. Даже камни в ушах — и те чернотой отливали.
Хм... Я присмотрелся и обнаружил, что это кристаллизованная стихия, ещё и ловко замаскированная. Артефакты? Похоже на то.
— Впервые слышу, — честно сказал я. — И это хорошо. Между нами как минимум нет крови, а значит, можно и выслушать твоё предложение.
Не, а что. Интересно же. Что мне могут предложить?
— Может, стоит провести переговоры в более уединенном месте? — заглянула она мне в глаза.
Ага, голыми. В смысле не глазами голыми, а переговоры провести голышом.
— Я пока не доел, — улыбнулся я в ответ.
И тут Сарко не выдержал и как давай ржать. В первые две секунды он ещё пытался сдерживаться, рот рукой прикрыл, а потом клапан сорвало. Ржал он в голосину, на весь ресторан, чем привлек внимание гостей.
Саламее это не понравилось, пятнами пошла, явно разозлилась, но лицо удержала.
— Что с ним? — спросила она у меня.
— Самому интересно.
С этими мастерами эмпатии никогда не угадаешь. Наверняка Сарко что-то такое почувствовал, из-за чего и не сдержался.
— Часто он так? — Саламея изобразила недоумение.
— Да, бывает, — мстительно ответил я.
Я не против посмеяться и хорошие шутки люблю, но Сарко-то юмором не поделился!
Превратив серьезный разговор в фарс.
Хотя ладно, чего это я. Фарсом он был изначально.