Сарко задал ещё несколько вопросов, на этом беседу и закончили. Вышли во внутренний двор. Кто-то команду дал, туда все знающие и подтянулись.
— Эрано! — махнул мне один из знакомых.
Другие, кого знал, тоже приветственно кивали. Успел я в инквизиции отметиться, чего уж.
— Ситуацию вы знаете, так ведь? — сначала хотел сказать утвердительно, а потом понял, что могут и не знать. — Ясно... — понял я по вопрошающим взглядам. — В общем, дело такое, — распинаться и речи толкать мне не хотелось, поэтому сказал, как есть. — Мир — штука сложная. Добрался до уровня знающего и уперся в потолок. Как мистиком стать — никто не знает. А если и знает, то не расскажет. Исключения — боги. Вот они как раз хорошо знают, но не спешат делиться силой. Играют в свои игры, ограничивают знания в архетипах... — я взял паузу, посмотрел на лица.
Были среди них и недоверчивые, слишком о высоких материях я говорил. Боги они вроде есть, а вроде и нет. Где-то далеко-далеко. Как мифы.
— Чтобы не быть голословным, сегодня я вас обучу знакам, которые помогут обойти ограничения богов. От этого вы сильнее не станете, но получите доступ туда, где раньше не бывали.
А вот теперь глазки-то загорелись. Хорошо их понимаю.
— Риски тоже возрастут. Я на днях бога пути встретил... — снова недоверие. — Он толстяком оказался. Подрались... Так как перед вами стою, то понятно, что битва закончилась ничьей. Это не потому, что я такой крутой, вовсе нет. Просто там другие правила, в архетипе. Поэтому будьте аккуратнее. Приступим?
Чем мне нравятся воины, так это отсутствием тупых вопросов. Если у кого-то сомнения и были, то они как минимум готовы были меня выслушать.
Я засомневался, стоит ли передавать знания, а потом плюнул. Будь что будет.
Обучение много времени не заняло. Пусть знаки были многомерными и сложными, но уж запомнить их знающие могли. А дальше вперед, отрабатывать.
Надо же было именно в этот момент прийти посланию, что на землях Тон беда.
***
Наша троица вышла из портала в подвале дома. Вскоре мы с Каей под скрытностью изучали то, что происходит.
А происходила полная хрень.
— Этого ведь и ожидали, да? — уныло спросила Кая.
Было отчего приуныть.
Нет, формально никакой трагедии не происходило, никого не убивали, город не разрушали. Пока что.
Но вот концентрация тех, кто мог снести город, нарастала на глазах. Это были амаранцы. Они открыли свои порталы и перебрасывали армию. Полк за полком. Уже пара тысяч человек выгрузились за чертой города и заняли позиции. Я думал, амаранцы не сильны в стихиях, но оказалось, что адепты земли и камня у них имеются. Может, наёмники. В любом случае кому возвести стены и рвы нашлось. Устанавливали шатры, пылали от энергии щиты, солдаты занимались делом. Но то происходило за чертой города. Ещё пара сотен солдат разошлись по самому городу и занимались банальным грабежом. Людей не убивали, насколько я видел. А вот припасы — отнимали. Несколько отдельных групп уже орудовали в охотничьем и торговом квартале. Специи выгребают.
— Это послание, — сказал я. — Окапываются, чтобы дать понять — так легко они не уйдут. Припасы собирают, чтобы свою армию прокормить и разозлить нас. Грабеж специй — по тем же причинам. Отбивают затраты и злят.
— Хотят выманить, — кивнула Кая. — Что делаем?
— Возвращаемся к Сарко, рассказываем, что увидели, а потом... Мы же с тобой ученики убийцы, так ведь? Устроим охоту?
***
Отдельные группы, которые сновали по городу — меньшая из проблем. Но они могут превратиться в проблему большую, если атаковать главное скопление войск. Тогда их сдерживать ничего не будет, и «мирные» грабители могут начать бить всех налево и направо.
Поэтому я и решил заняться сначала ими. Заодно дав время Сарко сгонять к принцу, доложить обстановку и скоординировать общие действия.
Грабители действовали под прикрытием отряда с двумя знающими. Те заняли позицию на одной из центральных улиц. Остальные группы с практиками калибром поменьше разбрелись во все стороны и занялись своим черным делом.
Насчёт жертв я ошибся. Они были. Среди стражи и охотников, которые попытались вступиться. Неудачно, к сожалению.
Одна из групп, которую приметили, выносила ящики со специями. Горожане разбежались, но не все. Под ускорением я раздал несколько ударов, вскрывая покровы амаранцев. Те, традиционно, были низкого качества. Ещё до того, как успели сообразить, что происходит, все десять человек упали замертво.
— Привет, Ингрид, — помахал я рукой, сняв часть маскировки.
Женщина со своей группой сидела возле кафе за столиком и пила какой-то напиток.
— Эрано! — воскликнула она. — А мы уже готовились сами с ними разобраться. Что происходит?
— Привет, Ингрид. Давно не виделись. Как семейная жизнь?
— Прекрасно. Была. До того момента, пока знающие не стали устраивать разборки, а мистики заглядывать ночью, чтобы разнести город. — с сарказмом произнесла она.
— Никто не пострадал?
Я знал, что среди моих знакомых никто не пострадал, но уточнить — вопрос элементарной вежливости.
— Нет. Так расскажешь, что происходит? И что делать? Бежать из города?
— Да так... — я прикинул, а потом сказал правду: — Короля убили. Чужое государство вторглось к нам. А я случайно добрался до гробницы императора павшей империи и получил его наследие. Теперь боги охотятся за нами. В общем, ничего интересного, обычного рутина... Бежать или нет — сами решайте, но может быть жарко. Прости, вынужден откланяться, дела. Спрячете тела?
— Не беспокойся... — несколько заторможено махнула она рукой.
— Спасибо.
Снова накинув маскировку, отправился дальше.
Поболтать я остановился не просто так. Как и информацию выдал. Чем лучше люди будут понимать ситуацию, тем адекватнее начнут реагировать. Вот сейчас отряд Ингрид узнал, что ситуация опаснее некуда. Семьи спрячут, нам помогут в меру сил. На то и расчёт.
В остальных местах ситуация повторилась. Я устранял грабителей, просил местных спрятать тела. Вскоре никого на этом участке не осталось. Только группа знающих, которая уже начала что-то подозревать.
Их разделали быстро. Кая вышла вперед, с двумя мечами. Эффектно появилась, ничего не скажешь. Вот они на неё и уставились. А я в спину ударил. Подло, зато эффективно.
— Что дальше? — спросила Кая.
— Зачищаем остальные группы, а потом за войско возьмемся.
— По схеме голема?
— Типа того.
Амаранцы только минут через двадцать начали что-то подозревать. Отправили усиленные отряды, а когда никого не нашли, отозвали группы.
К этому моменту они три полка вывели, по три тысячи человек. Приличная армия. Не самая большая, но, думаю, это лишь малая часть их сил. Отправленная по личному приказу богини. Ещё один игрок, который хочет от нас избавиться.
И чего им всем так неймется?
Когда амаранцы засуетились, отозвали людей, я с Каей уже находился высоко в небе, под маскировкой, и сплетал таинства.
Боги — те ещё засранцы. Показывают адептам малую часть того, что есть в архетипе.
Сам я изучал школу, где для создания таинств используются плетения. Благодаря архиву узнал, что есть ещё язык «бессмертных», построенный на сложных символах. Но есть ещё и другие школы, тайны, секреты профессии. Кое-что я отыскал в последние свои погружения. Это что-то меняло весь мой подход.
Грубо говоря, если до этого я использовал примитивные инструменты и пытался создать на их основе что-то сложное, то сейчас открыл, как делать это сложное «простыми» методами. Заходя через многомерность, вложенность структур, символы из архива и прочие многообещающие штуки. На деле это означало, что ту структуру, которую я бы создавал час, тратя на это уйму сил, сейчас я делал минут за десять, с куда меньшим напряжением.
Кая, которая понимала, что к чему, лишь хмыкнула.
— Тогда и я кое-что новенькое вложу. Найдется место?
— Давай, — указал я место.
Оставалось лишь совместить, влить силы, стабилизировать структуру и...