– Какая блестящая мысль! - восхитился Эм Тиди, когда они оказались в кабине Т-23. - Мы полетим домой, в Академию джедаев, приведем подкрепление, правда? Это самое разумное, что можно сделать в сложившейся ситуации!
Но Лоуи прекрасно понимал, что для близнецов это может оказаться слишком поздно. Надо было действовать прямо сейчас. Он объяснил Эм Тиди, что намерен делать, и крошка-переводчик испуганно заверещал: - Господин Лоубакка! Ведь у вашего Т-23 на борту нет никакого оружия! Как вы собираетесь сражаться против этого имперского пилота? Он же профессиональный военный и находится в отчаянном положении!
Включая репульсоры Т-23, Лоуи думал примерно то же самое, и было ему примерно так же страшно. Однако дроиду-переводчику он сказал нечто оптимистическое.
– Уловки? И какие же у вас, позвольте спросить, камни за пазухой? - пищал Эм Тиди. - Напомню, у вас и пазухи-то нет!
Двигатель заревел - ровно и мощно, - нарушив молчание джунглей. Почуяв резкий запах выхлопа, Лоуи фыркнул. Черное сиденье под ним завибрировало.
Вообще говоря, пролететь между деревьями к месту крушения имперского истребителя - дело весьма непростое, но Лоуи надо было прийти на помощь друзьям, сделав для них все, что только возможно. Вероятно, шум приближающегося корабля испугает имперского пилота и заставит его спасаться бегством. А тогда можно будет взять близнецов на борт и улететь восвояси.
Лоубакка начал набирать скорость и поднял Т-23 с примятого подлеска. Ионные дожигатели взревели, и кораблик, стремясь прямо навстречу опасности, стрелой понесся но джунглям, срезая ветки и свисающие пряди мха.
Джейсен и Джейна ошеломленно застыли на миг, а потом повернулись и бросились бежать, но путь им преградил почти отремонтированный истребитель. Джейна схватила брата за руку, и они побежали вместе. Они были перепуганы до смерти и думали только о том, чтобы двигаться и двигаться, не останавливаясь.
Имперский пилот все палил и палил. Он дважды выстрелил в кусты, в которых исчезла Тенел Ка. В воздух взвилась туча листьев и щепок. Джейна успела подумать, что их подруга с Датомира погибла, но тут же услышала шелест листвы и хруст веток, - Тенел Ка удалось сбежать.
Тогда пилот выстрелил вверх, в крону дерева, но Лоубакки там уже не было. Близнецы обогнули истребитель, и тут Джейсен споткнулся о ящик с гаечными ключами, киберпредохранителями и прочими ремонтными инструментами и рухнул наземь.
Джейна схватила брата за шиворот и попыталась поднять. Земля вздрогнула от вспышки кластерного огня. Три высокоэнергетических заряда отскочили от потрепанной обшивки разбитого корабля.
Джейна машинально вскинула руки, заслоняясь от опасности. Спрятаться было негде. Джейсен поднялся на ноги и встал рядом с сестрой, отряхивая комбинезон. Пилот шагнул к ним. Он весь кипел от холодной ярости.
– Шелохнетесь - убью, - сквозь зубы процедил он. - Повстанческая мразь.
Черная летная броня после долгой жизни в джунглях выглядела совсем непрезентабельно. Скрюченная левая рука пилота, затянутая в перчатку черной кожи, была неподвижна, как у дроида. Пилот был тяжело ранен, но старая рана давным-давно зажила, хотя кость срослась неправильно. Бывалый старый солдат безумными глазами уставился на Джейну.
– Вы мои пленники.
Он повел зажатым в руке старомодным бластером.
– Положите бластер, - тихо сказала Джейна. - Вам он не нужен. - Она говорила спокойно и ласково, вспомнив все, что знала о практикуемых джедаями техниках убеждения. Дядя Люк рассказывал им, что Оби-Ван Кеноби часто пользовался ментальными фокусами, чтобы сбить с толку слабовольных имперских солдат.
– Положите бластер, - повторила, она мягким глубоким голосом.
Джейсен сразу понял, что делает его сестра. - Положите бластер, - присоединился он.
Близнецы твердили это снова и снова, казалось, что это говорит один голос, и ему вторит эхо. Они изо всех сил старались посылать врагу мирные, успокаивающие сигналы, - в точности так же Джейсен улещивал хрустальную змейку.
Пилот потряс седой головой и сощурил безумные глаза. Бластер дрогнул, но опустился лишь на самую чуточку.
«Почему же не получается?!» - отчаянно думала Джейна.
– Положите бластер, - повторила она уже более настойчиво. Но тут она столкнулась с, такой неприступной стеной в сознании имперского пилота - чернобелой, отшлифованной, холодной, - что невольно подумала о программном обеспечении дроидов.
Пилот вдруг выпрямился и снова посмотрел на них безумными белесыми глазами.
– Капитуляция есть измена, - твердо, как заученный урок, отчеканил он.
Джейсен, понимая, что вот-вот они упустят все шансы, мысленно ринулся вперед и ухватился за бластер грубой ментальной силой.
– Хватай бластер! - шепнул он. Джейна тоже принялась тянуть пистолет с помощью Силы, пытаясь вырвать оружие из руки пилота. Но бронированная перчатка сомкнулась вокруг рукоятки так крепко, словно была к ней пристегнута. Пальцы стиснулись еще сильнее, и пилот второй рукой ухватил себя за запястье, получше нацеливая бластер на близнецов.