— Соглашайся, Драко, — искушала Беллатриса, даже не взглянув на мечущую гром и молнии сестру, — в твоем возрасте я бы ни за что не отказалась от такой возможности.
У Драко забегали глаза.
— Даже не думай! — теперь Нарцисса накинулась на сына. — Тебе нет семнадцати! Ты еще несовершеннолетний! Я запрещаю! Имею право!
— Брось, Цисси! — не отставала Беллатриса. — Многие становились Пожирателями смерти в шестнадцать и выполняли опасные задания. Мы сами принимали решения, а наши родители даже понятия об этом не имели.
— Времена изменились, Белла! — угрожающе сверкнула глазами младшая сестра. — И, к тому же, ты не Темный Лорд! Ты не смеешь заставлять моего сына участвовать в подобных делах!
— Да я и не заставляю, — пожала та плечами, видя, что племянник не проявляет к ее предложению ни малейшего рвения.
«Мда уж… Слизерин уже не тот… — с грустью подумала Беллатриса, — неудивительно, что они никак не могут взять Кубок Хогвартса по квиддичу».
Приблизительно через месяц у Беллатрисы все было готово для исполнения плана. На дело она собиралась одна, почему-то решив, что компания будет ей только мешать.
Перед тем, как отправиться, она пришла к Волан-де-Морту, дабы известить его о начале миссии.
— Неужели у тебя есть план? Или просто вломишься в Азкабан, а дальше «как пойдет»? — издевательски усмехнулся он.
— Есть план, — глухо отозвалась она.
— Что ж. Иди. Но в случае неуспеха, на мою помощь не рассчитывай.
Беллатриса коротко кивнула и, удрученно поклонившись, вышла.
Начальник тюремной охраны Лоуман проживал вместе со своей женой в небольшом частном доме неподалеку от Лондона. Его супруга была сотрудницей Министерства и отправлялась на службу рано утром, поэтому Беллатриса справедливо полагала, что застанет тюремщика одного.
Пожирательница подкараулила его в тот момент, когда он вышел из собственного дома, чтобы отправиться в Азкабан на обход. Она обезоружила волшебника прежде, чем тот успел что-либо понять, но, увидев его лицо, оторопела.
— Ты? — ахнула она, узнав того самого тюремщика, который пытал ее в тюрьме.
Оппонент побелел от ужаса, вероятно решив, что бывшая заключенная явилась отомстить. Не долго думая, он рухнул на колени и молитвенно сложил пальцы в замок.
— Пощади, умоляю! — застонал он. — Не убивай! У меня же дети!
— Дети? — фыркнула Беллатриса, не понимая, каким образом этот факт смягчает его вину.
— Две девочки! Одиннадцать и четырнадцать лет!
— Как хорошо, что сейчас каникулы, — зловеще ухмыльнулась Пожирательница. — Они, наверное, дома?
— Пощади! Умоляю! — пролепетал он практически беззвучно, подползая к ней.
— А твои детки знают, что их папочка коротает рабочие будни, издеваясь над заключенными?! — рявкнула Беллатриса, напугав волшебника и заставив его отпрянуть.
— Я так никогда не делал! — взвыл он. — Ты разозлила меня!
— Разозлила?! — возмущенно воскликнула она. — Интересно, чем? Тем, что попросила доставить меня в больницу? Ты хоть понимаешь, гнида, что из-за тебя я чуть не умерла?! Скольких всего ты отправил на тот свет? Убийца!
Волшебник ничего не смог ответить и разрыдался. Он ухватился за край ее мантии, но Беллатриса тут же его вырвала.
— Я не убью тебя, — ледяным тоном проговорила она, сверля свою жертву взглядом. — То, что я сделаю с тобой, будет гораздо ужаснее. Ты на собственной шкуре узнаешь, каково это быть узником Азкабана. Империо!
Через несколько минут Лоуман вернулся домой, точно что-то позабыл. Необычность ситуации состояла лишь в том, что за ним, словно тень, скользнула худая женщина в длинной черной мантии и с лихорадочно горящими глазами.
— Роза! Агата! — как ни в чем не бывало, позвал хозяин дома.
Через пару минут в коридоре появились две светловолосые румяные девчушки.
Беллатриса невольно поразилась тому, как у такого мерзкого человека могли родиться столь очаровательные дети.
— Папа? Что-то случилось? Мы думали, ты уже ушел… — проговорила та, что повыше. — Кто это с тобой?
Увидев странную женщину с болезненно костлявым лицом и тяжелым взглядом, девочки невольно поежились.
— Это моя коллега, — невозмутимо отозвался Лоуман. — Не обращайте на нее внимания.
Беллатриса все время держала волшебную палочку направленной ему в спину, а теперь подняла ее еще выше.
«Давай же! Давай! — мысленно приказывала она, напрягая все свои ментальные силы. — Я заставлю тебя это сделать!»
Лоуман наставил свою волшебную палочку на старшую дочь.