— Нужно взрывать одновременно в нескольких местах, чтобы подбить опоры, иначе ничего не выйдет, — заметил Рабастан со знанием дела.
— Пока провозимся, они все уже успеют смыться, — покачал головой Рудольфус.
— А что еще можно сделать? — спросила Беллатриса у Рабастана, видя, что он что-то понимает в инженерном деле.
— Я бы вывел из строя поддерживающие балки, — немного подумав, заявил он. — Тогда мост обрушится под собственным весом.
— Прекрасно! — Беллатриса с энтузиазмом подхватила эту идею.
Однако в скором времени выяснилось, что гнуть металлические конструкции шириной с человеческий торс не так-то просто даже при помощи магии. Через полчаса упорного труда, чуть ли не половина всех укреплений была выведена из строя, но мост никуда проваливаться не собирался, разве что пошел едва заметными трещинами. Беллатриса, в конце концов, не выдержала.
— Ну его к черту! Пусть стоит!
— Мы сделали уже больше половины, — резонно заметил Рабастан.
— Ну и что? У меня больше нет сил. Пойдемте лучше выбивать стекла из небоскребов.
— Признаться, мне это занятие уже тоже надоело, — согласился Рудольфус. — Трансгрессируем?
— Нет, — возразила Беллатриса, — хочу немного пройтись пешком, взглянуть, чего наши здесь наколдовали.
Они медленно двинулись назад в сторону своего наблюдательного пункта по той части города, которая выглядела точно после артобстрела. Дороги и тротуары превратились в непонятное каменное месиво, витрины магазинов были разбиты, из окон домов на нижних этажах клубами валил черный дым, а на улице не было ни души, не считая большой рыжей собаки, которая крутилась на месте и отчаянно скулила, пытаясь сбросить с себя вцепившуюся ей в ногу змею.
Вдруг в отдалении послышался какой-то непонятный гул, который становился все ближе и противнее. Его источник явно находился где-то высоко. Волшебники в недоумении задрали головы, и вскоре прямо перед ними возникло странное существо, напоминающее гигантскую металлическую стрекозу. Оно практически зависло в воздухе, вращая своими длинными лопастями, создавая тем самым кошмарный шум и сбивающий с ног ветер.
— Ветролет! — вдруг радостно объявил Рабастан.
Остальные посмотрели на него в недоумении.
— Это такой магловский летающий транспорт, — пояснил он. — Барти мне рассказывал очень давно. Я запомнил, потому что слово забавное.
Тем временем, на левой бочине «ветролета» в сторону отъехала дверь, и оттуда высунулся магл.
— Сдавайтесь немедленно! Вы окружены! — сообщил он в громкоговоритель.
Пожиратели лишь захохотали и насмешливо переглянулись.
Магл на мгновение исчез и в следующую секунду опять появился, держа в руках нечто, отдаленно напоминающее то странное оружие, которое Лестрейнджи забрали у незнакомого старика во время Хеллоуинского налета.
— Протего! — вдруг испуганно воскликнул Рудольфус.
Следом раздался оглушительный хлопающий звук, и в Пожирателей полетела автоматная очередь.
— Ну ничего себе… — потрясенно воскликнул Рабастан, глядя как стальные патроны расплющиваются о невидимый щит.
— Какого черта?! — разозлилась Беллатриса, инстинктивно вскинув палочку, но толком даже не зная, что предпринять.
— Мы можем просто трансгрессировать, — предложил Рудольфус.
— Вот еще! — фыркнула волшебница. — Сбежать от маглов?! Ну уж нет!
— И что ты предлагаешь?
Беллатриса вновь подняла руку с палочкой, но тут же поняла, что созданный Рудольфусом защитный барьер отразит любое посланное ею заклинание.
— Беллс, давай не будем с ним возиться, — настаивал Рудольфус. — Дался тебе этот «ветролет»! Одним маглом больше — одним меньше. Какая разница?
— Ни за что! — рассвирепела супруга. — Дайте мне пару минут.
Уоткинс и Харрис, служащие воздушной полиции, только что обнаружили группу опасных экстремистов, которые согласно полученной с Базы информации совершили серию крупных взрывов на юго-западе Лондона. На призыв сдаться подозреваемые не отреагировали, что только подтвердило тот факт, что ошибки быть не может. По террористам было решено открыть огонь на поражение.
— В чем дело? — нервничал Уоткинс, занятый управлением вертолета и силящийся понять, почему цель все еще не ликвидирована, хотя находится на открытом пространстве и даже не пытается скрыться.
— Проклятье! — ругался Харрис в ответ. — Что за мистика!
Он никогда не был отменным стрелком, но где это видано, чтобы, произведя столько выстрелов по статичной цели с близкого расстояния, не попасть ни разу!