— Надеюсь, мы все-таки победим, — обеспокоенно проговорил Рабастан, которого ее речь про выгодное расположение врага несколько смутила.
— Ну, конечно же, победим! — ответила Беллатриса без всяких сомнений. — Мы тоже храбры и тоже безумны. Мы хотим смерти Гарри Поттера, ничуть не меньше, чем он желает остаться в живых!
Тем временем, сумерки над замком сгущались все сильнее и сильнее, а вскоре все вокруг погрузилось во мрак. Пожиратели разожгли огонь, чтобы согреться и немного разогнать темноту.
— А вы помните, как прибыли в Хогвартс первый раз? — вдруг ностальгически проговорил Рудольфус. — Я помню, как плыл в лодке вместе с другими первокурсниками. Кстати, именно тогда мы познакомились с Барти… — он вздохнул. — А кто был с тобой в лодке, Беллс? — бодро прибавил он, желая сменить тему.
Она задумалась, вспоминая тот день, и пришла к удивительному выводу, что в первом путешествии в Хогвартс ее сопровождали Рабастан, Люциус Малфой и, кто бы мог подумать, Маландра Аллен!
— Мой будущий деверь, будущий зять и моя первая жертва… — с горькой иронией ответила она.
— Не может быть! — ахнул Рудольфус. — Ты серьезно?
— Аллен? — не менее удивленно воскликнул Рабастан. — Это разве была она?
— Она, — вздохнула Беллатриса. — Я ее хорошо запомнила. Ей с первого же слова удалось начать меня раздражать.
— Удивительно! — все еще не веря в услышанное, проговорил Рудольфус. — Все твоя судьба была у тебя, как на ладони. Вот и не верь после этого в предзнаменования.
— Ну это могло быть просто совпадение, — не прониклась супруга его теорией. — Тем более, с Рабасом мы были уже знакомы. А Малфой и Аллен просто случайно к нам попали.
— А ведь и правда! — обрадовался Рудольфус. — Ведь мы с Барти тоже познакомились с тобой в тот день. В поезде, помнишь? Рабас привел тебя в наше купе. Я еще подумал: вот дает братец! Не успел приехать в Хогвартс, а уже подцепил себе подружку!
— Ты не просто подумал, ты так и сказал тогда! — сварливо заметила Беллатриса, заставив братьев громко расхохотаться.
— Да, я надеялся, что от этих слов ты сбежишь, как любая нормальная девчонка поступила бы на твоем месте.
— Вообще-то я и собиралась сбежать, — язвительно напомнила она, — но ты остановил меня.
— Черт, да у тебя, оказывается, хорошая память! — засмеялся Рудольфус еще громче. — Но, согласись, это было несложно. Ты и сама хотела остаться.
— Конечно, хотела! — искренне призналась Беллатриса. — С вами-то было куда повеселее, чем с моей сестрой.
На этот раз засмеялись все трое.
— Сколько же лет мы уже с тобой знакомы, с ума сойти, — вдруг серьезно проговорил Рабастан.
— Вот только давайте не будем сейчас считать! — пресекла Беллатриса его арифметические намерения.
— Что, боишься вспомнить о том, что уже старая? — усмехнулся Рудольфус.
— Ой, а сам то!
— Ну, знаешь, мужчина с возрастом становится только интереснее.
— Сейчас одним интересным мужчиной тут станет меньше! — сурово пригрозила она и потянулась за волшебной палочкой, но сидящий справа Рабастан схватил ее за руку.
— Не надо ссориться! — попросил он.
— Что ты, брат! — хохотал Рудольфус слева от Беллатрисы. — Сколько я не пытался по-настоящему с ней разругаться, так ничего и не вышло. Мне иногда даже кажется, что наш брак какой-то фальшивый. Настоящая жена должна смертельно обижаться на своего мужа ну хотя бы раз в неделю.
— Да просто на таких, как ты, не обижаются! — колко отозвалась Беллатриса и прекратила попытку извлечь волшебную палочку из кармана.
— Неужели? — усмехнулся он. — А, может, все дело в том, что ты без памяти меня любишь?
— Конечно, люблю! — решительно отозвалась она. — Что за глупый вопрос? Ты же знаешь, что роднее вас с Рабастаном у меня на свете никого нет!
Она цепко обхватила руками обоих братьев.
— Кончайте обниматься! — буркнул не возьмись откуда появившийся Долохов. — Уже почти двенадцать.
Все трое нехотя поднялись, отряхивая с себя щепки от трухлявого дерева, и двинулись к краю берега, где находились Волан-де-Морт и Пожиратели, постепенно окружающие его с разных сторон в ожидании приказа.
— Полночь наступила, мой Лорд! — прохрипел Долохов, подскочив к нему как верный пес.
— Уже? — встрепенулся Волан-де-Морт, неохотно отрывая взгляд от мирно купающегося в волнах берегового края. — Что ж… стало быть, голосу разума они не вняли.
С этими словами он повернулся к озеру спиной и обратился к своим сторонникам.
— Полагаю, что нам ничего не остается, кроме как самим ворваться в замок и достать оттуда мальчишку, — объявил он. — Наших сил будет для этого достаточно. Кроме того, великаны и дементоры, как и прежде, выступят на нашей стороне. Скорее всего, нам будут противостоять лишь несколько умелых волшебников, потому победа не составит труда. В любом случае, хочу вас предостеречь. На сей раз неудачи я не потерплю.