Нет, это не походило на действие заклятия «Империус» или на безумие. Взгляд оставался ясным и осмысленным.
Она кивнула.
— И ты не будешь умолять меня о пощаде, сваливая вину на других? — потрясенно спросил он. — Не будешь на коленях просить меня сохранить тебе жизнь? Ты готова прямо сейчас встретить свою смерть?
— Да, — произнесла она негромко, но твердо, и наивно протянула вперед руки, точно хотела его обнять.
Волан-де-Морт вдруг испытал приступ необъяснимой паники. Ему захотелось сделать шаг назад, но усилием воли он заставил себя остаться на месте. В следующую же секунду он полностью овладел собой, и его вдруг захлестнула такая лютая ненависть, которою, он, казалось, еще не испытывал никогда и ни к кому, даже к Гарри Поттеру. Через мгновение он понял причину этой ненависти.
— Да как ты смеешь! — закричал Темный Лорд громовым голосом. — Как ты смеешь так нагло швыряться своей жизнью! И все ради чего? Допустим, есть идиоты, которые жертвуют собой ради тех, кого они, так скажем, «любят», но ты просто королева идиотов! Ты жертвуешь собой ради того, кого ты презираешь!
В ответ Беллатриса посмотрела на него с какой-то неутолимой грустью, однако, без тени раскаяния.
— Что ж, раз это твое решение — отвечать одной за всех… — зловеще проговорил он, поднимая волшебную палочку. — Кто я такой, чтобы помешать тебе, верно?
Малфои стояли за высокими дверьми, украшенными великолепными итальянскими витражами, ни живы, ни мертвы. В любой момент могло случиться так, что Беллатриса передумает брать вину на себя, или Волан-де-Морт вопреки ее заявлению, все же решит разделаться и с остальными участниками инцидента.
Они слышали разговор. Весь. Благо акустика в доме была, что надо.
В тот момент, когда Лорд произнес последнюю фразу, Нарцисса зажмурилась и изо всех сил сжала плечо сына побелевшими пальцами. Казалось, она вот-вот упадет без чувств, но тут душераздирающий высокий крик разрезал пространство и пронесся над их головами, заставив ее содрогнуться.
— Круциатус, — прошептал Люциус с облегчением. — Я же говорил, что он не станет ее убивать!
— А что, если он просто хочет ее помучить… перед смертью? — зловеще предположил Драко, но поймал на себе такой колкий взгляд матери, что тут же прикусил язык.
Крик достиг своего апогея, и вдруг венецианский витраж разлетелся вдребезги, едва не покалечив хозяев дома.
— Почему он не прекращает? Почему? — в ужасе простонала Нарцисса. — Она же сойдет с ума!
— Не сойдет, — с некоторым сомнением в голосе возразил Люциус. — Выдержит.
Лицо Драко перекосилось от мучительной гримасы. Он опустился на какой-то пуфик и обхватил голову руками.
Нарцисса стала всхлипывать и задыхаться.
И вдруг все стихло. В доме повисла звенящая тишина. Нарцисса не выдержала и метнулась к двери, но Люциус ее перехватил.
Сколько продлилось мучительное молчание, Малфои не засекали, но им показалось, что прошло несколько сот лет.
— Люциус, — вдруг раздался из залы ледяной голос Волан-де-Морта. — Иди сюда. Я знаю, что ты стоишь там.
Бросив на жену и сына полный беспомощного ужаса взгляд, Малфой-старший дрожащей рукой дотронулся до медной ручки. Остатки стекол в раме задребезжали. Сделав над собой усилие, он распахнул дверь и вошел внутрь.
Волан-де-Морт стоял посреди гостиной. У его ног неподвижным грузом лежала Беллатриса. Колени у нее были поджаты, а безжизненные руки протянуты к нему.
Малфой застыл на месте, боясь идти дальше.
— Как интересно, не правда ли, Люциус… — заговорил Волан-де-Морт таким тоном, от которого Малфоя холод пробрал до костей. — Она почему-то решила, что твоя ничтожная жизнь этого стоит…
Тут он перевел взгляд на неподвижное тело у себя под ногами.
— Она… — сиплым голосом начал Малфой.
— Жива, — холодно отрезал Волан-де-Морт и, злобно усмехнувшись, продолжил. — Неужели, ты думал, что я настолько глуп, что из-за ничтожества вроде тебя убью умелого и преданного волшебника? Я не расточаю того, что принадлежит мне, особенно, если это что-то имеет ценность.
Люциус панически забормотал в ответ что-то вроде того, что у него и в мыслях ничего подобного не было.
— Хватит! — раздраженно прервал его Волан-де-Морт. — Твое мнение меня совершенно не интересует. Сегодня тебе повезло, но в следующий раз никто и ничто не спасет тебя от смерти, если ты опять совершишь ошибку. Убирайся!
— Благодарю Вас, мой Лорд! — радостно воскликнул Малфой и, поклонившись, стал пятиться к двери.
— Ты правда хочешь вот так вот уйти, Люциус? — удивленно поинтересовался Волан-де-Морт, заставив его застыть на полушаге.
— М-мой Лорд, я думал… прошу Вас! — взмолился он.
— Забери! — Волан-де-Морт небрежным кивком указал на Беллатрису.
— Да-да, конечно, мой Лорд, простите… — забормотал Малфой и торопливо пошел навстречу, хотя все его естество сопротивлялось движению в том направлении, где находился Темный Лорд.
Волшебной палочки и, соответственно, возможности применить заклинание левитации у него не было, поэтому он опустился на пол и, подхватив все еще лежащую без сознания женщину под спину и под колени, с усилием поднялся. Тут он встретился с Лордом лицом к лицу, в ужасе опустил глаза, развернулся, и, невзирая на тяжелый груз, спешно зашагал к выходу.
Волан-де-Морт проводил его взглядом до двери.
— Идиоты! — с чувством бросил он куда-то в пространство и с громким хлопком исчез.
====== Глава 43. Признаки безумия ======
— Что мы будем делать, если она все-таки сойдет с ума? — негромко поинтересовалась Нарцисса.
Она стояла у постели сестры, которая уже несколько дней находилась в странном пограничном состоянии. Нельзя было сказать, что Беллатриса без сознания, потому что она ворочалась, стонала и бормотала какие-то несвязные речи, вместе с тем, в себя она в полном смысле этого слова тоже не приходила.
— Не вижу никакой проблемы, — сварливо отозвался Снегг, стоящий рядом. — По-моему, у нее и раньше было не все в порядке с головой.
Нарцисса бросила на него укоризненный взгляд.
— Северус, я же серьезно!
— Если серьезно, то я бы не стал делать никаких выводов, пока жар не спадет. Бред может быть симптомом высокой температуры, только и всего.
— А почему жаропонижающие средства не действуют?
— Потому что иногда нужно просто переболеть, — нехотя отозвался он. — Нарцисса, мне пора. Я не могу так надолго отлучаться с поста директора.
Первым, что Беллатриса почувствовала, очнувшись, была нестерпимая мигрень, точно кто-то положил ей на лоб тяжелый камень. Стоило хоть немного открыть глаза, как свет тут же усиливал боль и тошноту.
Чтобы понять, что происходит, и где она находится, женщина все же немного приподняла голову, приоткрыла правый глаз и увидела перед собой две расплывающиеся беловолосые фигуры.
«Какого черта они стоят тут и пялятся на меня?» — подумала она.
Присутствие рядом кого-либо привело ее в ярость. Ну неужели нельзя оставить больного человека в покое? Зачем стоять и караулить его?
— Убирайтесь… — надтреснутым голосом протянула она.
— Как думаешь, это она с кем разговаривает? — поинтересовалась Нарцисса у мужа.
— С тобой, дура! — сквозь зубы процедила Беллатриса.
Каждый звук бил по ее черепу, точно молоток.
— Она тебя узнает, это хороший знак, — заметил Люциус.
— Замолчите! — прохныкала больная, чувствуя, как из закрытых глаз хлынули и потекли по щекам обжигающие слезы.
— Белла, как ты себя чувствуешь? — ласково осведомилась Нарцисса, не обращая внимания на хамский тон старшей сестры.
— Голова болит, — выдавила та из себя и издала рычащий стон, впившись ногтями в простынь.
— Тише, тише! — засуетилась Нарцисса. — Я сейчас дам тебе что-нибудь обезболивающее.
— Скорее! — застонала сестра.
Нарцисса поднесла ей отвар, но Беллатриса даже не смогла взять чашу в руки, потому что ее била дрожь. В итоге, при помощи обоих Малфоев, ей все же удалось выпить лекарство. Тяжело дыша, она бессильно упала на подушку.
— Сколько я пролежала? — скрипучим голосом спросила волшебница, боясь пошевелиться, чтобы не усилить боль.
— Пять дней, — отрапортовала Нарцисса.
— Что ж… бывало и хуже…
— По-моему, она соображает, — донесся до нее осторожный шепот сестры.
— Я все слышу! — злобно отозвалась Беллатриса.
— Ну я же говорил! — фыркнул Малфой. — Нормально с ней все!
— Пошел вон! — рявкнула Пожирательница, вне себя от бешенства, и даже приподнялась на локтях.
— Уходи, не раздражай ее, — попросила Нарцисса, тронув мужа за плечо.
— И ты тоже, — прибавила Беллатриса.
— Но…
— ОСТАВЬТЕ МЕНЯ!!!
Малфои не стали долго возражать и послушно вышли.
Едва голова Беллатрисы вновь коснулась подушки, ей показалось, что она утопает в ней и будто бы проваливается сквозь кровать. Странное ощущение длилось не более двух секунд, затем волшебница погрузилась в глубокий сон.
На следующий день голова продолжала болеть, но уже не так сильно, как накануне. Беллатриса вновь потребовала отвар, затем, почувствовав себя лучше, встала.
— Может, еще полежишь? — робко предложила Нарцисса.
— Отстань! — огрызнулась старшая сестра в ответ.
Она не хотела, чтобы кто-то решил, что из-за инцидента со сбежавшим Поттером ее, подобно Малфою, можно сбрасывать со счетов. Нужно было дать понять Пожирателям, что она несломленна, находится в прекрасной форме и не собирается сдавать позиций.
— Принеси мне мантию. Какую-нибудь получше и поновее. Ту, которая с серебряными пуговицами! — деловито и вдохновенно распорядилась она. — И что-нибудь, чем я смогу убрать синяки под глазами. А еще надо сделать нормальную прическу и повесить на шею какой-нибудь камень.
— Какой еще камень? — испугалась Нарцисса.
— Да без разницы… изумруд, а, может, топаз.
— Фух… — выдохнула Нарцисса с облегчением. — Так бы и сказала, что тебе нужен кулон или подвеска.
Через час упорных трудов Беллатриса выглядела вполне себе неплохо, даже ярко в сравнении с тем аскетичным образом, которого она придерживалась после освобождения из Азкабана.
— Руди знает о том, что со мной произошло? — строго поинтересовалась она, закончив вдевать в уши сережки и оценивающе рассматривая в зеркале.
— Нет, конечно! — ответила Нарцисса. — Я сказала, что у тебя сильная простуда, и ты не приходишь к нему, потому что боишься заразить.
— Хорошо, — одобрительно проговорила старшая сестра и залихвацким жестом откинула назад непослушный локон. — Я пойду к нему прямо сейчас.
Она осторожно вошла в комнату, стараясь не скрипеть дверью. Но Рудольфус не спал и, заметив ее, тут же приподнялся на подушке.