— Тебе уже лучше? — хрипло спросил он, поскольку его голос после ранения еще не вернулся к норме.
— Да, я полностью здорова, — с бодрой улыбкой заявила Беллатриса, стараясь игнорировать странное постукивание над правым ухом.
Она подошла и уселась рядом с ним, забравшись на постель с ногами.
— Я была простужена, но теперь уже все хорошо.
— Знаешь, о чем я подумал сегодня? — вдруг проговорил он.
— О чем? — с любопытством поинтересовалась Беллатриса, убирая волосы с его лба.
— Теперь нас никто не преследует, мы можем воспользоваться своими деньгами и построить дом. Не то, чтобы мне не нравилось у твоей сестры…
— О чем ты говоришь! Жить с Малфоями под одной крышей — это просто кошмар! — с чувством фыркнула она.
— Я знал, что ты меня поймешь, — засмеялся Рудольфус.
— Только тут ведь штаб Пожирателей смерти… — вдруг вспомнила Беллатриса. — Нам выгодно быть здесь.
— По-моему, Темного Лорда Малфои тоже раздражают. Я думаю, он не будет против того, чтобы перенести штаб к нам. Ну, если конечно, он в ближайшее время не обоснуется в Министерстве магии.
— Точно! — загорелась Беллатриса. — Это было бы для нас огромным преимуществом. Ты гений!
— Пусть этим займется Рабастан. — предложил Рудольфус. — Я думаю, с его художественным вкусом и талантом, он мог бы сделать отличный проект. Да и само это занятие доставит ему удовольствие.
— Пожалуй, — согласилась она, — это поможет ему взбодриться, а то в последнее время у него какой-то удрученный вид.
Рабастан действительно оказался в восторге от идеи брата и немедленно приступил к делу. Через несколько недель по его комнате нельзя было пройти, не наступив на какой-нибудь план или чертеж. Башни, веранды, балконы, арки, карнизы, капеллы, колонны, пилястры, барельефы, статуи…
Преисполненный энтузиазма, которого за ним уже давно никто не замечал, он доставал то брата, то невестку подсовывая им все новые и новые эскизы. Впрочем, они отвечали лишь, что всецело доверяют его вкусу.
— Тебе не кажется, что это уже слишком? — засомневался Рудольфус в какой-то момент. — Все же мы просили его построить дом, а не Лувр.
— Пускай, — отмахнулась Беллатриса. — Если ему это доставляет столько радости, пусть делает хоть Лувр, хоть Букенгемский дворец. Тем более, пока это все только на бумаге.
После происшествия Волан-де-Морт с Беллатрисой не обмолвился ни словом. Она же продолжала вести себя, как ни в чем не бывало, широко улыбаясь и кланяясь ему при встрече, надеясь в итоге взять его измором. В конце концов, сколько бы он не настаивал на своей злопамятности, Беллатриса считала себя совершенно особым случаем и была уверена, что не будь она ему нужна, не стал бы он оставлять ее в живых.
— Он вызовет тебя с минуты на минуту! — Долохов без стука влетел к ней в комнату и, судя по взволнованному виду Пожирателя, дело было не в том, что Темный Лорд по ней соскучился.
— Что случилось? — спросила Беллатриса как можно более небрежно.
— Кто-то ограбил ваш фамильный сейф в Гринготтсе! — задыхаясь, выпалил он.
— Наш сейф? В Гринготтсе? — переспросила она, прекрасно зная, что за более чем пятисотлетнюю историю волшебного банка, его еще никто не грабил.
— Да! Темный Лорд точно заставит тебя за это ответить!
— Меня? — удивилась Пожирательница, позабыв испугаться. — Я что ли его ограбила?
Глаза Долохова сверкнули, а на лице появилась странная улыбка.
— Ты не поверишь… — загадочно протянул он, — но это действительно была ты.
— Что это за бред сумасшедшего, Антонин! — ахнула она, вскакивая с кресла. — Зачем грабить собственный сейф, если можешь в любой момент пойти туда и взять все, что хочешь?!
— Но гоблины утверждают, что это была ты, и у тебя была ТВОЯ волшебная палочка! — глаза Долохова сверкнули. — А еще тебя там видел Трэверс! Ты даже с ним разговаривала!
— Что за чушь! Я не виделась с Трэверсом в Гринготтсе. И я пользуюсь палочкой Каркарова с тех пор как… — и тут она села назад в кресло, так и оставшись с открытым ртом. — Это грязнокровка Грейнджер! — яростно воскликнула она. — Ну попадись она мне! На этот раз я убью ее раньше, чем она успеет пикнуть!
— О себе лучше подумай! — посоветовал Долохов.
— Погоди, — сообразила Беллатриса. — Допустим, наш сейф ограбили, но почему Темного Лорда это волнует? Они, что, взяли меч Гриффиндора?!!
— Нет, меч на месте, — заверил ее Долохов, — и все твои несметные богатства тоже.
— Ну тогда я решительно ничего не понимаю…
В этот момент Черную метку точно кольнуло булавкой. Бросив на Долохова еще один панически-недоуменный взгляд, Беллатриса трансгрессировала.
— Мой Лорд! — с порога затараторила она. — Я знаю, кто это был! Гермиона Грейнджер! У нее моя палочка, и вполне мог быть мой волос.
— Ты знаешь, что пропало? — странным шипящим голосом спросил он, и его сходство с Нагайной стало просто поразительным.
— Нет, — Беллатриса судорожно сглотнула.
— Чаша Пенелопы Пуффендуй!
По выражению лица женщины можно было легко догадаться, что это словосочетание ни о чем ей не говорит.
— Эта древняя реликвия принадлежала мне, — со смесью злобы и раздражения произнес он. — И ты даже представить себе не можешь, насколько она ценна!
Беллатриса действительно не могла себе представить ценность вещи, о существовании которой она до настоящей минуты даже не подозревала, и, тем более, ей стал интересен вопрос, как эта ценная вещь попала в фамильный сейф Лестрейнджей.
Точно услышав ее мысли, Волан-де-Морт пояснил.
— Реджис хранил ее там по моей просьбе, он знал, что этот предмет является чем-то большим, чем просто древний артефакт.
«Так чем же он является?» — вертелось у нее на языке.
— Это крестраж.
Беллатриса вскрикнула и закрыла руками рот.
— Что будет, если они смогут его уничтожить? Что произойдет с Вами? — в ужасе спросила она.
— Я бы посоветовал тебе подумать о другом, — огрызнулся он. — Откуда они о нем узнали. И насколько много они знают.
Вопрос был интересный. Беллатрису несколько задело, что совершенно посторонние люди знают о крестраже больше, чем она сама.
— А кому Вы говорили об этом? — осторожно поинтересовалась Пожирательница.
— Я, что, совсем идиот по-твоему?! — рассвирепел он. — Даже Реджис не знал, что заключено в этой чаше!
— Значит, они и не могли узнать, — сделала Беллатриса логичный вывод и тут же об этом пожалела.
— Но они могли догадаться! — видя бешенство в его глазах, поспешно прибавила она. — Вернее, Дамблдор мог. Глупые подростки своим умом никогда бы до такого не дошли!
— Эти глупые подростки победили тебя, сильнейшую темную волшебницу, и забрали твою палочку! Ты не забыла? — с мстительным наслаждением проговорил он.
Беллатрисе ничего не оставалось, кроме как проглотить справедливое замечание.
— Это была случайность, мой Лорд, — тихо проговорила она, не поднимая на него глаз.
— Что-то многовато случайностей. Ты не находишь? — язвительно проговорил он. — С Гарри Поттером и всем этим недоразумением надо покончить. Но проблема в том, что я окружен бестолковыми людьми. Мне не на кого положиться! Даже тебе удалось меня разочаровать!
Каждое его слово ранило сильнее «Круциатуса».
— Мой Лорд! — в отчаянии воскликнула она. — Только прикажите, и я принесу Вам голову Поттера! Чего бы мне это не стоило!
— Ты? — с удивлением переспросил он. — Хочешь сказать, что тебе удастся сделать то, что до сих пор не удалось мне?
— Ну а вдруг повезет? — ляпнула Пожирательница, и глаза у нее загорелись. — Ведь Поттеру столько раз удалось избежать смерти именно благодаря везению!
— Нет, — бескомпромиссно отрезал он. — Поттер мой, и только мой. Ему суждено пасть от моей руки и ничьей другой. Или ты решила таким образом вписать свое имя в историю? А, Беллатриса Лестрейндж?
— У меня и в мыслях такого не было! — побледнев, воскликнула она.
— На сей раз у него не будет шансов, даже если весь мир встанет на его сторону, — проговорил Волан-де-Морт, доставая из рукава волшебную палочку. — Ты знаешь, что это?
— Волшебная палочка? — предположила собеседница, чувствуя себя нелепо.
Но, приглядевшись, Беллатриса поняла, что эта конкретная палочка не принадлежала ни самому Темному Лорду, ни кому-либо из Пожирателей.
— Белла, ты знаешь сказку о трех братьях? — вдруг спросил он. — Ты не можешь ее не знать. Твоя няня наверняка рассказывала ее тебе, когда ты была ребенком.
Беллатриса напрягла память. Название звучало как-то очень знакомо, но что именно там было с этими братьями, она вспомнить не могла, потому что перестала интересоваться сказками, наверное, лет в пять.
— А дары смерти помнишь? — подсказал он, видя ее замешательство.
— Дары смерти… — задумчиво повторила она.
— Воскрешающий камень, непобедимая палочка и мантия-невидимка.
— Ах, ну да! — воскликнула Беллатриса.
В ее памяти всплыла эта сказка. Один брат выпросил у Смерти воскрешающий камень, чтобы вернуть свою возлюбленную, другой — самую могущественную палочку в мире, чтобы выходить победителем из любой схватки, а третий — мантию-невидимку, которая помогла бы ему спрятаться от смерти. Маленькая Белла, конечно же, тогда мечтала о непобедимой палочке. А чего еще ей было хотеть? Дети не боятся смерти и им еще некого воскрешать.
— Это бузинная палочка, — удовлетворил Волан-де-Морт ее любопытство.
Беллатриса посмотрела на него совершенно обескураженным взглядом.
«Палочка из сказки? Это он серьезно?»
— Да, это та самая волшебная палочка, — подтвердил он, забавляясь ее изумлением. — Она существует на самом деле. Ты не знала?
Беллатриса лишь помотала головой.
— Разумеется, ты об этом не знала… похищенный тобою Олливандер был вынужден рассказать мне о ней. Правда, он понятия не имел, где она, но я все же сумел ее найти… эта палочка имеет поистине удивительную историю.
Он смотрел на продолговатый кусок деревяшки с такой нежностью и восхищением, с которым совершенно точно никогда не смотрел ни на одного человека.
— Самая сильная палочка в мире? — прошептала Беллатриса, все еще не в силах в это поверить и неосознанно делая несколько шагов вперед, чтобы получше разглядеть диковинный предмет.
Волан-де-Морт поднял взгляд на Пожирательницу, заставив ее опомниться и отпрянуть.
— Знаешь, кто был последним владельцем этой палочки? — интригующе проговорил он.
Волшебница покачала головой.
— Альбус Дамблдор.
У Беллатрисы невольно вырвался удивленный вздох.
— Это несколько объясняет его величие, не правда ли? — глумливо прибавил он.