— Что с принцем? — фараон спросил у дрожавших от страха лекарей, когда стража утащила причитавшую кормилицу.
— Это колдовство, о повелитель, — произнес старший лекарь фараона Периб. — Мы не сумеем справиться с ним при помощи обычных трав и лекарств.
— Да, да, — закивали другие врачи. — Это сильное колдовство. Здесь мы бессильны.
— Нужны заклинатели. Те, кто способен изгнать чёрную магию.
— Мерира! — фараон посмотрел на верховного жреца Атона. — Где заклинатели? Почему не спасают наследника?
— Они здесь, о повелитель! Рядом с врачами.
Фараон отыскал глазами двоих заклинателей в характерных черных одеждах.
Они не выдержали тяжелого взгляда владыки Египта и рухнули на колени. Фараон мрачно произнес:
— Если наследник умрет, то ваша смерть будет страшной. Вы умрете вместе со всеми своими наследниками и родственниками до третьего колена! В этом даю слово фараона! Врачам также присутствовать при наследнике и никуда не уходить. Может быть, пригодитесь!
Фараон резко повернулся и покинул покои наследника. К младенцу он так и не подошел. Боялся сглаза.
По выходе из покоев он столкнулся с Тутанхатоном и Анхесенатон. Родители спешили к сыну.
— О, государь! — увидев отца, царевна рухнула ему в ноги и обняла колени. — Что с моим сыном?
— Немедленно уходите отсюда оба! В покои принца заходить запрещаю! Там колдовство!
— Но, государь! — взмолился принц Тутанхатон.
— Я сказал! Слово фараона произнесено!
— Слово фараона! Внимание и повиновение!
— Эйе! Эйе здесь? — фараон оглянулся на сопровождавших его придворных в поисках своего чиновника.
— Я здесь, государь, — Эйе склонился в поклоне.
— Тебе поручаю выяснить все, что здесь произошло. Найди мне виноватого. Найди! Я хочу знать, что здесь произошло и кто враг моего дома. Я выжигаю измену в моем государстве, но она не уменьшается. Однако удар по наследнику — это уже слишком! Слишком много горя! Горе! — фараон напоминал безумного и разодрал ногтями свое лицо до крови. — Пусть будут прокляты мои враги! Пусть будут прокляты! Я придумаю для них такую кару, что стены храмов содрогнуться от их воплей! Кстати, а почему до сих пор не вопит эта кормилица, погубившая наследника? Я хочу слышать её вопли! Где она?!!!
Эйе поклонился фараону и удалился. Он получил приказ и отправился его выполнять…
Пэнтоэр шепотом сообщил своего господину Нехези о том, что фараон приказал казнить всех, кто был рядом с покоями наследника в момент посещения его призраком.
— Убиты все?
— Все. И умирали они страшно. Я сам содрогнулся изобретательности Его святейшества в том, что касается казней. Лучше бы я этого не видел никогда. Твой господин Эйе получил задание провести тщательное расследование. Он не говорил тебе?
— Я еще не видел его сегодня, Пэнтоэр. Но как должно быть радуется этому обстоятельству Мерира. Все произошло именно так, как этот негодяй и хотел, — Нехези был вне себя от ярости. — Вот с кого бы я начал поиски виновника трагедии.
— Эйе умный человек, господин. Он может во всем разобраться…
— Какое там! — махнул рукой Нехези. — Фараон перебил всех свидетелей, кто хоть что-нибудь мог рассказать. Но не стоит попусту молоть языком, Пэнтоэр. Наследник еще не умер. И его спасают.
— Вы видели лицо младенца, господин? А я видел всего полчаса назад. Он не жилец. Можете мне поверить. Но почему вы подозреваете именно Мерира? Эта смерть выгодна и другим придворным.
— Это Мерира! Ему первому это нужно. Он желает, чтобы трон наследовал Семенхкара. Этот принц во все следует советам Мерира. Вот какой фараон ему нужен в будущем. Мерира нажил себе слишком много врагов и потому заблаговременно думает о будущем. И если Эйе сумеет его очернить, то это будет хорошо для страны. Но свалить верховного жреца — дело не простое. Мерира пользуется большим влиянием в стране. Кстати, Пэнтоэр, мы завтра же отправляемся в Фивы.
— В Фивы? — не понял воин. — В такое время когда в столице творятся…
— Но мы едем в Фивы.
— Но зачем именно в Фивы? Вас уже направили туда?
— Пока нет, но направят. Там я смогу найти людей, что разбираются в проклятиях такого рода. Ранее такое колдовство лечили заклинатели Ра. Но теперь все культы кроме культа Атона запрещены и настоящего заклинателя найти трудно.
— Вы хотите спасти принца? Но он не жилец.